Capítulo 357 — Kuang Chao

Aunque el sol del invierno era tibio y apacible.

Cuando Dou Yan entró en el pequeño salón de las flores, vio a Chen Jia sentado muy erguido en una silla de brazos, ataviado con un brocado azul brillante de medallones con cinco murciélagos sosteniendo el carácter de la longevidad; quizá porque su carrera oficial marchaba viento en popa, se mostraba más reservado y sereno que la última vez.

Se adelantó y saludó a Dou Yan con toda reverencia.

Sin saber por qué, Dou Yan recordó de pronto su vida anterior, la primera vez que lo vio, cuando él, vestido con la túnica de gran rojo con dragones pitón propia del tercer rango, hacía reverencias a Song Yan; al mirarlo ahora, le pareció que se parecía bastante a como era entonces.

—No hace falta tanta ceremonia, señor Chen —lo saludó ella con una sonrisa.

Pero Chen Jia dijo con gran solemnidad: —La inmensa merced de la señora es algo que este humilde funcionario no olvidará jamás mientras tenga dientes en la boca; decir que la señora es para mí como unos padres que me han dado una segunda vida no sería exagerado. Solo derramando hasta la última gota de mi sangre podré expresar la gratitud que siento en el corazón.

Y encima «este humilde funcionario»: si ella no era su superior. Con qué desfachatez se atrevía a soltar así, sin más, semejantes lisonjas.

Dou Yan sonrió levemente, temiendo que, si seguía intercambiando cortesías con él, le esperaban por delante aún más halagos.

Se sentaron ambos según el protocolo de anfitrión y huésped, las criadas sirvieron el té, y ella fue directa al grano y le preguntó a qué venía.

Chen Jia dijo, sonriendo: —El otro día vine a beber el vino de boda de la señorita Bie y oí decir que las criadas principales que sirven a la señora ya están en edad de ser casadas y puestas en libertad, de modo que pensé en buscarle una hermana tan capaz como la señorita Bie para que la sirviera de cerca. ¿No soy yo de la Guardia de Brocado? Pues precisamente hace unos días unos colegas fueron al sur por asuntos oficiales y se toparon con dos hermanas; dicen que no tendrán más de trece o catorce años, pero que ni tres o cinco hombres fornidos osarían acercárseles. Y me acordé de la señora. Si la señora quiere verlas, ahora mismo las traigo para que le hagan una reverencia. Y si la señora no queda satisfecha, seguiré buscando para la señora. No hay nada imposible en este mundo; siempre se puede encontrar a alguien del agrado de la señora.

Dou Yan se quedó sumamente sorprendida.

Pero lo que más sintió fue una honda conmoción.

En su vida anterior, ¿acaso no se había devanado los sesos de aquel modo, hasta el punto de trabar conversación con la señora Guo, solo para encontrar un negocio que sostuviera los gastos diarios de la mansión del marqués de Jining?

Al punto se llenó de compasión y dijo con voz afable: —Muchas gracias, señor Chen. Pero, al fin y al cabo, son criadas que han de servir de cerca. Este asunto tendrá que esperar a que lo consulte con el señor heredero antes de tomar una decisión.

—Naturalmente —dijo Chen Jia, que, al ver que Dou Yan aceptaba su propuesta, se puso tan contento que se apresuró a añadir—: Ha sido un descuido de este humilde funcionario no haberlo pensado mejor; ruego a la señora que me perdone.

Los dos cruzaron unas cuantas cortesías más, y Dou Yan tomó el té como señal de despedida.

Aquel día Song Yan volvió un poco más tarde que de costumbre.

Dou Yan se adelantó para ayudarlo a cambiarse de ropa.

Él no se lo permitió y dijo, riendo: —Tú ocúpate de ti misma, que ya tienes bastante.

Dou Yan dijo: —La tía, cuando se marchó, me encargó muchas veces que no me diera atracones solo porque ahora puedo comer de todo, y que me moviera y caminara más. Si es solo coger una prenda de ropa, ¿por qué no habría de poder?

Song Yan soltó una risa involuntaria.

Dejó que Dou Yan, llevando de la mano a una criadita, lo ayudara a cambiarse, y luego, ayudando a Dou Yan a sentarse en el gran kang junto a la ventana, le preguntó qué había hecho aquel día, si había comido bien, si había dormido bien la siesta, y cosas por el estilo.

