Capítulo 425 — El nombre

Jiang Yan todavía le tenía un poco de miedo a Song Yan; al verlo entrar, se levantó con incomodidad, murmuró un «hermano» y se retiró a un lado.

Song Yan se sentó en el taburete de brocado junto a la cabecera, tomó la mano de Dou Zhiwei y le preguntó: «¿Te ha molestado el niño? ¿Te sientes mejor?». Al ver que Dou Zhiwei tenía el cabello algo desordenado, le apartó con ternura un mechón que le caía sobre la mejilla y se lo colocó detrás de la oreja.

Tenía a Dou Yan en los ojos y en el corazón, y a Jiang Yan se le encendió el rostro de vergüenza; se levantó aprisa, se despidió y regresó a Bi Shui Xuan.

Comparado con el bullicio y la calidez del patio principal del Yizhi Tang, Bi Shui Xuan estaba en silencio, y parecía un tanto desierto.

Jiang Yan contempló los grandes faroles rojos bajo el alero; sentía los ojos ásperos.

Pensó en aquel hombre que la había recibido en su casa entre músicas y tambores.

Había creído que tendría hijos con él y que vivirían toda la vida con amor y armonía.

Pero él la había entregado a He Hao.

Aquellas escenas que la humillaban volvieron a surgir en su mente.

Se agachó y empezó a tener arcadas.

Yinghong se llevó un gran susto; se agachó a sostenerla mientras decía con ansiedad: «Señorita prima, ¿qué le pasa? ¿Llamo a un médico?».

Jiang Yan la agarró del brazo y dijo: «No me pasa nada. Habrá sido el viento frío de antes, que me ha enfriado el estómago; con una taza de té caliente al volver se me pasará. La casa acaba de recibir a un sobrino, es un momento de alegría; no tiene sentido que por cosa mía vuelva a alarmar a mi hermano y a mi cuñada y les amargue el ánimo».

Yinghong, al oír que tenía razón, vaciló.

Jiang Yan ya se había apoyado en ella para ponerse de pie, con el rostro blanco como la nieve, sin el menor rastro de color.

A Yinghong se le volvió a encoger el corazón.

Jiang Yan ya se dirigía a la habitación interior.

¡No podía volver a pensar en aquel hombre!

Ella era de por sí una mujer impura, y sin embargo su hermano se había tomado tantas molestias para traerla de vuelta a la mansión, y hasta había roto con su padre y con un hermano que había sido como de su sangre durante más de diez años por ella. Puesto que su hermano había ordenado a la servidumbre de la casa que la llamaran «señorita prima», debía olvidar todas aquellas cosas del pasado, tenerse por una viuda que había perdido a su marido y vivir dichosa junto a su hermano y su cuñada; eso era lo que correspondía.

Jiang Yan respiró hondo. Apartó la cortina de la habitación interior.

※※※※※

Song Han estaba tumbado boca abajo en la cama, contemplando la luz de la vela que parpadeaba, con el semblante torvo.

Desde pequeño había sabido que era el segundo hijo y que no podría heredar el patrimonio familiar; el esfuerzo y la fatiga de su hermano estaban a la vista de todos. Jamás se le había ocurrido pasar las penurias que su hermano había pasado, ni disputarle el puesto de heredero de la Casa del Duque Yingguo. Siempre había deseado vivir a la sombra de su hermano, comer y beber sin preocuparse, ser un señorito rico y despreocupado.

Pero ahora eso se había vuelto un lujo inalcanzable.

Song Yan quería quitarle los bienes que había recibido del reparto de su madre.

La gente de los Lu también se había sumado al alboroto, apoyando a Song Yan.

Aunque su padre estaba disgustado, como ahora vivía con él en el patio Xixiang, temía que los demás creyeran que los bienes a su nombre los administraba su padre; si se enzarzaba con Song Yan por unos cuantos miles de taeles, se difundiría fama de avaro y mezquino. Song Sui no tenía escrúpulos y ardía en deseos de devolverlo de un golpe a su antigua condición. En un encuentro entre valientes vence el valiente; aunque su padre apretara los dientes y no cediera por el momento, probablemente no resistiría las interminables artimañas de Song Yan. Al final acabaría aceptando devolverle a Song Yan los bienes que había heredado de su madre.

