Capítulo 371 — Embriaguez

«¡Ocho caballos, cinco campeones...!»

En el salón de flores, el más elegantemente dispuesto.

Ji Yong, sin embargo, con el semblante imperturbable, estiró el brazo de la manga remangada y señaló la copa que tenía delante Song Yan.

Song Yan, sin decir palabra, sonrió y vació la copa de un trago.

De nuevo resonó en el salón de flores el grito de «siete estrellas que alumbran».

Luego fue Ji Yong quien bebió.

Ma Youming miró su propia copa, que permanecía intacta, y luego las tinajas de vino apiladas en un rincón del salón; bajando la voz, preguntó a Dou Yong: «¿Qué está pasando aquí? Hasta ahora no he probado una sola gota.»

Dou Yong, con el rostro encendido de vergüenza, se apresuró a alzar su copa: «Bebo una con el señor Ma.»

Ma Youming negó con la cabeza, cubrió su copa con la mano y dijo: «No rompamos las reglas; entonces no tendría ninguna gracia.»

Dou Yong, con el rostro arrebolado como un paño, dijo con embarazo: «Yo no sé jugar a los dedos. ¿Y si jugamos a las prendas de vino?»

Un destello de sonrisa le cruzó los ojos a Ma Youming; luego se rascó la cabeza y dijo: «Pero yo no sé jugar a las prendas de vino; ¡solo sé jugar a los dedos!»

«Esto..., ¿qué hacemos entonces?», dijo Dou Yong con apuro.

¡De tanto estudiar, se había vuelto un necio!

Ma Youming negó con la cabeza para sus adentros.

¿Qué hacer?

Naturalmente, buscar la manera de separar a aquellos dos.

De lo contrario, en un día de tanta alegría, si se emborrachaban, ¿no acabarían dándole disgustos a la familia Zhao?

Refunfuñó para sus adentros.

Le dio una palmada en el hombro a Song Yan y dijo entre risas: «Señor heredero, ¿por qué no echo un par de rondas de dedos con el señor Ji? Verlos beber con tanto brío me tiene picada la curiosidad.»

Song Yan, que siempre había sido generoso, lo apartó con una sonrisa y dijo: «Los que vienen son invitados; hoy el señor Ji es el invitado de honor. Ten un poco de paciencia y cede.»

¿Acaso tú no eres un invitado?

Ji Yong murmuró para sus adentros, y luego dijo con una sonrisa: «Con uno se bebe, y con dos también; yo nunca he temido a la mucha gente. ¿Por qué no jugamos a los dedos entre tres? ¿Y por qué el señor heredero ha de mantener al señor Ma a mil leguas de distancia?»

Lo que quería decir era que no temía que Song Yan llamara a un ayudante. Solo temía que Song Yan, por amor propio, no aceptara.

No había que buscar gloria vana imitando al Hegemón de Chu.

Song Yan no cayó en la trampa; sonrió y dijo: «Se ve que el señor Ji no sabe mucho de jugar a los dedos. En un juego entre tres, cada uno lleva su propia cuenta, ¿no es así? El señor Ji desconfía demasiado.»

Con ello aludía veladamente a que a Ji Yong le faltaba valor.

Ji Yong alzó las cejas con desdén hacia Ma Youming.

Ma Youming sí tenía intención de aliarse con Song Yan, pero era de carácter franco y directo, y admiraba la fuerza; no se rebajaría a semejante disputa de palabras. Por supuesto, tampoco tomó a pecho los sarcasmos de Ji Yong. Sonrió, alzó su copa y dijo: «Esta copa la vacío yo primero, en señal de respeto», con lo que quedó formalmente incorporado a la partida.

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Solo que esta vez fue Ma Youming quien bebió.

Song Yan y Ji Yong clavaron los ojos en Ma Youming.

Ma Youming no tuvo más remedio que decir con embarazo: «¿Y si jugamos a las prendas de vino?»

Ji Yong torció la boca y dijo: «¡Me temo que el señor heredero no aceptará!»

Song Yan sonrió levemente, con una sonrisa contenida y cálida: «Como acompañante, mientras al señor Ji le parezca bien, ¿qué tengo yo que rechazar? Pero... las copas no bastan; que traigan tazones.»

Ji Yong sonrió con frialdad; al alzar la vista vio sobre la mesita baja unas fichas de marfil. Los ojos le brillaron un instante, llamó en voz alta a una criada y le ordenó traer varios tazones grandes; luego se levantó, tomó al azar unas cuantas fichas y las puso en una bandeja de té de begonia, laqueada en negro con dibujos dorados, y dijo: «Entonces tomemos estas fichas de marfil como prenda. Cada uno compondrá un verso de siete caracteres. ¿Qué le parece, señor heredero?»

