Capítulo 375 — ¡Qué vergüenza! Aunque no entendía de ginseng, tampoco se fiaba mucho de su hijo menor: el muy holgazán no hacía nada de provecho, no pisaba la empresa y se gastaba los dividendos anuales en juergas, vino y mujeres; y el nieto era de la misma calaña. ¿Qué ginseng milenario iba a desenterrar? ¡Ni el propio doctor Kang se lo creía!

Pero fuera verdad o mentira, era el gesto de un hijo; aunque fuese falso, no se podía dejar al descubierto delante de extraños. Los asuntos de familia se discuten a puerta cerrada.

Y ahora que Wei Zhao, un forastero, lo había dicho en voz alta, el doctor Kang se sintió de golpe humillado, sin saber dónde meterse.

»Muchacho, ¿por qué dices que este ginseng es falso?« La voz del doctor Kang, aunque algo irritada, seguía siendo serena, sin perder la compostura de un anciano: »Si no son más que patrañas salidas de tu boca, discúlpate y haré como si no te hubiera oído. Pero si no te disculpas, lo siento mucho: aquí no eres bienvenido.«

Las palabras del doctor Kang eran tan razonables y tan bien fundadas que nadie podía reprocharle nada; al contrario, todos lo tuvieron por magnánimo. Wei Zhao les había hecho perder la cara de aquel modo, y al doctor Kang le bastaba con pedirle una disculpa para zanjarlo.

Wei Zhao no esperaba que estas personas reaccionaran con semejante vehemencia, ¡ni que el propio viejo doctor Kang saltara así! Estaba claro que, si no decía algo, acabaría metiendo en el lío a Kang Xiaobo.

Wei Zhao no tuvo más remedio que ponerse de pie y explicar, con cierto fastidio: »El ginseng silvestre de montaña tiene la cabeza del rizoma larga y los anillos del rizoma apretados; el cuerpo de la raíz es tan largo como el tallo, de forma humana, de cuerpo horizontal y más bien corto. Las estrías transversales de la raíz principal son finas, densas y nítidas, de color oscuro; la piel es delgada y tenaz, y las verrugas perladas, numerosas, bien visibles y fáciles de distinguir.

El cultivado, en cambio, se llama ginseng de huerto: la cabeza del rizoma es corta, los anillos escasos; el cuerpo de la raíz es cilíndrico, abierto en forma de ocho, alargado y de cuerpo recto; las estrías transversales de la raíz principal son ralas y discontinuas, la piel gruesa y quebradiza, y las verrugas perladas apenas se notan.

En cuanto a si este ginseng es auténtico o no, imagino que entre los presentes habrá algún entendido en la materia. El doctor Kang no entiende de esto, pero seguro que hay alguien capaz de distinguirlo, ¿no?«

Las palabras de Wei Zhao herían de lo lindo: era evidente que se burlaba del doctor Kang por no saber distinguir siquiera si un ginseng era falso. ¿Y aún se atrevía a llamarse médico prodigioso?

El rostro del doctor Kang se ensombreció. No esperaba que Wei Zhao hablara con tanto fundamento; había creído que no eran más que bravatas y que, con salir él a decir unas palabras y tenderle una salida airosa, el asunto quedaría zanjado. Pero ahora se hallaba entre la espada y la pared.

»¡Estás diciendo tonterías!« Kang Zhaoming volvió a saltar: »Abuelo, no escuches las patrañas de este tipo. ¡Lo ha traído Kang Xiaobo, viene a buscar camorra a propósito! Guardemos primero el ginseng y no le hagamos más caso.«

Con esas palabras, Kang Zhaoming no hacía sino delatarse como el ladrón que teme al juez. Si el ginseng no fuera falso, lo lógico sería sacarlo y que los expertos presentes lo examinaran. ¿A qué venía ese empeño en guardarlo a toda prisa?

Y en efecto, Kang Zhaoming tenía la conciencia sucia: aquel ginseng lo habían comprado entre él y su padre, Kang Cuipu, ¿cómo no iba a saber si era falso? Lo habían adquirido en una plantación de cultivo artificial y no les había costado más que unos miles de yuanes. ¿Cómo iba a ser un ginseng de mil años?

Pero tanto Kang Cuipu como Kang Zhaoming sabían muy bien que el padre no entendía de ginseng, y que Kang Guifeng, el hermano mayor de Kang Cuipu, tampoco. Y aunque Kang Guifeng sospechara que era falso, jamás haría perder la cara a la familia delante de extraños.

