Capítulo 297 — La armadura de los guardianes del sufrimiento [Tercera actualización]

«¡Bien! ¡Bien! ¡Bien!» El anciano patriarca Mingxiao pronunció varias veces la palabra «bien», pero su intención homicida se desbordaba por doquier sin el menor disimulo; sobre toda la secta Heqi cambiaron de golpe el viento y las nubes, y pesadas nubes negras colgaban bajas como si estuvieran cargadas de plomo. En la secta entera, hasta el último discípulo contenía la respiración, mudo de terror.

«No imaginé que la línea de Mingxiao fuera a extinguirse en mis propias manos.» El anciano patriarca Mingxiao contempló sus palmas, semejantes a las de un recién nacido, y su tono era llano como el agua, aunque la intención homicida que lo envolvía se hacía cada vez más densa. Alzó la cabeza y su mirada se volvió indiferente: «Apenas unos meses de reclusión, y han surgido tantas vicisitudes. ¿Será la voluntad del cielo? ¡Ja! Aunque sea la voluntad del cielo, no podrá detener a este anciano patriarca.»

Se puso en pie y, recorriendo con la mirada a los discípulos que aguardaban con la cabeza baja, dijo: «Si dentro de diez días no he regresado, huya cada uno como pueda.»

Dicho esto, sin esperar reacción alguna, desapareció del gran salón.

En el interior de la ciudad de Hengxiao, el ambiente era tenso.

Sobre el campamento Wei flotaba una bruma negra que se enroscaba sin disiparse en todo el día. Los cultivadores del campamento de Suzaku montaban guardia en la puerta, y en todas sus miradas se mezclaba cierto estupor. Aquella intención homicida, gélida y penetrante, era tan densa que incluso a ellos les resultaba algo desagradable.

No alcanzaban a comprender por qué, en apenas unos meses, aquellos esclavos de cultivación tan débiles se habían vuelto tan temibles.

Zuo Yan observaba con nerviosismo, dentro del campo de instrucción, a los guardianes del campamento alineados con la rigidez de postes. Desde el día en que se replegaron a la ciudad de Hengxiao, Shulong y los suyos habían mantenido aquella postura, inmóviles, durante diez días enteros.

La densa intención homicida que los envolvía los hacía parecer dioses de la matanza salidos del infierno de Asura.

En torno a cada uno, la bruma negra se arremolinaba sin cesar; en el caso de Shulong, era tan espesa que apenas se le distinguían el rostro y la figura, completamente envueltos en ella.

«¿Estarán bien?» Zuo Huanzhong estaba muy inquieto.

«Si logran superarlo, estarán bien. Si no lo superan, no les quedará sino la muerte.» La voz de Pu Yi sonaba despreocupada, pero Zuo Yan aún podía percibir en ella un dejo de tensión.

«¿Es que deben absorber toda esa intención homicida en su interior?»

«Sí. Los misterios de la intención nadie ha logrado comprenderlos del todo. El demonio se complace en la matanza, y la intención homicida es en él la más poderosa; que la suya pueda tomar forma también puede considerarse una coincidencia afortunada. Sin embargo, para ellos esta oportunidad de romper el umbral llega demasiado pronto. No sé si podrán resistirlo.»

En ese preciso instante, el cuerpo de Shulong empezó a temblar sin cesar, y la bruma negra que lo envolvía fluctuó con violencia.

«¡Ha comenzado!» se le escapó a Pu Yao, y Zuo Huanzhong se estremeció.

La bruma negra, semejante a menudos gusanos, penetraba sin descanso en el cuerpo de Shulong, y los temblores de este se hicieron aún más violentos.

«Que la intención homicida castigue el cuerpo es el paso más difícil de superar», dijo Pu Yao sin apartar los ojos de Shulong, hablando con rapidez: «Su constitución es débil por naturaleza; si quieren seguir cultivando, forzosamente han de pasar por este castigo del cuerpo. Si aquel individuo todavía estuviera aquí, esto sería, al contrario, lo más sencillo...»

Zuo Yi no se atrevía a apartar la mirada ni un instante. Nadie es de piedra, ¿quién podría carecer de sentimientos? Fuera cual fuera la intención de aquellos esclavos de cultivación, él podía sentir con claridad la confianza que depositaban en él; cada uno de ellos estaba dispuesto a jugarse la vida por su causa.

