Chapitre 466 — L'enlèvement

Quelques grands maîtres sourirent amèrement et confièrent en privé à leurs frères de cœur ou à leurs disciples : » Nous n'y pouvons rien non plus ! «

En un clin d'œil, les gens des arts martiaux se firent soudain rares dans la capitale.

Mais tout cela appartient à la suite.

Voyant que plusieurs s'étaient donné la mort, Song Shi acquiesça d'un air serein et dit : » Qu'on y mette le feu, et que les cendres soient jetées à la rivière pour nourrir les poissons ! «

À ces mots, plusieurs subordonnés de Chen Jia frémirent ; en regardant Chen Jia, ils ne purent s'empêcher d'y mêler un peu de compassion et d'admiration.

Chen Jia rougit et toussa légèrement, un peu mal à l'aise.

Song Yan se rendit dans la chambre où Jiang Yan se reposait.

Le médecin, convoqué en hâte par les Six Portes, sortit du cabinet intérieur avec un soupir de soulagement et salua Song Yan avec respect : » Les deux demoiselles de votre honorable maison ne sont point en danger ; quelques décoctions calmantes suffiront. «

Song Yan fit distribuer des gratifications, puis ramena Jiang Yan et Yinghong au domaine ducal d'Yingzhen.

Jiang Ling, qui attendait Jiang Yan depuis longtemps sans la voir venir, avait déjà senti quelque chose d'anormal en entendant des gens parler d'une concubine en fuite ; sitôt que les servantes envoyées aux nouvelles lui eurent rapporté ce qu'elles avaient appris, elle comprit aussitôt que la personne en cause était peut-être Jiang Yan.

Le cœur lui brûlait d'inquiétude. Elle se précipita au domaine ducal d'Yingzhen.

Dou Yan, se fiant à Song, rassurait Jiang Ling d'une voix douce.

Jiang Ling se calma peu à peu ; elle s'assit avec Dou Yan dans la pièce à attendre des nouvelles de Jiang Yan. Quand celle-ci revint au domaine, elle soutint Dou Yan d'une main légère et alla à sa rencontre.

Voyant que Jiang Yan demeurait dans l'ignorance de ce qui s'était passé, Song Yan lui dit sans détour qu'elle avait pris quelqu'un pour un autre, et que le maître de céans, s'en étant aperçu, avait averti les Six Portes.

Jiang Yan repensa aux tenants et aboutissants et ne conçut aucun soupçon. Son esprit s'apaisa. En retrouvant Dou Yan et Jiang Ling, elle eut beau avoir le visage plein de honte, elle put néanmoins les rassurer : » Je vais bien ; ce n'était qu'un malentendu. «

Dou Chi resta impassible, souriant et enchaînant sur les paroles de Jiang Yan ; tout joyeux, il ordonna aux petites servantes de préparer pour elle un bain à l'eau de bois de pêcher et de cuire des nouilles de bon augure, puis la fit reconduire au pavillon des Eaux Claires.

Jiang Ling fit elle aussi mine que rien ne s'était passé et tint conversation avec Dou Chu ; mais lorsque Jiang Yan fut retournée au pavillon des Eaux Claires, une ombre de mélancolie traversa son front. Un peu inquiète, elle demanda à Song Yan : » Cousin, l'affaire de la petite sœur Yan… n'a rien de fâcheux ? «

» Rien de fâcheux. « Song Yan souriait, le regard acéré, et semblait avoir la situation bien en main.

Jiang Ling se rasséréna et, avec sa finesse d'esprit coutumière, dit à Dou Yan : » Puisque me voici sortie, je vais tenir compagnie à la petite sœur Yan. Cela évitera aussi aux aînés de s'inquiéter. «

Dou Xin approuva d'un hochement de tête et regagna la cour principale.

Elle rapporta à Song Yan l'affaire de Jiang Ling, et l'envie de ce temps-là se peignit malgré elle au coin de ses yeux et de ses sourcils : » Dommage que je sois arrivée tard à la capitale. Je n'ai pu être témoin de l'éclat de la famille Jiang en son apogée. «

Song Yan comprit ce qu'elle voulait dire et sourit : » Le parfum du prunier naît du froid mordant. En ces temps-là, vous n'auriez peut-être pas su goûter la ténacité des Jiang. «

Dou Chi approuva d'un hochement de tête.

Un valet entra annoncer : » Maître, Madame, le jeune maître Gu est arrivé ! «

Song Yan lui ordonna : » Fais-le attendre dans le cabinet de travail ; je change de vêtements et j'arrive. «

Le valet acquiesça et se retira.

Les petites servantes venaient d'apporter l'eau quand un autre valet vint annoncer la visite de Ma Youming.

Song Yan changea de vêtements ; Jiang Yi arriva également.

Dou Yan rajusta le col de sa robe et dit : » On dirait que tout le monde est au courant. «

Song Yan émit un » Hum « et reprit : » Je trouve que la raison qu'ils ont inventée n'est pas mauvaise ; nous dirons à l'extérieur que ceux qui poursuivaient et escortaient la concubine en fuite se sont trompés de calèche. «

Dou Xin approuva d'un hochement de tête.

Or, en cet instant, Shi Chuan, commandant en chef des gardes impériaux à tunique brodée, se tenait les mains dans le dos près de la balustrade du dernier étage de la Tour des Immortels ivres, les yeux tournés vers le domaine ducal d'Yingzhen.

Dans un rayon de cent toises autour du palais interdit, nul bâtiment de plus de deux étages n'était permis.

Le domaine ducal d'Yingzhen jouxtait le palais interdit.

Depuis la Tour des Immortels ivres, on ne distinguait en réalité rien du tout.

Mais, sans qu'il sût pourquoi, Shi Chuan avait l'impression de voir Song Yan, debout au milieu de la vaste cour principale du domaine ducal d'Yingzhen, le regard tourné vers lui.

Sa main se crispa sur la balustrade d'un rouge vermeil.

Le cœur de Liu Yu se serra avec sa main, et il ne put s'empêcher de dire : » Si Song Yantang s'en aperçoit, que ferons-nous ? «

» Il ne s'en apercevra pas «, trancha Shi Chuan. » Qu'il s'agisse du prince de Liao ou de Song Yantang, ne vous fiez pas aux airs affables qu'ils nous montrent : au fond, ce sont eux les maîtres, et nous ne sommes que leurs serviteurs. Si vous leur plaisez, ils vous jetteront bien quelques jujubes doux ; mais si vous les courroucez, ils vous tourneront le dos sans merci. «

Liu Yu ne put s'empêcher de grommeler en son for intérieur : puisque vous savez vous-même que ces gens-là sont sans pitié, pourquoi, sitôt Geng Li sorti du domaine du duc d'Angleterre, avez-vous envoyé vos hommes enlever Jiang Yan ?

» Vous ne comprenez pas ! « Shi Chuan, devinant les pensées de Liu Yu, sourit : » Aux yeux du prince de Liao, seul Song Yantang est digne de lui parler ; nous, tout au plus sommes-nous bons à lui cirer les souliers. Tant qu'il est là, nous n'avons aucune chance de nous élever. «

Liu Yu ne comprenait toujours pas.

À son sens, l'affaire du prince de Liao était encore incertaine ; n'était-il pas un peu tôt pour se hâter ainsi ?

Mais voyant que Shi Chuan n'avait pas l'intention d'en dire davantage, il eut la sagesse de garder le silence à son tour.

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Mes sœurs et frères, voici la mise à jour du jour.

o(n_n)o~