Chapitre 386 — Une commission

» N'est-ce pas une évidence ? « le gronda Dou Yan. » Si ma mère s'est pendue, c'est sans doute à cause de son caractère ; mais si Wang Yingxue n'avait point été la fille de Wang Yousheng, ma mère en serait-elle venue là ? Que leur maison connaisse le malheur, j'en suis bien aise, cela va de soi. «

Song Yan eut aussitôt une idée : » Dis donc, si nous taillions des chaussures trop étroites à Wang Yousheng ? «

Dou Yan s'alarma : » Il est tout de même, à l'heure qu'il est, l'un des rares grands gouverneurs de province ; tu as des affaires plus pressantes, ne va pas te laisser entraîner dans le bourbier pour un Wang Yousheng. «

» Sois tranquille, « dit Song Yan, plus joyeux encore que Dou Yan ; » j'ai bien l'intention de vieillir avec quelqu'un, et je n'ai nulle envie de gaspiller mes jours auprès de lui. «

À repenser à l'arrogance qu'il avait montrée dans sa vie antérieure, Dou Yan ne se sentait pas rassurée ; elle exigea de Song Yan qu'il le lui promît.

Song Dan tendit le petit doigt et dit : » Croisons nos petits doigts, veux-tu ? «

Dou Yan dut croiser le petit doigt avec lui.

Song Yan, au comble du bonheur, la serra contre lui : » Comment ai-je pu épouser une femme aussi drôle ! «

Dou Qu le mit en garde : » Mon fils, prends garde à l'enfant ! « Puis, sur le ton de la taquinerie : » Ce n'est qu'aujourd'hui que tu t'aperçois que ta femme est à la hauteur ! «

Song Yan se tut soudain ; il la relâcha, lui prit le visage avec précaution ; son sourire s'effaça peu à peu, et, le regard grave, il la contempla longuement avant de déclarer d'un ton sérieux : » Il y a longtemps que je sais que j'ai épousé une bonne épouse… «

Voilà pourquoi il avait remué ciel et terre pour la faire entrer dans sa maison.

Il le dit tout bas, pour lui seul.

Et il résolut de ne jamais révéler à Dou Yan ce qu'il avait fait autrefois.

Dou Yan, effrayée par l'expression sérieuse de Song Yan, s'empressa de demander : » Que s'est-il passé ? «

» Il ne s'est rien passé ? « Song Yan pouffa de rire. Il se retourna et s'allongea sur le dos à côté d'elle ; mi-plaisantant, mi-rêveur : » Je trouve seulement que les choses de ce monde sont bien étranges : toi à Zhending, moi à la capitale, si éloignés l'un de l'autre, et nous avons pu devenir mari et femme… «

Et de surcroît, si bien accordés.

Le Ciel aurait-il voulu le dédommager des souffrances qu'il avait endurées ?

Se disait-il en son for intérieur.

Dou Yan, elle aussi, trouvait cela bien étrange.

Dans sa vie antérieure, elle n'était qu'une femme obscure reléguée au fond du gynécée, tandis que lui était le point de mire qui faisait frémir toute la cour et la province ; et pourtant, par un concours de circonstances, ils étaient devenus époux. Et il la traitait avec tant de bonté que tout cela ressemblait à un rêve.

Cette pensée lui traversa l'esprit. Elle en resta saisie.

Ne serait-elle pas en train de rêver pour de bon ?

Elle pinça Song Yan.

Song Yan lâcha un » Aïe « , mais le regard qu'il posa sur elle débordait de sollicitude : » Qu'y a-t-il ? Tu ne te sens pas bien quelque part ? «

Dou Yan éclata de rire.

Et quand bien même ce serait un rêve ?

Elle consentait à s'enivrer à jamais dans ce rêve plutôt que de s'éveiller.

Dou Yan se jeta dans les bras de Song Yan et, le serrant, resta sans un mot.

Une étreinte chaude, un parfum limpide et frais.

C'était Song Yan.

Comment cela pourrait-il être un rêve ?

Dou Yan embrassa doucement le menton de Song Yan.

Song Yan, feignant de s'exclamer à mi-voix, dit d'un air féroce : » Tu me provoques ? Les conséquences sont à ta charge. «

Dou Yan rit doucement, avec une pointe d'indulgence.

***

Le lendemain, Song Yan était de repos. Il se rendit au manoir du comte de Donglin.

Il portait une robe droite en soie de Hangzhou couleur vert bambou ; dans le vent printanier, son visage pareil au jade était calme et serein, tiède comme un jour de printemps qui grise à demi.

Le comte de Donglin ne put s'empêcher de s'exclamer : » Le jeune héritier mérite vraiment sa réputation de plus bel homme de la capitale ! «

Song Yan fronça les sourcils.

Le comte de Donglin comprit alors sa bévue et, avec un sourire empressé, invita Song Yan au cabinet de travail.

Song Yan en vint à l'affaire de Jiang Yi : » Il a quelque lien d'amitié avec moi, et c'est M. Ma qui me l'a recommandé ; l'homme est vif. Il faut bien lui donner une chance. Il se trouve justement qu'un poste de sous-commissaire est vacant aux Cinq Armées : je songe à y recommander le commandant du district sud, et à nommer Jiang Yi commandant du district sud. Qu'en dites-vous ? «

Les hommes des Cinq Armées ne peuvent guère quitter leur camp ; même avec un rang supérieur, ce n'est pas comparable à la liberté — et aux profits — de la Direction des Cinq Quartiers !

N'était-ce pas, ni plus ni moins, faire céder sa place au commandant du district sud au profit de Jiang Yi ?

Le comte de Donglin, bien sûr, n'allait pas contrarier Song Yan pour si peu : il acquiesça de bonne grâce. Après tout, il n'était que suppléant à la Direction des Cinq Quartiers ; ce genre de faveur accordée en passant ne coûtait rien.

Il ne put pourtant s'empêcher de questionner au sujet de Wei Fan : » … Il stagne depuis deux ans au poste de commandant adjoint ; ne faudrait-il pas l'ajuster un peu ? «

Song Yan ricana intérieurement, mais son visage resta doux : » Le marquis est certes mon beau-frère, mais il est plus âgé que moi, et la maison Wang veille sur ses intérêts ; sur certaines choses, je préfère ne pas intervenir. «

Le comte de Donglin songea que Wei Fan était arrivé à la Direction des Cinq Quartiers par la voie de Wang Yousheng, et se rappela les rumeurs qui couraient depuis peu dans la capitale sur le compte de ce dernier ; persuadé d'avoir trouvé la raison, il prit un air de soudaine clairvoyance et répéta : » Je vois ! Les scrupules du jeune héritier ne sont pas sans fondement. « Souriant, il invita Song Yan à déguster le thé et laissa tomber le sujet.

Mais la nouvelle — Jiang Yi avait su gagner les bonnes grâces de Song Yan, héritier du duc de Yingguo, et s'était vu promu commandant du district sud — se répandit comme une traînée de poudre dans la Direction des Cinq Quartiers.

*

Ceci complète la seconde livraison d'hier.

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