Chapitre 406 — L'antique royaume de Tingxiang

Et ce n'était là que la pointe de l'iceberg des forces de la Cité de Qixia ; de quoi mesurer quel mastodonte la Cité de l'Abîme-Mirage représentait parmi les puissances totémiques.

Shijin estimait qu'en vérité, avant longtemps, la Cité de l'Abîme-Mirage compterait sans doute un nouveau roi-dragon totem.

Car à présent, Susu avait reçu la transmission des esprits de Canghai ; sous peu, elle pourrait purifier ce totem de dragon venimeux.

D'ici là, Shijin pourrait à la rigueur lui conférer le poste de général du ministère de l'Environnement, en faire son subordonné et lui offrir un traitement des plus élevés ; il espérait qu'elle ne ferait pas la fine bouche.

Après tout, c'était une dette de vie !

« Tous les dragons sont là, je crois. » Sur une île toute proche de l'entrée du sanctuaire secret de la Cité de l'Abîme-Mirage, Shijin contempla les onze membres de la cité,

puis dit.

« Ministre Shijin, tout le monde est là. » répondit la Baleine Céleste.

Hormis ceux qui connaissaient bien Shijin, les autres dragons seigneurs portaient surtout leur attention sur lui.

Ainsi la Plume de Glace, fille adoptive recueillie par le Dragon de Givre, était un dragon divin de glace de rang seigneur, d'une force peu commune ; en regardant Shijin, elle vouait une immense admiration à Jue.

Envers cet être qui faisait jaser et obsédait sans cesse sa mère adoptive, que le Dieu Dragon avait remarqué et qui pouvait commander aux cent seigneurs de la Cité de l'Abîme-Mirage, elle nourrissait une curiosité sans bornes.

« Je me demande jusqu'où le vénérable esprit de Canghai a pu grandir. » murmurait en son for intérieur le médecin Coquillage Sacré.

« Désormais, ma force devrait pouvoir l'écraser, non ? Ce voyage à Tingxiang n'est qu'un prétexte, il me faut trouver l'occasion de reprendre l'avantage. » Le Dragon du Tonnerre Antique grommelait lui aussi.

Lors du banquet de la Cité de l'Abîme-Mirage, il avait été malmené par Shi Yi ; le Dragon du Tonnerre Antique en était fort irritable. Bien qu'il eût ensuite rejoint le ministère de l'Environnement avec un plaisir non feint, c'était en réalité pour pouvoir défier Shijin plus commodément !

Le Dragon du Tonnerre Antique était un peu plus fiable que le petit dragon blanc, mais le Deuxième Prince, né dans l'opulence et élevé dans le luxe, ne s'était jamais entraîné avec la frénésie du Grand Prince ; surtout qu'avec son statut, même lorsqu'il défiait un seigneur de rang supérieur dans la Cité de l'Abîme-Mirage, l'adversaire, par égard pour les convenances, lui laissait toujours un peu de marge.

Jamais il n'avait subi l'humiliation d'être écrasé ni contré.

Aussi avait-il consigné sur son calepin quelques lignes de plus contre Shi Yi et Shijin.

À présent, après bien des efforts et après avoir réclamé une ressource de rang légendaire à son père, le roi totem de premier ordre, le Deuxième Prince avait fait peau neuve : grâce à sa maîtrise des compétences de rang transcendant et à une ressource légendaire de l'élément foudre, il avait franchi d'un double bond le seuil du rang seigneur !

En deux mots : invincible.

« 8700, 7100, 6600, 5800… »

À cet instant, le regard de Shi Ying parcourut aussi quelques-uns de ces membres de l'échange ; parmi les combattants, c'était assurément la Baleine Céleste qui possédait la valeur énergétique la plus élevée, suivie du Deuxième Prince avec ses soixante-six millions.

Shi Jin estimait qu'elle avait sans doute utilisé, au moment de sa percée, quelque ressource légendaire d'amplification spécialement conçue pour renforcer la valeur énergétique ; autrement, comment aurait-elle pu afficher une valeur aussi élevée sitôt après sa percée ?

Les autres se situaient dans une moyenne assez uniforme : hormis la guérisseuse, la Sainte Béatrice, à soixante et onze millions, tous tournaient autour de soixante millions ; aucun suzerain de rang suprême n'était venu, hormis la Baleine Céleste — et même elle, sans doute, n'était là que pour surveiller le Petit Dragon Blanc.

