Capítulo 83 — Sección octogésima tercera: El pacto de alma marcial

De vuelta en la grieta de energía, Jing Hao aún no había regresado; Tang Tang buscó por su cuenta un rincón apartado para entrenar. Yaya salió del bolsillo de Tang Duo y asomó su cabecita, mirando a un lado y otro: aquellos globos de energía le causaban una curiosidad enorme. Pero al cabo de un instante, ya se había encariñado con ellos.

Tang Tang se sentó y empezó a inventariar la caja que Bing le había dado. Dentro había un montón de cachivaches, aunque de valor no había gran cosa. Había varias cartas de plata de cuarto rango utilizables, y con eso Tang Duo ya podía completar su técnica marcial de cuarto rango; pero lo que más alegró a Tang Tang fue ¡un estuche marcial de agua de rango bronce!

Comparado con el estuche marcial de agua de nivel hierro negro que tenía en sus manos, el de bronce era muchísimo más grande. En él cabían perfectamente los cinco dientes de sable; al verlo, Tang Tang se arrepintió hasta el punto de sentir que se le retorcían las tripas, y se le llenaron los ojos de lágrimas: ¿por qué no lo habría descubierto en aquel entonces…?

Aunque el avestruz mecánico de bronce parecía enorme, utilizaba técnicas de plegado por mecanismos y podía reducirse a un pequeño avestruz, y ello porque su estructura era sencilla. Esto se advertía ya desde el propio nombre: a los ojos de aquellos maestros de mecanismos de la Legión de la Cruz del Sur, algo tan simple solo merecía el nombre de máquina, ni siquiera tenía derecho a llamarse «mecanismo».

Los mecanismos de estructura simple habían sido estudiados por los maestros de mecanismos de la Legión de la Cruz del Sur hasta el punto de conocerlos con absoluta minuciosidad y haber perdido todo interés en ellos. Aquellas máquinas de bajo nivel apenas aumentaban la fuerza.

El estuche mecánico, en cambio, era mucho más refinado: su estructura interna era sumamente compleja, y su amplificación del poder verdadero y el refuerzo del poder de las técnicas marciales pertenecían ya a otro nivel.

Pasados tres días, Jing Hao regresó. Charlaron un par de frases a la ligera y luego cada uno se puso a entrenar por su cuenta. Para evitar desórdenes en la energía de ambos, se situaron muy lejos el uno del otro; aquel acantilado era tan amplio que les bastaba para no molestarse mutuamente.

Al quinto día, Tang Tang entró en la ciudad de Xuan como estaba previsto.

Tienda de Sailei.

En cuanto Sailei vio a Tang Tang, se le iluminaron los ojos: «¡Por fin llegas! ¡Si me hubieras dejado plantada, estarías muerto!»

El atuendo de Sailei aquel día era completamente distinto del de la última vez: unos vaqueros ultracortos y desgastados que realzaban especialmente sus piernas blancas y esbeltas, una sencilla camiseta blanca de manga corta y el pelo recogido en una cola de caballo; un aire fresco y despejado indescriptible, rebosante de juventud.

Los tres pandas montaban guardia dócilmente en la puerta, como sonrientes porteros profesionales.

¿Qué le habría hecho esta mujer a aquellos tres temibles estuches mecánicos…?

Tang Ke refunfuñaba para sus adentros, mientras preguntaba en voz alta: «¿Ya está listo el refinador de almas?»

«¡Vaya! ¿Y qué es eso para una genio como yo?» Sailei alzó la cara con orgullo y resopló: «¡Un simple refinador de almas! ¡Si me dieras los planos del estuche mecánico de la Legión de la Cruz del Sur, también sabría fabricarlo!»

Al oír aquello, algo se movió en el ánimo de Tang Tang, y se le escapó: «¿Entonces podrías mejorar el estuche mecánico?»

Sailei se detuvo un instante. No esperaba que Tang Tang le hiciera semejante pregunta. Reflexionó y dijo: «Eso tendría que verlo yo primero. El estuche mecánico es obra de la máquina de la Legión de la Cruz del Sur; oh, en aquella época lo llamaban arte de mecanismos, y a mí también me gusta ese nombre. El estuche mecánico de la Legión de la Cruz del Sur es la obra cumbre del arte de mecanismos, un sistema vasto y muy complejo. A decir verdad, si hablamos solo del arte de mecanismos, hoy estamos todavía muy lejos. Yo nunca he visto un estuche mecánico auténtico, así que no sé hasta qué punto habrá llegado.»

