Capítulo 81 — La ninfa de los siete colores (I)

Zhou Sheng hizo caso omiso de sus bravatas y observó en silencio el cultivo de los cinco. Zhou Xuan había absorbido la fuerza mental de los espíritus de un centenar de soldados yin, de modo que su poder espiritual era sobremanera formidable; a ello se sumaba la insuperable maravilla de la técnica mística de los ocho y nueve, y así, en cuanto abrió los cuatro ojos celestiales de la frente de su cuerpo dhármico, pudo ver con absoluta claridad el cultivo de los cinco, sus tesoros mágicos, la circulación del qi verdadero en sus cuerpos e incluso el color de los calzoncillos que llevaban, cuántos hilos tenían y qué figuras los adornaban. Verdaderamente perverso.

El taoísta que había hablado era sin duda el jefe de los tres, y cuando Zhou Xuan lo escudriñó en silencio con sus ojos celestiales, ni siquiera lo notó. Descubrió que aquel taoísta era en realidad un experto de la fase media de la transformación espiritual; aunque su cultivo no era tan depurado como el del viejo taoísta Chen Kong del monte Ailao, a quien él mismo había segado con la espada divina de la sangre, poco le faltaba para estarlo, y en el mundo de la cultivación debía de ser asimismo una autoridad. En el interior de You Cen se percibía una vaga y sutil fluctuación de la fuerza espiritual de un tesoro mágico: sin duda un objeto feroz forjado y refinado con su propia esencia primordial.

Refinar un tesoro mágico con la esencia primordial consiste en escoger un objeto de una pureza extraordinaria que además armonice con las vibraciones de la propia esencia; cada día se refina con la esencia primordial propia, con el fin de **fusionarse con el tesoro hasta ser uno mismo**, adquirir sus propiedades y volverse de una fuerza insuperable. El manejo del tesoro se torna entonces tan ágil como el de un brazo propio, y se puede desplegar su máximo poder: es, pues, un camino abreviado. Semejante método es sencillo y práctico, y no presenta inconveniente alguno.

Ahora bien, aunque el principio sea simple, llevarlo a la práctica encierra no poca dificultad: hay tesoros a millares, y las vibraciones de la esencia primordial de cada persona difieren por completo; encontrar un tesoro que armonice con las propias es prácticamente imposible, salvo que uno se tome el trabajo de hallar materiales prodigiosos y fabricarse el objeto a la medida de su propia esencia.

En la antigüedad, cuando los materiales eran abundantes y el qi espiritual, copioso, esta técnica de refinamiento estuvo muy en boga; mas hoy no se tiene tanta fortuna: los materiales prodigiosos escasean, y aun cuando algún cultivador logre fabricar un tesoro, su calidad es pésima y de ningún modo puede **fusionarse** con él. Y como los tesoros que se fusionan suelen ser de poder inmenso, con el tiempo el arte del refinamiento por la esencia primordial cayó en desuso. Zhou Sheng, no obstante, comprendía bien esta razón, y al advertir que los tres taoístas presentaban en su interior fluctuaciones anómalas de la fuerza espiritual de un tesoro, era evidente que se trataba de objetos de gran poder cultivados por ellos mismos. Zhou Sheng se asombró en secreto, sin alcanzar a adivinar de dónde procedían aquellos tres.

La espada divina de la sangre de Zhou Yan era un arma demoníaca de la más remota antigüedad; de poder fusionarse con ella, se la podría controlar por completo, y aun si un inmortal celestial descendiera al mundo o un dios verdadero se manifestara, Zhou Li no temería. No es que Zhou Li no hubiese pensado en la técnica del refinamiento por la esencia primordial para dominar la espada divina, pero ambas cosas eran sencillamente incompatibles: forzar el refinamiento lo habría precipitado sin duda a la desviación demoníaca, la espada se habría vuelto contra él, su carne habría estallado y su esencia primordial se habría despedazado. Ni aun ahora, cuando Zhou Xuan había condensado su cuerpo dhármico, se atrevía a abrigar tal idea.

Es más: su propio cuerpo dhármico no podía en absoluto emplear tesoros mágicos ajenos; solo podía servirse de las ocho armas que sostenían sus ocho brazos, todas ellas formadas por pura fuerza espiritual divina. La mitad del método de cultivo de la segunda etapa de la técnica mística de los ocho y nueve consistía en tornas el cuerpo dhármico más y más denso, para que en lo futuro fuera eterno e indestructible; la otra mitad, en emplear la fuerza mental suprema del cuerpo dhármico para absorber las diversas energías del universo, comprimirlas y depurarlas, e infundirlas en las ocho armas hasta condensarlas en entidades materiales, semejantes a los tesoros mágicos de los cultivadores. Se trata de un proceso larguísimo, imposible de consumar de golpe. El arte de crear algo de la nada entraña una dificultad que linda con lo inconcebible.

Aunque el cuerpo dhármico de Zhou Xuan podía ya emplear las artes taoístas, las ocho armas no eran sino cascarones vacíos, meros adornos. Zhou Xuan no tenía más remedio que avanzar paso a paso: por un lado, cultivaba la fuerza mental espiritual para condensar el cuerpo dhármico; por otro, absorbía energía y, conforme a lo registrado en las fórmulas secretas, la infundía gota a gota en las ocho armas.

Zhou Sheng era, con todo, hombre de gran paciencia. Aquellos ocho cascarones de armas formados por la fuerza mental espiritual eran de una maravilla profunda y exquisita, y sus formaciones internas, asombrosamente complejas; incluso Zhou Lin, maestro consumado en formaciones, no alcanzaba a comprenderlas, pues cada cual entiende mejor sus propias cosas. Zhou Xuan intuía que si aquellas ocho armas se forjaban una a una conforme a las fórmulas secretas, quizá no tuvieran nada que envidiar a cualquier arma divina del universo; pero al paso que iban, darles forma llevaría tal vez mil o diez mil años. La técnica mística de los ocho y nueve procede precisamente de lo inmaterial hacia lo material. ¡Qué dificultad tan enorme!

Al pensar en ello, Zhou Xuan no pudo menos que rendirse ante el creador de la técnica mística de los ocho y nueve: hacer de lo inmaterial lo material equivale a obrar la creación misma.

Estas reflexiones se suceden con prolijidad al contarlas, pero en realidad duraron un instante. Los tres taoístas eran expertos de la fase media de la transformación espiritual, y sus espadas voladoras eran rectas y no perversas; sin duda procedían también del seno de la doctrina taoísta, aunque su porte era soberbio y no tenían el menor aire de desapego propio de un taoísta. Los otros dos, monjes bárbaros de barba y aspecto estrafalarios, ocultaban su aliento sin emitirlo, como una serpiente que yace en el abismo amarillo; su cultivo quizá superaba incluso al de los tres taoístas. El estrado de loto de oro púrpura bajo sus pies era asimismo un buen tesoro mágico, y sus cuerpos presentaban múltiples fluctuaciones de fuerza espiritual: evidentemente, hombres cargados de tesoros. Estaba claro que los cinco formaban un solo grupo, y ahora que buscaban camorra a Ma Heng, Zhou Li juzgó que no sería fácil contender con ellos.

Si hubiera estado solo, no habría importado: invocando la espada divina, aunque matar a aquellos cinco seguía siendo difícil, no era del todo imposible, y en el peor de los casos aún podría huir. Pero ahora había tres discípulos de más, y Zhou Xuan no se sentía seguro: con que solo uno de ellos se empleara a fondo, bastaría quizá para segar a los tres, y ni Liao Yanqiao escaparía. La diferencia de cultivo no era de poca monta.