Chapitre 36 — Discours et salut

Tandis que, dans le monde du jeu de réalité virtuelle, se déroulait le ‹ Pacte de trois ans ›, des événements similaires se produisaient aussi dans la réalité.

Le lieu, toutefois, n'était pas Suna, mais Konoha.

En cet instant, d'innombrables habitants de Konoha exultaient, accueillant avec une joie débordante le retour des Trois Sannin.

Dans les rues et les ruelles, la foule était dense, on se pressait épaule contre épaule.

Ces Trois Sannin, qui jadis avaient acquis une immense renommée, avaient tous été contraints, pour diverses raisons, de quitter le village.

Aujourd'hui, les rois revenaient : la population, paniers de vivres et cruches de vin à la main, célébrait l'arrivée de l'armée triomphale.

Tsunade marchait la tête haute à l'avant de la colonne, Orochimaru et Jiraiya encadrant ses flancs.

Certes, Orochimaru n'était encore qu'un ninja déserteur de Konoha, et sa réputation était exécrable, mais il ne faut jamais généraliser.

Après l'affaire du ‹ retournement spectaculaire du renard démoniaque, en réalité fils du Quatrième Hokage ›, les habitants de Konoha étaient tous devenus des conspirationnistes.

On ressortait les vieilles histoires, on les disséquait une à une, cherchant à déterminer lequel des dirigeants devait porter le chapeau.

L'invasion de Kyūbi : pourquoi donc était-ce Minato Namikaze qui était mort ? L'homme n'était-il pas l'Éclair Jaune ? Sans parler de sa puissance au combat, il pouvait au moins sauver sa peau, non ? Les dirigeants de Konoha l'avaient regardé mourir sans rien faire ? Nourrissaient-ils depuis longtemps de sombres desseins ?

La Dent Blanche, Sakumo Hatake : comment avait-il pu se ‹ suicider › si soudainement, autrefois ?

Quant à l'anéantissement du clan Uchiha, toute personne sensée trouvait la version officielle passablement toxique ; et dans la vague actuelle, plus personne n'y croyait.

C'est pourquoi, les Trois Sannin réunis, avec cet Orochimaru inattendu dans les rangs des revenants, la foule — hormis quelques âmes craintives et quelques habitants marqués dans leur chair — était venue en masse les acclamer au bord du chemin…

Après tout, la renommée du Seigneur Froid Orochimaru s'était forgée sur les champs de bataille, bâtie du sang et des ossements de ses ennemis !

» Tout le monde est si enthousiaste… «

Après avoir reçu des fleurs de plusieurs jeunes filles ravissantes, Jiraiya gloussa comme un porcelet.

Orochimaru lui lança un regard en coin.

Ce regard, tel une bassine d'eau glacée versée sur sa tête, ramena instantanément Jiraiya à la raison.

S'empressant de composer une mine de parfait gentleman, Jiraiya parcourut d'un air solennel les habitants qui l'entouraient et déclara d'une voix forte : » Si nous revenons aujourd'hui, c'est parce que nous avons perçu la pourriture et les ténèbres de Konoha ! Nous sommes résolus à balayer tout ce qui est mauvais, afin que chaque habitant de Konoha puisse vivre heureux ! Épanoui ! Comblé ! Telle est notre promesse ! «

Orochimaru émit un grognement ni approbatif ni désapprobateur.

Son caractère et sa réputation le rendaient incapable de pareille comédie ; quant à faire paraître Tsunade, son prestige en souffrirait tout autant.

Et les autres acolytes de cette fois…

Kimimaro Kaguya, Kurenai au Cristal, Suigetsu Hōzuki — frère cadet de Mangetsu Hōzuki des Sept Épéistes de Kiri —, Jūgo de la Balance Céleste, à l'origine des sceaux maudits, Shizuku, et même Anko Mitarashi, qui venait tout juste de se rallier…

Après le ‹ dressage scientifique › d'Orochimaru, ces gens n'étaient pas mauvais au combat et suffisamment dociles. Mais dans une pareille situation, ils n'avaient pas encore droit à la parole.

La réputation de Jiraiya, le Sage des Crapauds, était fort bonne : un peu lubrique, certes, mais il n'avait jamais commis le moindre écart ; aux yeux de bien des filles, il avait même un charme attendrissant. Qu'il prît la parole, et beaucoup étaient prêts à lui faire confiance.