Dou Huaide, que hasta entonces había permanecido sentado en silencio, se levantó de un salto.

Jugar a las prendas de vino era, sin duda, el fuerte de los literatos.

Además, en aquellos tiempos todos se afanaban en el estudio de los Cuatro Libros y muy pocos se dedicaban a la poesía; incluso el séptimo tío no había tenido corazón para examinar a Song Yan, lo que demostraba que la poesía de Song Yan era mediocre. Pero, de todos modos, Song Yan era su cuñado, y todo el mundo sabía que Ji Yong era un prodigio monstruoso; quién sabía qué se traía entre manos. No podía quedarse con los brazos cruzados viendo a Song Yan caer en una desventaja oculta.

«En el juego de prendas, cuantos más, mejor», dijo, fingiendo no comprender bien la situación. «¿Puedo participar yo también?»

Song Yan advirtió que Dou Huaide quería salir en su defensa, y por eso menos aún quiso que se viera arrastrado.

Tomó la bandeja de té y fue volviendo boca abajo una a una las fichas de marfil, y dijo con una sonrisa: «Entonces, ¿hago yo de árbitro del juego?»

Dou Huaide no tuvo más remedio que empujar la bandeja de té hacia Dou Yong y decir: «Mejor que mi hermano haga de árbitro. ¡Yo beberé con mi primo y con el cuarto... el cuarto yerno!»

Song Yan lo llamaba a cada momento «cuñado mayor», y él también se había acostumbrado a llamarlo «cuarto cuñado»; pero al ver el rostro severo de Ji Yong, improvisó y lo trató de «cuarto yerno».

Al oírlo, el rostro de Ji Yong sí se ensombreció un poco, pero no insistió más; le indicó a Dou Yong que tomara una ficha.

Dou Yong miró: era «Una rama de primavera».

La prenda de aquel juego era algo engorrosa; por suerte no resultaba del todo rebuscada. Faltaba saber si el señor Ma sería capaz de seguirle el paso.

Miró con aprensión a Ma Youming, que no sabía ejecutar los juegos de vino, y recitó: «Nieve en los barrancos, cenicienta; verde el afeite de las damas», y apuró un cuenco de vino.

Correcto, sin alardes, igual que el suyo.

Ma Youming, un poco corrido al verlo, sonrió y dijo a Dou Yong: «En la cabaña de paja y sobre los escalones de jade, nace un perfume oculto», y bebió.

Fue del todo inesperado para Dou Yong.

Ji Yong siguió con «Sobre el estanque esmeralda, la lluvia de albaricoques extiende un brocado blanco», y luego volvió los ojos hacia Song Yan.

Song Yan bebió sin prisa y dijo con una sonrisa: «Hojas postreras de sauces y álamos; las flores danzan en el aire».

Todo el verso no contenía ni una palabra del invierno, y sin embargo cantaba el paisaje invernal con imágenes primaverales.

La mirada de Ji Yong se afiló un punto.

Dou Yong y Dou Huaide respiraron aliviados.

Dou Huaide apuró el vino que tenía delante y dijo riendo: «Al sol tibio de las flores de paulonia, las mangas se llenan de viento».

Y resultó que quien perdía era el propio banquero.

Dou Yong bebió a la par un cuenco grande lleno hasta el borde, y luego sacó una ficha del uno de las Cuerdas.

Las comisuras de los labios de Ma Youming se alzaron de forma casi imperceptible.

El señor heredero descollaba en aquellos juegos de vino tan literarios; en cambio, el de los dedos y las apuestas no se le daba nada bien.

Y este señor Ji había escogido justamente aquello en lo que el heredero era maestro: que perdiese habría sido obra de brujería.

En la sala resonaron voces que recitaban versos.

Pronto Dou Yong llevaba siete u ocho cuencos grandes en el cuerpo, y tenía el rostro tan rojo que parecía a punto de destilar sangre.

Ma Youming, compadecido, tomó la bandeja del té y se puso a hacer de banquero.

El que bebía pasó a ser Ma Youming.

Ma Youming no pudo por menos que rugir para sus adentros.

¿Cómo podían ser tan temibles aquellos parientes de los Dou? Estaba claro: quien hacía de banquero, la pagaba.

Por suerte aguantaba bien el vino, y no lo vencería en un rato.