Chapitre 114 — L'hébergement

Un frisson d'effroi la saisit. » Qu'est-ce que ce bruit ? « Sa voix était tendue à se rompre.

Pendant un temps, Dou Yan avait souvent entendu, sans raison, des pleurs de nourrisson ; puis, après la naissance de Yinzhen, elle avait reporté toute son attention sur sa fille, et ces vagissements avaient cessé de résonner à ses oreilles.

Aux yeux de Suxin, Dou Yan était calme, raisonnable, tenace, opiniâtre, toujours digne et maîtresse d'elle-même. Jamais elle ne l'avait vue telle qu'en cet instant, pareille à un enfant effrayé, le visage décomposé par la peur.

Elle se hâta de la prendre dans ses bras, et sa voix, malgré elle, se fit douce : » C'est ce seigneur ; il porte aussi un nourrisson en maillot, dit-il, son demi-frère cadet, dont la mère est morte de maladie. Sur l'ordre de son père, il le ramène au pays en passant par ici. «

Dou Yan se ressaisit aussitôt. Elle se redressa, réfléchit un instant, puis dit : » Aide-moi à m'habiller ; je vais aller voir. «

Suxin hésita.

Dou Yan le sentit aussitôt.

Elle dit d'une voix grave : » Que se passe-t-il ? «

Suxin, après un moment d'hésitation, reprit : » L'oncle Duan dit que ce jeune seigneur, malgré son jeune âge, a le pas léger ; son allure, nonchalante en apparence, est ferme et posée, et ses gestes coulent avec la fluidité naturelle des hautes montagnes et des eaux courantes. De toute évidence, il a pratiqué quelque art martial particulier. Quant aux gardes qui l'entourent, ils semblent ordinaires, mais tous sont posés et réservés. Ils avancent et reculent avec mesure, et pas un instant ne se troublent sous cette pluie battante. L'un d'eux surtout est comme une épée précieuse enfermée dans son fourreau : d'un seul coup d'œil, ses prunelles exhalent un froid meurtrier ; c'est à coup sûr un maître de premier ordre. Un tel homme ferait plus que suffire comme instructeur de la garde impériale à la capitale ; comment se serait-il abaissé à servir de garde chez autrui ? Et puis il y a cet enfant, qui n'a pas cent jours, qui ne peut même pas lever la tête, et qui voyage pourtant au loin avec son frère : sa famille ne craint-elle donc pas qu'il ne supporte pas les cahots et ne meure en route ? Et la nourrice qui les accompagne, dix-huit ou dix-neuf ans à peine, le teint clair, les mains frêles : à voir, elle n'a jamais fait de gros travaux... Ces gens, par leur mise, semblent quelconques, mais leur maintien ne trompe personne ; tout, chez eux, respire l'étrange. L'oncle Duan nous conseille la prudence, de tenir portes et fenêtres closes et de ne point aller et venir à la légère. Cette nuit, il montera la garde en personne avec le frère Chen. «

Le visage de Dou Yan se figea.

Sulan, elle, bâilla et railla : » Ce sont peut-être tout simplement de jeunes époux en fuite ! L'oncle Duan est bien trop méfiant. «

» Que de sornettes ! « la rabroua Suxin. » La prudence est mère de sûreté. Un homme comme l'oncle Duan, voilà qui inspire confiance. «

Sulan tira la langue.

Mais au fond du cœur de Dou Yan, quelque chose sembla s'éveiller, un élan irrépressible.

Elle se leva du lit : » Je veux aller voir. « Le ton était d'une fermeté absolue.

Suxin réfléchit un long moment, puis répéta à plusieurs reprises : » Alors, vous marcherez sans faute derrière moi. «

Dou Yan acquiesça.

Suxin l'aida à s'habiller, lui jeta un manteau de jonc sur les épaules, puis ouvrit une ombrelle de papier huilé et accompagna Dou Yan le long de la galerie jusqu'à la cour d'entrée.

Deux voitures laquées de noir et quelques chevaux stationnaient au milieu de la cour ; des gardes inconnus, sous l'averse, tendaient des toiles huilées sur le dos des montures, et malgré la violence de la pluie, les chevaux se tenaient là, parfaitement immobiles.

Duan Bing accompagnait un jeune homme sous la galerie de l'aile est ; tous deux regardaient les gardes s'affairer dans la cour tout en devisant.

Le jeune homme lui tournait le dos ; le jour était trop sombre pour distinguer la couleur de son vêtement. De taille moyenne, un peu mince, il se dressait, droit comme un pin, les épaules de singe et la taille de guêpe, d'une ligne admirable.

L'homme en tenue de lettré qui se tenait près de lui, en revanche, lui faisait face.

Il avait environ quarante ans, le visage banal, mais ses yeux brillaient plus que des étoiles, étincelants d'une lueur de sagesse.

Apercevant Dou Yan, il se pencha vers le jeune homme et lui dit quelques mots.

Le jeune homme et Duan Bing tournèrent la tête de son côté.

Soudain, un éclair déchira le ciel, illuminant la cour comme en plein jour.

Les sourcils d'un noir d'encre du jeune homme, ses yeux profonds et tranquilles, son visage un peu pâle, ses traits fins jusqu'à la perfection, tout lui sauta aux yeux.

Dou Yan se crut frappée par la foudre ; un grondement formidable emplit sa tête, et elle ne sut plus où elle se trouvait.

Quelqu'un l'appelait, affolé, et deux mains douces et fermes la soutenaient par les épaules.

» Song Yan, murmura-t-elle, comment ai-je pu rencontrer Song Yan... «

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Frères et sœurs lecteurs, je ne pourrai traquer les coquilles que demain ; aujourd'hui, contentez-vous de ce que voici, demain je conduis ma nièce à l'aéroport, et le supplément ne pourra être écrit que l'après-midi.

o(n_n)o~

Je réclame des votes roses !

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