Capítulo 1463 — Otra vez ha llegado alguien

«Parece que... tendré que dejarlo por ahora». Wei Zhao negó con la cabeza y añadió: «No sé si la culpa es mía o si mi qi verdadero se queda ya sin reservas».

Wei Zhao, sin embargo, no se dio por vencido. Si el fuego del elixir de la fase Fuego no le servía, ¿no quedaban acaso los de las fases Metal, Tierra, Agua y Madera? Los fuega alternando, uno tras otro: estaba convencido de que había de encontrar alguno apto para él.

Así que, durante los días siguientes, Wei Zhao se puso a probar la catalización del fuego del elixir de la fase Agua. Gracias a la experiencia adquirida con el de la fase Fuego, el proceso resultó muchísimo más fácil: en un solo día consiguió catalizar el fuego del elixir de la fase Agua.

A fin de cuentas, Wei Zhao contaba con el respaldo del espacio del colgante de jade y no temía que su qi verdadero no le diera el paso; de ahí que alquimistas que cultivaran como él fueran rarísimos de antiguo a hoy. Lo normal es que, tras fracasar en el cultivo de un solo fuego del elixir, uno elija abandonar: al fin y cabo, nadie puede soportar el desgaste de qi verdadero que acarrean los ensayos. Aun un maestro de rango Cielo necesita recuperarse durante un buen rato antes de intentar el cultivo del siguiente, y no hace como Wei Zhao, que descartaba uno y pasaba a otro sin el menor peso.

Aunque la ventaja de Wei Zhao era evidente, el resultado volvió a decepcionarlo. El fuego del elixir de la fase Agua se catalizó con éxito, pero cuando intentó variar la temperatura del fuego, fracasó de nuevo.

«...». Wei Zhao suspiró. Por suerte no había malgastado demasiadas fuerzas, así que tampoco estaba tan desalentado: todavía quedaban por probar los de las fases Metal, Madera y Tierra. Todavía había oportunidades.

Con el fuego del elixir de la fase Fuego en la mano izquierda y el de la fase Agua en la derecha, Wei Zhao se entretuvo un rato alternándolos de un lado a otro; después se puso a cultivar el de la fase Metal.

Justo cuando Wei Zhao acababa de catalizar el fuego del elixir de la fase Metal, de fuera de la posada llegaron de pronto unas voces y voces. Se sobresaltó, interrumpió en el acto el cultivo, se deslizó hasta la ventana y miró hacia afuera.

Lo que Wei Zhao no esperaba era ver un BMW X6 SUV aparado ante la entrada de la posada. Antes solo había allí su propio Grand Cherokee y el Land Rover Discovery del dueño: aquel BMW X6 acababa de llegar.

El pueblo se hallaba en una comarca apartadísima, donde casi no pisan turistas; y hasta aquel día, aparte de la habitación de Wei Zhao, en toda la posada no había ni un huésped más.

Cuando Wei Zhao llegó por primera vez, aquello también le despertó la curiosidad: se extrañaba de que un hotel en semejante pueblo tuviera un tamaño tan enorme y de que el interior estuviera tan cuidadosamente decorado. Solo que el nombre resultaba algo anticuado: Posada del Témpano. En el rótulo había además un emblema con un motivo de flor de hielo, como el sello de cadena de alguna compañía.

Wei Zhao se preguntaba cómo podía existir un hotel tan grande en un pueblo donde, en apariencia, jamás entraba un forastero, y si el dueño de aquella posada no temía perder dinero. Naturalmente, siendo recién llegado, no le convenía preguntar directamente por cosas de tal índole, propias de los secretos del negocio.

Pero hoy había llegado otra persona, y eso dejó a Wei Zhao bastante perplejo. Lo que más lo dejó atónito, sin embargo, fue la matrícula del BMW: era de Donghai, una ciudad cercana a Songshan; es decir, aquel individuo venía, como él, de por los mismos lares.

Una vez estacionado el BMW X6, bajaron dos jóvenes. Aunque el que conducía y el que iba de pasajero vestían prácticamente igual, por el tono y los modales del primero se advertía cierta reverencia, como si el pasajero fuera el principal.

Debían de ser amo y siervo.

«Señorito Tan, este es el hotel al que la invitación mandaba presentarse: se llama Posada del Témpano». El joven que conducía señaló el rótulo de la posada y se dirigió al que iba de pasajero.

«Bien. Por lo que se ve, llegamos bastante temprano: todavía no ha venido casi nadie». El señorito Tan echó un vistazo al Grand Cherokee de Wei Zhao y al Land Rover del dueño, aparcados junto al suyo, y dijo: «Justo aprovecharemos para familiarizarnos con el entorno. Llegar pronto también tiene su ventaja: podremos acercarnos a la gente de otros clanes y sectas y ver si cabe alguna colaboración».

Al BMW X6, por lo visto, ni siquiera le prestó atención. En cuanto el joven que conducía cerró el coche con llave, ambos entraron directamente en el vestíbulo de la Posada del Témpano para registrarse.

«Buenas. Somos gente del clan Zhao oculto de Donghai. Esta es la invitación que recibimos. ¿Cuándo comienza la prueba del Palacio de Hielo?». El joven que conducía se acercó a la recepción de la posada y sacó un sobre: era, sin duda, la misma carta con el emblema de flor de hielo que antes sostenía Zhao Guangyin.

Aunque el hotel era grande, en el vestíbulo no había el menor mozo; solo el dueño, sentado a solas detrás de la barra. Al oír al joven que conducía, respondió con gesto impasible: «Todo el que llega aquí sabe lo de la prueba; de lo contrario, ¿quién vendría? Saquen el DNI para registrarse, cojan la llave y váyanse a la habitación a esperar».

«E... ¡sí!». El señorito Tan asintió con algo de vergüenza. No esperaba que aquel casero le faltara así al respeto, pero ni se atrevió a mosquearse: aquel era el lugar designado por el Palacio de Hielo, de modo que el dueño debía ser también gente del Palacio de Hielo, y de la gente del Palacio de Hielo, aun cuando fuera un cualquiera, el clan Zhao oculto no podía permitirse ofenderla.

Entre los clanes ocultos y las sectas ancestrales no hay categoría comparable, exactamente igual que entre un clan corriente y un clan oculto.

«Zhao Qitan, Zhao Qijiu, ¿queréis una habitación o dos?». Registrada la identidad de ambos, preguntó el dueño.

Eran, naturalmente, Zhao Qitan, del clan Zhao oculto, y el discípulo de apellido externo Zhao Qijiu. Aunque Qijiu también se apellidaba Zhao, aquel era el apellido que el clan Zhao le había asignado al llegar a la familia; la sílaba Qi del medio indicaba que pertenecía a la misma generación que Zhao Qibing, Zhao Qitan y los demás, y el nueve final no era más que un número. Los demás discípulos de apellido externo del clan Zhao se llamaban Zhao Qishi, Zhao Qishiyi, etcétera.

Hay casas que, de propósito, eligen en los nombres un mismo carácter que señale la generación; otras, en cambio, no le dan la menor importancia a eso y no bautizan así a su gente.

Los nombres del clan Yu y del clan Yu oculto, por ejemplo, se eligen en general al azar, sin tomarse la molestia de fijar un carácter que represente la generación; en cambio, el clan Song de Qiu Lingshan y el clan Chen de Chen Yutian sí comparten en sus nombres un mismo carácter.

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