Mais on ne fait pas boire un âne qui n'a pas soif : une tête de mule surgit tout de même pour contester : » Pardon, Seigneur Jiraiya ! Comment comptez-vous tenir votre promesse ? Ou plutôt, estimez-vous que ce que vous ferez sera forcément meilleur que ce qu'ont fait le Troisième et le conseil des Anciens ? «

» Excellente question ! «

La réaction de Jiraiya dépassa les prévisions d'Orochimaru et de Tsunade.

Tel l'incarnation d'un légendaire tragédien de théâtre antique, il prit un ton outrancier qui, bizarrement, faisait bouillir le sang : » En moi-même, je n'ai aucune confiance ! Mais ! J'ai foi en mes compagnons ! «

Ce disant, il désigna Tsunade : » La dernière héritière du clan Senju de la Forêt, petite-fille du Premier et du Deuxième Hokage, Tsunade, qui allie courage et conviction ! «

De l'autre main, il désigna Orochimaru : » Le Seigneur Froid Orochimaru, d'une intelligence infinie et d'une force redoutable ! «

Enfin, il inspira profondément : » Avec eux, j'ai la ferme conviction que l'avenir de Konoha sera plus radieux ! Chacun aura de quoi manger et se vêtir, vivra dans le bonheur et la joie, et nul n'aura plus à craindre l'oppression des autres puissances. «

» Suna, Kumo, Iwa, Kiri ! Devant nous ! Ce ne sont que poulets de terre et chiens de paille, quantités négligeables ! «

» Nous sommes le soleil ardent du ciel ! «

» Nous illuminerons les quatre coins du monde ! «

Dans le silence, une émotion que l'on n'avait pas connue depuis des décennies fermentait au sein de la foule.

Un instant plus tard, des acclamations assourdissantes retentirent dans tout Konoha !

» Les Sannin ! Les Sannin ! «

» Bâtissons un nouveau Konoha ! «

» Le Troisième et le conseil des Anciens à bas ! Vive les Sannin au pouvoir ! «

Les villageois hurlaient, libérant frénétiquement leur ivresse intérieure.

Que voulaient-ils ?

La paix et la dignité !

La situation du monde ninja était déjà lourde d'orages imminents ; tous les grands villages s'acharnaient à préparer la guerre, seul Konoha faisait la sourde oreille, se repliait sur lui-même, feignait que rien ne se passait et se mentait à lui-même.

Les autres puissances multipliaient provocations et répressions, et Konoha ne réagissait qu'en ravalant ses humiliations, sans jamais oser riposter.

En pareil moment, rien ne pouvait galvaniser les cœurs davantage qu'une nouvelle équipe dirigeante pleine d'audace !

Les Sannin méritaient la confiance !

Peu après, la troupe des Sannin atteignit sa destination : un vaste espace entre le bâtiment administratif du Hokage et la falaise des Hokage.

Hiruzen Sarutobi, Koharu Utatane et Homura Mitokado avaient l'air de patienter depuis un bon moment. Derrière eux se tenaient çà et là quelques ninjas.

Seulement, leurs forces étaient fort inégales : on comptait Might Guy, de niveau Kage ; Asuma et Kurenai Yūhi, jōnin d'élite ; mais aussi de simples jōnin et jōnin spéciaux comme Genma Shiranui, Hayate Gekkō, Kotetsu Hagane, Ibiki Morino, Raidō Namiashi et Aoba Yamashiro.

Quant à Izumo Kamizuki et Kotetsu Hagane, simples chūnin d'élite, ils ne faisaient figure que de figurants chargés de meubler.

Et la présence de nombreux autres genin ne servait qu'à faire nombre et à gonfler l'ambiance.

Le visage de Hiruzen Sarutobi était sombre, une colère couvait au fond de ses yeux.

Finalement, cette fureur éclata.

Il tonna : » Jiraiya ! Tsunade ! Que comptez-vous faire ? Fraterniser avec un déserteur comme Orochimaru, est-ce là trahir Konoha ? «

En cet instant, l'aura du héros ninja d'antan refit enfin surface.

Sans laisser à l'adversaire le temps de répliquer, il fixa sur eux un regard furieux : » Je vous donne une dernière chance ! Ne vous entêtez pas dans l'erreur ! «

» Hé hé… Vous vous bercez encore d'illusions, vieil homme… «

Tsunade eut un léger rire, puis railla avec mépris : » Est-ce vous qui représentez Konoha, ou les habitants de Konoha qui la représentent mieux que vous ? Ne me parlez pas de la Volonté du Feu : je suis du clan Senju, je m'y connais mieux que vous. «