Chapitre 683 — La bête de compagnie est encore plus extravagante que son maître

Pour finir, seule la Chouette Prémonitoire n'avait pas misé ; la voyante gloussa : « Moins de 10 minutes, Shiyi vainqueur. Vous osez parier contre ma race des Astrologues ? Vous ne tenez donc pas à la vie. »

Tous : ???

« Moins de 10 minutes ? » dit sœur Xiong Qi. « Maîtresse Tuna, tu parles sérieusement ? C'est ce que ta divination a donné ??? »

« Les desseins du Ciel ne sauraient être divulgués », grommela la chouette divinatoire.

« Peuh. » La chatte de gemmes n'y croyait pas : elle, grande puissance du pic Xuanxiao, n'aurait pas le dessus sur une chouette charlatan qui venait à peine d'atteindre le rang de surdieu ?

Bientôt, la voix du Souverain Guerrier se fit entendre ; le visage grave, il déclara : « Cela va commencer… »

Outre lui, son Panda dévoreur de fer assistait aussi au combat, curieux de voir ce que valait, sans le renfort d'un dompteur, le sommet de la race des Pandas dévoreurs de fer.

…………

Le moment venu, pour ne pas occuper trop d'espace, le seuil minimal pour assister au spectacle fut fixé au rang de semi-dieu. En un instant, depuis Lu Ming, le Dragon des Dieux du Monde et l'Observateur, ces piliers du pic Xuanxiao, jusqu'à Bingling et aux forces vives de la lignée des Rois du Monde, en passant par les plus jeunes générations liées de près ou de loin à Shiyi et à Shijin — Kahn, Minggu, Fanba de la race des Forgeurs d'Étoiles, le Dragon Vert, le fils de l'Empereur des Démons —, tous affluèrent dans la salle de combat pour observer l'arène en vue plongeante.

L'arène… était une arène stellaire.

Dans le ciel étoilé trônait un astre solaire colossal.

Un instant plus tard, de ce soleil sortit une silhouette humanoïde, une forme purement élémentaire tout entière nimbée de flammes blanches et rouges ; elle avait l'apparence d'un humain, mais n'était faite que de feu : c'était l'avatar central du Général Soleil Divin. Ce qui le distinguait le plus, c'étaient les cinq soleils pupillaires de chaque côté de ses yeux, d'une majesté terrifiante.

Bourdonnement.

L'instant d'après, sur un météore flottant dans l'espace, une autre silhouette se manifesta.

Lorsque Shiyi, le roi des pandas au pelage noir et blanc flottant au vent, apparut sur le météore, le public fut saisi : car à l'instant de sa descente, Shiyi déchaîna son ardeur au combat, et derrière lui pendaient neuf soleils en rotation ; neuf seulement, mais leur éclat n'avait rien à envier aux dix soleils qui se profilaient alors dans le lointain derrière le Général Soleil Divin !

« Impossible, si peu de temps, et il a déjà atteint le rang 9 de la Transcendance ! »

En voyant le niveau de Shiyi, Lu Ming, le plus puissant dompteur humain de la Mer Cosmique, qui peu auparavant avait fait une fleur à Shishuo en ne cherchant pas noise à la chatte de gemmes, eut un léger sursaut.

Songez que Shijin n'avait obtenu la source de la Transcendance que depuis moins de cinq ans ; si Shijin lui-même avait atteint ce niveau, compte tenu de la puissance de cette source, il l'aurait admis. Mais s'il fallait y inclure ses bêtes…

« Cette source de la Transcendance est donc si puissante ? » Lu Ming se tut. Lui-même, au rang 10 de surdieu, n'avait pour meilleure bête que le rang 9 de surdieu, fruit de millions d'années d'efforts et de veilles sans sommeil ; et ce Shijin, en si peu de temps, l'avait déjà rattrapé. Restait à savoir ce qu'il en était des autres bêtes de Shijin, et de la force réelle de ce Shiyi.

En principe… un niveau hissé de force en si peu de temps ne pouvait correspondre à sa puissance réelle : ainsi de cette chatte de gemmes Qixing tantôt, qui n'avait que le rang sans la force — la honte du pic Xuanxiao, rien de moins.