Dou Yan le contó a Song Yan a qué había venido Chen Jia, y añadió: —¿Crees que en un asunto así se puede recurrir a él?

Song Yan reflexionó un momento y dijo: —Los mayores de esas dos muchachas habrán sido apresados, en su mayoría, por la Guardia de Brocado. Habrá que ver qué delito cometieron exactamente sus mayores, y si las mujeres de la familia fueron confiscadas por el Estado, desterradas o vendidas... Tú ahora estás encinta. Tómalo como una manera de acumular bendiciones para el niño: si no se trata de un delito grave, echaré una mano; aunque no sirvan para atenderte, devolvérselas a sus mayores será como salvar dos vidas.

Dou Yan asintió y mandó a una criadita que trajera la cena.

La cena le pareció a Song Yan mucho más abundante que de costumbre. Dijo, riendo: —¿Acaso la señora quiere celebrar conmigo que, a partir de hoy, el comer, el vestir, el alojarse y el andar de todos nosotros dependerán del gesto de la señora?

Dou Yan dijo: —¡Bien que lo sabes! Y si osas hacerme enfadar, te quito platos al instante.

Song Yan se echó a reír a carcajadas.

Los dos bromearon todavía un poco más. Solo entonces se serenaron y cenaron.

Después de la cena, pasaron a la alcoba interior y se sentaron en el gran kang junto a la ventana a beber té.

Dou Yan preguntó por lo del día anterior: —¿Te has acordado de qué le prometiste a Boyan? ¿Quieres que vaya a preguntarle al hermano Doce?

—No hace falta —dijo Song Yan—. Menos mal que ayer estaba de guardia Chen He; si no, sí que tendrías que ir a preguntarle a tu cuñado. —Luego frunció un poco el ceño y dijo—: ¿Sabes qué relación hay exactamente entre ese Kuang Zhuoran y Boyan?

Dou Yan, al oír el tono poco tranquilizador, se apresuró a decir: —¿Qué ha pasado?

—Tampoco es nada grave —dijo Song Yan con expresión despreocupada, pero ella percibió en su tono cierto peso—. Por lo que dijo Boyan, ese Fan Shichou que busca Kuang Zhuoran es el dueño de una tienda de té; pero el Fan Shichou que yo he averiguado es el eunuco administrador de la Oficina de Vinagre y Vino. Y no solo eso: este hombre es además hijo adoptivo de Wang Ge y nieto adoptivo de Wang Yuan.

Siempre que se ve envuelto un eunuco del palacio, el asunto se vuelve intrincado y complejo; y tratándose de Wang Yuan, un hombre que en su vida anterior había sido eunuco de la pluma durante más de diez años y que, tras la muerte del emperador, aún pudo llegar a ser gran intendente del Palacio Cining, eso bastaba para que Dou Yan se pusiera en guardia con toda su atención.

Ella dijo: —Mañana temprano mandaré llamar a Boyan para preguntarle.

Song Yan dijo: —Guiyuan ya ha mandado a buscarlo. Por lo que parece, debería llegar dentro de un rato.

Dou Yan mandó a las criadas preparar el Da Hong Pao, el té que más le gustaba a Boyan, pero Boyan llegó junto con Dou Huaide.

Los tres entraron en el pequeño estudio; Dou Yan, algo preocupada, lo pensó un momento y fue también tras ellos.

Song Yan no la evitó; mientras la ayudaba a sentarse en una silla de brazos a su lado, siguió hablando con Boyan: —...Según lo que dices, buenos marineros experimentados es difícil encontrarlos; en realidad, esa gente lo que codicia es la flota de los Kuang. Pero aunque a los eunucos les guste el dinero, no pueden salir del palacio a su antojo, y prefieren sacar un buen botín; no harían algo así como arrebatarle a alguien su patrimonio... Si él no puede administrarlo, ¿para qué lo querría? Me temo que aquí hay mucho más de lo que parece, y lo que más temo es que tenga que ver con asuntos del harén. La concubina Jing, que ahora goza de bastante favor en palacio, es de Cantón; esos rincones recónditos, ¿quién los conoce fuera de los propios naturales de Cantón? Si confías en mí, mejor será que hagas que ese Kuang Zhuoran venga a verme; tú no te ocupes más de este asunto y dedícate con calma a los exámenes de primavera del segundo mes del año que viene.