Además, Kang Cuipu se limitaba a cobrar los dividendos de la empresa sin disputarle el poder a nadie, de modo que Kang Guifeng no le guardaba rencor alguno; los dos hermanos se llevaban en buena armonía, y Kang Guifeng no pocas veces le limpiaba la porquería que Kang Cuipu dejaba por ahí.

Pero nadie contaba con que, a mitad de camino, fuera a salir al paso un entrometido como Wei Zhao.

»Déjalo, retíralo. Sea falso o verdadero, es un gesto de buena voluntad de Cuipu.« El doctor Kang no era ningún necio: si Wei Zhao lo decía así, era porque estaba seguro; empeñarse en discutir solo le acarrearía una humillación. Más valía reconocerlo con dignidad; al fin y al cabo, todo el mundo sabía de qué pasta estaba hecho su hijo menor, su reputación ya estaba por los suelos y una mancha más no cambiaba nada.

Que el doctor Kang lo diera por bueno con tanta ligereza no levantó ningún gran revuelo; y puesto que él lo había dicho, los presentes tampoco tuvieron ya ganas de ponerse a distinguir si era falso o verdadero.

A continuación subió a ofrecer su regalo el padre de Kang Xiaobo. Lo que entregó era de lo más común: un reishi de apenas unos años. Kang Cuipu y Kang Zhaoming, que guardaban rencor en el pecho, pensaban buscarle defectos, pero el hombre ya había advertido que no era más que un reishi corriente de unos pocos años.

A un reishi de unos años no se le podía reprochar nada; al fin y al cabo, tampoco era ninguna joya. Buscarle faltas con lupa sería hilar demasiado fino, y solo conseguiría que la gente los despreciara aún más.

Padre e hijo, Kang Cuipu y Kang Zhaoming, no tuvieron más remedio que aguardar el momento de descargar toda su bilis sobre Kang Xiaobo.

Una vez que los hijos habían entregado sus regalos de cumpleaños, quedaban los nietos. Pero, fiel a la mentalidad del doctor Kang, que valoraba a los hombres y despreciaba a las mujeres, solo los varones podían subir a ofrendar; las nietas no tenían la menor posibilidad de pisar el estrado.

En esta ocasión, el primero en subir fue Kang Zhaolong, el hijo de Kang Guifeng.

Kang Zhaolong aparentaba más edad, pasaba de los veinte, llevaba gafas y tenía un porte culto y afable. Lo que traía en la mano era un documento, y avanzó con paso firme.

»Abuelo, este es el proyecto de investigación médica que desarrollé durante mi doctorado en la universidad. Ya ha obtenido la patente, y este es el diploma que me entregó la facultad.« Kang Zhaolong le tendió respetuosamente el diploma.

El maestro de ceremonias iba a tomarlo, pero el doctor Kang hizo un gesto con la mano y se acercó él mismo, el rostro radiante, borrada por completo la molestia anterior: »¡Bien, Zhaolong, eres un buen muchacho! ¡El abuelo está muy contento!«

Dicho esto, el doctor Kang tomó el certificado, lo contempló un rato con una sonrisa y luego, palmeando el hombro de Kang Zhaolong, dijo: »Esfuérzate bien; tú serás el médico prodigioso de la próxima generación de nuestra familia Kang.«

»¡Clac, clac, clac...!« Estallaron los aplausos bajo el estrado. Todos comprendieron que el doctor Kang acababa de designar a su sucesor.

»¿Tu primo mayor estudia medicina?« Wei Zhao se mostró bastante sorprendido; no esperaba que en la familia del doctor Kang hubiera de verdad un joven que estudiara medicina.

»Sí, mi primo mayor se graduó en una facultad de medicina de verdad y ahora está haciendo el doctorado en medicina tradicional china...«, explicó Kang Xiaobo. »En realidad, si hablamos de quien de verdad entiende de medicina, solo está él.«

Aunque dichas así sonaran irónicas y hasta ridículas, eran la pura verdad. Wei Zhao se quedó sin palabras: ¿cómo era posible que toda la familia del doctor Kang tuviera un aire tan poco ortodoxo, como de aprendices improvisados?

Después subió Kang Zhaoming. Su regalo era aún más asombroso: decía que era no sé qué receta medicinal antigua. Pero, tras el precedente de su padre Kang Cuipu, nadie sintió ya curiosidad alguna; todos pensaron que sería falsa. ¿Acaso era tan fácil hacerse con una receta antigua?