« Rang 9 de la Transcendance ? Si vite ? Il a dû répartir l'essentiel de la puissance de cette source de la Transcendance entre lui-même et ce panda dévoreur de fer. » Sur ces entrefaites, dans le vaisseau du Tyran de l'Univers, celui-ci, sans recourir au dispositif officiel d'observation de l'Étoile Roi des Frontières, avait fait surgir en plein air, par on ne savait quel moyen, un écran interdimensionnel ; devant cet écran, sa secrétaire Katni, comme transportée sur place, assistait au combat en direct tout en analysant.

La force de Katni n'avait certes rien à envier à celle de Lu Ming, mais à cet instant, aucun de ces deux dompteurs du pic Xuanxiao ne discerna ce que Shiyi avait d'exceptionnel ; seul le Tyran de l'Univers plissa légèrement les yeux, une lueur de surprise au visage.

« Intéressant, il a donc atteint ce stade. » Il parla soudain, laissant Katni perplexe.

Car elle savait que ce qui pouvait surprendre le seigneur Tyran de l'Univers n'était sûrement pas le « stade » du rang 9 de la Transcendance, mais autre chose.

Quoi donc… Elle examina de nouveau le panda dévoreur de fer, cherchant à percer ce que cette unique bête de Shitan avait de si particulier, et pourquoi elle captivait tant le seigneur Tyran de l'Univers.

« Rang 9 de la Transcendance… » Le niveau de Shiyi laissa sans voix bien des spectateurs. Songez que quelques années plus tôt, cette créature n'était encore qu'un dieu de l'Ère, et deux ans avant cela, à peine un quasi-dieu…

En moins de dix ans, passer de quasi-dieu au rang 9 de surdieu : une vitesse de croissance proprement insensée. Un maître monstrueux, des bêtes monstrueuses.

Pas étonnant que Shijin eût osé faire défier le Général Soleil Divin par Shiyi. Entre le rang 9 de surdieu et le pic Xuanxiao, la distance était certes réputée immense, mais à en juger par les chiffres, l'écart semblait déjà bien mince ; nombre de dieux, sans être eux-mêmes surdieux, en vinrent soudain à penser qu'un tel écart rendait le combat tout à fait jouable.

« Ce n'est pas si simple : chaque transcendance de surdieu creuse un gouffre, et entre le rang inférieur, le rang moyen et le rang supérieur de surdieu, les écarts sont plus grands encore. Mais s'il est un seuil où la distance est la plus abyssale, c'est bien entre le rang 9 et le rang 10 de la Transcendance ! » Très vite, pourtant, un vétéran exposa son point de vue.

Bien sûr, un jeune ne tarda pas à répliquer : « Cette créature n'était encore que dieu de l'Ère quand elle a tué un pic Xuanxiao — un miracle des dix-huit cieux, unique dans tous les temps. Cessez donc d'analyser avec le ‹ bon sens › et les ‹ vieilles recettes › ! »

« Absurde ! C'était un changement qualitatif opéré par accumulation quantitative, et avec le renfort d'un dompteur. Ici, c'est un duel en solo ! » Malgré les exploits éclatants de Shiying, certains antiquaires, plus sensibles à la puissance du Général Soleil Divin, se refusaient à croire qu'un nouveau venu pût, tel un lionceau, chasser le fauve lion solaire.

« Le Général vaincra. » Une dizaine de formes de vie stellaires de rang surdieu suivaient elles aussi ce combat.

Tandis que les spectateurs débattaient, le Général Soleil Divin et Shiyi poursuivaient leur affrontement de souffles transcendants ; et devant l'état de Shiyi, le plus stupéfait n'était autre que le Général Soleil Divin en personne.

« Ainsi donc… »

L'ombre stellaire déployait toute sa puissance ; sa chaleur écrasante avait déjà fait fondre nombre de météores, ne laissant plus dans l'arène stellaire qu'un seul soleil.

La lumière du soleil semblait illuminer l'Univers entier ; son aura colossale fit que bien des dieux et semi-dieux, rien qu'en suivant le combat par machine, ressentirent une chaleur effroyable et ne purent continuer d'observer ; les plus faibles d'esprit quittèrent même la salle, le front ruisselant de sueur.

Pourtant, dans ces conditions, seul le météore sous les pieds de Shiyi demeurait intact, comme enveloppé d'un métal extrêmement résistant à la chaleur, ou comme si sa nature même avait changé ; Shiyi s'y tenait paisiblement, déchaînant lui aussi son aura, une aura de foudre qui heurtait l'aura embrasée, et les deux camps restaient d'une égalité parfaite.