Il fallait s'y attendre : pour des suzerains suprêmes comme le Général Raksasa, la Reine Sirène, et jusqu'au plus puissant d'entre eux, le Premier Prince, une simple activité d'échange ne valait pas qu'on se déplaçât en grande pompe.

Pourtant, s'il n'y avait point de combattants suprêmes, il n'y avait point non plus de faibles ; la valeur énergétique ne dit pas tout, mais pas un seul ne descendait sous les cinquante-cinq millions.

millions : voilà qui disait assez la chose.

C'était tout juste ce qu'il fallait pour échanger avec les concurrents des mondes de Tingxiang.

— Puisque tout le monde est là, partons, dit Shi Yan en plissant les yeux. Par souci d'efficacité, je vais vous faire entrer dans un espace de vestige ; une fois sur place, je vous appellerai.

— Le voyage risque d'être ennuyeux ; j'ai préparé là-bas des boissons et des fruits spéciaux. Vous pourrez d'abord bavarder et échanger tout à votre aise.

— Merci, ministre Shi Jin ! firent avec courtoisie le suzerain du Dragon Noir et les autres. Celui-ci était le père du petit dragon noir lié par contrat au Roi Céleste Zou Yun ; il ne donnait pas l'impression d'être plus fort que le Dragon aux Écailles Vertes.

— Alors, entrez donc, messieurs, fit Shi Heng avec un hochement de tête.

Il possédait à présent quatre espaces de vestige. Le premier était la Goutte du Vestige de Canghai, réservée à la transmission de Susu et à ses propres austérités ; on pouvait la considérer comme une ressource d'entraînement mythique exclusive, et aussi comme le cœur d'une formation de téléportation suprême.

Le deuxième était une carte de vestige légendaire, servant à l'entraînement quotidien de Shiyi et des autres, et aussi d'équipement pour renforcer les techniques de sceau de type spatial.

Venaient ensuite l'Anneau du Vestige, où le petit Shen étudiait toutes sortes de fruits spirituels et qui constituait le grenier de la maison Shi Jin ; si l'on y entreposait vivres et vestiges d'entraînement, le tout risquait fort de devenir un peu dangereux.

Enfin, il y avait le Cercle du Vestige, dont Shi Jin s'était délesté et que le Bureau Shiyi comptait conserver pour l'offrir à Fang Lan à son entrée en fonction.

Ces créatures domestiques étaient toutes des suzerains ; Shi Jin les installa donc naturellement dans l'Anneau du Vestige, cet équipement de vestige de haut rang, où le petit Shen avait déjà préparé toutes sortes de fruits spirituels appréciés des créatures de l'eau et de la lignée draconique, de quoi les laisser festoyer tout le long du chemin.

Quant au Dragon de Glace et au Chat de Gemme, ils étaient dans l'espace de vestige du Dragon de Glace lui-même, à jouer aux cartes avec Tan Xukong, Lu Heng et les autres.

Tout était prêt ; Shi Jin invoqua Susu et partit aussitôt.

Même sans cette troupe de gardes du corps, Shi Jin pouvait désormais se targuer de posséder des moyens de niveau transnational.

La puissance transnationale était à l'origine l'apanage du rang légendaire ; mais pour Shi Jin, qui maîtrisait toutes sortes de compétences aberrantes de niveau maximal, elle demeurait d'une grande aisance.

Et si Susu avait d'abord redouté de jouer les conductrices, après avoir appris le Pacte de Canghai, tout cela n'avait plus d'importance : une valeur énergétique infinie, c'est le privilège de faire ce qu'on veut.

Piloter le navire, c'est tout miser sur la vague.

Ancien royaume de Tingxiang, capitale, Rogelans.

Le sommet du pouvoir de Tingxiang était naturellement l'Impératrice des Elfes, mais en temps ordinaire, c'était le président de l'Association des dompteurs de bêtes de Tingxiang qui traitait à sa place les affaires courantes du pays.

Orane, une vieille dame de plus de soixante ans, à qui l'Alliance des Neuf Luminaires avait conféré le titre de « Soutien du Ciel ».