Sin aquellas rentas, viviendo a costa de su padre, ¿cómo iba a pasar los días?

Song Han sentía que en aquel momento, aunque vestía sedas y comía manjares, muy pronto sería como un mendigo; no, peor que un mendigo. Un mendigo podía ir a pedir limosna, pero él era el segundo señor de la ilustre Casa del Duque Yingguo, ¿iba a ponerse a mendigar? Y cuando aquellos amigos con quienes trataba a diario descubrieran que no tenía ni un céntimo, ¿seguirían alabándolo y encumbrándolo?

Golpeó la cama con furia.

¡La señora Dou había dado a luz nada menos que un hijo!

¡Si hubiera sido una niña, qué bien!

Al menos podría aprovecharse de su condición de segundo en la línea de sucesión, después de Song Zhi, para darse aires de importancia, y quizá sacar algún dinero con que superar aquel mal trance.

¿Qué podía hacer?

Song Yan no lo dejaría escapar, y de su padre no podía fiarse. ¿Dónde estaba su camino?

Song Han sintió que el viento nocturno le calaba los huesos.

※※※※※

Dou Ming también estaba muy disgustada.

Sentada ante el tocador, contemplaba en el espejo a aquella mujer que seguía siendo bella como una flor y que, por los matices de melancolía que ahora le poblaban el entrecejo, resultaba aún más conmovedora; frunció el ceño con fuerza.

Dou Yan tenía buena fortuna.

Las dos se habían quedado encintas casi al mismo tiempo; su hijo se había perdido, mientras que ella había dado a luz sin contratiempos a un hijo varón, el primogénito.

Si Wei Wan se enteraba, seguro que volvería a lanzarle indirectas y pullas delante de su suegra y de su marido.

¿Pero acaso era culpa suya?

Si su hijo estuviera sano y salvo, ahora ella también sería madre, ¿no?

Su padre solo había tenido dos hijas en toda su vida; aunque él era doctor de la lista de honor, aquellos parientes y amigos nada decían en su presencia, pero ¿quién no comentaba a sus espaldas que el padre era un viejo sin descendencia? Ahora que Dou Yan había tenido un hijo, le había hecho honra a su padre, y él debía de estar muy contento, ¿verdad? Seguramente volvería a sacar las reliquias que los antepasados habían dejado para mimar a su nieto.

Palideció, y con un crujido partió un diente del peine de marfil.

—¡Señora! —La pequeña criada que la servía de cerca temblaba de pies a cabeza.

Dou Ming lanzó a la criada una mirada de desagrado.

Desde que las casas Dou y Wei habían tenido aquella gran disputa, Dou Juanren ya casi no ponía los pies allí; cuando había algún asunto, se limitaba a enviar a una vieja criada a decirlo, y ya no la apremiaba, fuera o no fuera. Wei Wan se alegraba en secreto, creyendo que de ese modo tenía con qué sujetarla, sin saber que aquella mujer siempre había sido aficionada a la seda y el brocado; tenía dinero en la mano, y Wei Fan, ocioso en casa, no disponía de nada aparte de los mil shi de estipendio anual, de modo que no faltaba quien le jurara lealtad y trabajara para ella. Wei Wan quiso aprovechar el pretexto de su aborto —que las criadas y viejas a su servicio no la habían cuidado bien— para sustituir a toda la servidumbre que la rodeaba por siervos heredados de la Casa del Marqués de Jining; mas ella compró de inmediato a un grupo de criadas y viejas, y los cálculos de Wei Wan quedaron en nada.

Pero aquellas gentes compradas no tenían, al fin y al cabo, educación alguna, y eran muy incómodas de manejar; habría que pedir a Mamá Zhou que se ingeniara para adiestrar a unas cuantas criadas de proceder más formal.

Al pensar esto, preguntó a la pequeña criada: —Aparte de decir que la cuarta señorita ha dado a luz un varón, ¿qué más trajo en el recado?

—Nada más, no dijo nada más. —Los dientes de arriba y los de abajo de la pequeña criada castañeteaban.

Todo por haber perdido una apuesta con una hermana que había entrado en la casa antes que ella, y ahora la mandaban a dar la noticia a la señora.

¿En qué casa una hermana mayor que da a luz un sobrino no invita a la hermana menor a la ceremonia del baño del tercer día?