«Si te dieran un estuche mecánico, ¿podrías mejorarlo?», insistió Tang Tang sin soltar el tema.

Sailei lo miró de arriba abajo con cierto desconcierto y lo provocó en broma: «¡Vaya, no me digas que tienes uno!» Pero enseguida pensó que aquella broma era demasiado ridícula: ¿cómo iba a quedar en el mundo, hoy en día, un estuche mecánico? ¡Imposible! Negó con la cabeza para sí misma, pero al ver la expresión seria de Tang Duo, dijo: «Aunque no lo he visto, sé que ya hay quienes han empezado a intentarlo.»

Bing, que hasta entonces no prestaba atención alguna, adoptó una expresión de quien escucha.

Tang Tang, más aún, no apartaba la mirada.

Una chispa de satisfacción le cruzó el rostro y los ojos a Sailei; alzó leve su bonito rostro, cada vez más hermoso hasta no poder describirlo: «El estuche mecánico de la Legión de la Cruz del Sur ha protagonizado una historia esplendorosa. Se han desenterrado algunos estuches mecánicos; aunque no hay forma de restaurarlos, todavía se puede ver que alcanzaron una cumbre. Muchos maestros de mecanismos investigan este campo, y hoy la visión más aceptada es que el estuche mecánico roza casi el extremo de la naturaleza material; en ello radica su fuerza, pero también su fracaso: no tiene alma marcial.»

Bing se estremeció de pies a cabeza y murmuró para sí: «No tiene alma marcial…»

«¡Exacto!» En cuanto se tocaban temas profesionales, el semblante de Sailei también se volvía serio: «Por muy temible que sea, es un objeto inanimado; esa es la razón de fondo de su fracaso. Por eso lo sustituyeron los tesoros secretos. Los tesoros secretos tienen alma marcial, tienen espacio para crecer, margen para reforzarse, son más inteligentes, pueden resonar con el practicante marcial. Todos saben que, para un practicante marcial de alto rango, el alma marcial pesa más que el poder verdadero; esa es la razón. El estuche mecánico puede reforzar el poder verdadero, pero no tiene alma marcial. Puede que un tesoro secreto no sea al principio tan temible, pero basta con ir desentrañándolo para que se vuelva cada vez más temible.»

«El alma marcial… sí… ¿cómo no se me habrá ocurrido?», decía Bing para sí, fuera de sí.

Tang Tang no sentía aquella mezcla de emociones tan intensa como Bing; a él le preocupaba más otra cuestión: «¿Y cómo se resuelve?»

«¡Pues añadiéndole un alma marcial!», dijo Sailei con una cara que decía «qué tonto eres».

«Añadirle un alma marcial…», Tang Tang se quedó pasmado un instante.

«¡Qué torpe!» Sailei se tocó la barbilla lisa y delicada, con aires de experta: «Hoy en el Camino del Cielo hay muchísimas más constelaciones que antes, y los tesoros secretos están mucho más extendidos. ¡Combina las dos cosas y ya está, perfecto! El estuche mecánico es un buen cuerpo; el tesoro secreto equivale a un buen cerebro. ¡Une ambas cosas y será temible!»

Tang Tang golpeó su palma con el puño y, como si cayera en la cuenta de pronto, exclamó entusiasmado: «¡Exacto! ¡Ese método es bueno! ¡Ese método es bueno!»

Sailei soltó una risita burlona: «No pongas cara de entendido, ¡que todavía hay un método mejor! Piensa: si además le añades una carta de general del alma, es como si tuviera también un arma. Esa sí que es la combinación verdaderamente perfecta. Eso sí, ahora mismo, quien pueda fusionar la carta de general del alma con el tesoro secreto ¡soy solo yo, una maestra de mecanismos como esta servidora! ¡Y esto es mi técnica exclusiva!»

Y mientras lo decía, Sailei adoptaba una expresión de mirar a todo el mundo por encima del hombro.

¡A Tang Cheng le parecía que Sailei tenía toda la razón del mundo!

Bing ya se había recobrado del asombro y dijo con voz grave: «La idea es buena, sin duda; pero que se pueda llevar a cabo, todavía está por ver.»