La batalla librada a las afueras de la ciudad de Hengxiao lo había demostrado.

Decir que no se sentía conmovido sería mentira; en cualquier caso, no quería que les ocurriera nada a Shulong y los demás. En aquellos días, cualquier material o tesoro que necesitaran, si él lo tenía, por valioso que fuera, lo entregaba sin la menor vacilación.

En cuanto a que rompieran el umbral, no se hacía demasiadas ilusiones. Llevaba cultivándose un tiempo no muy largo, pero sabía cuán importante eran los cimientos para la cultivación. Los de Shulong tenían bases demasiado endebles, y la posibilidad de un avance no era grande; él solo deseaba que todos estuvieran bien.

Por muchos beneficios que les hubiera concedido a Shulong y los suyos, ellos ya se habían jugado la vida una vez, y Zuo Ji consideraba que con eso lo habían saldado todo por completo; es más, nunca había sentido que les hubiera hecho favor alguno.

El cuerpo de Shulong temblaba como un cedazo, y la bruma negra penetraba sin cesar por sus fosas nasales, por su piel. La bruma que lo rodeaba se aclaraba cada vez más, y su rostro comenzó a hacerse gradually nítido.

Zuo Yan no pudo contener un leve «¡eh!» de asombro.

¡El aspecto de Shulong había cambiado enormemente! Las marcas de los años habían desaparecido de su rostro, las arrugas se habían esfumado; se había vuelto mucho más joven, y su piel brillaba negra y reluciente, como si la hubieran aceitado.

Zuo Yan estaba lleno de estupefacción. ¡Vaya, en su juventud Shulong había sido bastante apuesto!

Nariz alta y recta, cejas como cuchillas, rostro de rasgos marcados, cuencas oculares profundas, labios firmemente apretados. Aunque el aire de hombres transcurridos había desaparecido, había ganado en cambio un empaque profundo y maduro.

En su frente había aparecido un prisma negro.

¡Crac! La pesada armadura negra, contra todo pronóstico, reventó de puro tensa; solo entonces advirtió Zuo You que, en algún momento, sobre la superficie del cuerpo de Shulong había surgido una coraza negra y reluciente. La armadura negra se fundía con su cuerpo, se ceñía estrechamente a él y lo envolvía casi por completo.

En comparación con los guardianes de la armadura dorada, la coraza negra de Shulong se ajustaba más, era más exquisita, y transmitía una textura armoniosa y a la vez plena de fuerza.

«¡La armadura de guardián!» La voz de Pu Yao rebosaba alegría.

«¿Qué es la armadura de guardián?» se apresuró a preguntar Zuo Xuan.

«Cuando el Sufrimiento del Guardián se cultiva hasta cierto punto, se puede generar la armadura de guardián. Esta coraza tiene muchas maravillas; cuando su cultivo se profundice, ¡su poder será formidable!» dijo Pu Yao con entusiasmo: «Cuando rompan el umbral y alcancen el siguiente grado, podrán condensar la intención homicida para formar armas. Para entonces, je, je...»

Zuo Huanzhong se llenó de alegría y se regocijó por Shulong.

El avance de Shulong fue como una señal, y los demás guardianes del campamento fueron generando también sus armaduras de guardián.

El proceso duró cinco shichen enteros, y durante aquellos cinco shichen Zuo Yi no se atrevió a marcharse ni un momento.

Cuando el último guardián del campamento completó su avance, Shulong abrió los ojos que tenía cerrados.

Una mirada clara como las estrellas, profunda y remota.

Se inclinó en un saludo, una ceremonia que Zuo Yan jamás había visto.

«¡En nombre de los guardianes del sufrimiento, sigo a mi señor, sin apartarme jamás!»

La voz de Shulong era ahora completamente distinta de antes: grave, con un timbre magnético, grata al oído.

«¡En nombre de los guardianes del sufrimiento, sigo a mi señor, sin apartarme jamás!»

Mil guardianes del sufrimiento, a una sola voz, hicieron el saludo.

Zuo Ke quedó atónito de inmediato.