Chapitre 60 — Un examinateur malveillant

Comparée à Ae, le Raikage qui se reposait sur sa force martiale, Mei Terumi, la Mizukage, était d'une tout autre finesse d'esprit.

Après tout, l'ère de la Brume Sanglante avait consumé Kirigakure de l'intérieur : elle s'était en quelque sorte coupé un bras. N'ayant pas la puissance absolue, Mei ne pouvait compenser ses faiblesses que par d'autres moyens.

Elle avait perçu avec acuité la satisfaction mal dissimulée de Tsunade et de Rasa, cette joie secrète qu'ils prenaient au malheur des autres.

Dès lors, une question se posait.

Quelle erreur le Raikage venait-il de commettre ? Une erreur que ni lui, ni même elle-même n'avait remarquée ?

Les beaux yeux de Mei Terumi s'illuminèrent d'une lueur vive, et un sourire malicieux lui vint aux lèvres.

En un clin d'œil, elle tenait la réponse.

Wang Xu, l'un des jōnin d'élite de Konoha !

Tout à l'heure, Ae, le Quatrième Raikage, avait eu la curiosité piquée et voulu se mesurer à ce ninja d'apparence si banale.

Si seule Tsunade, la Cinquième Hokage, avait affiché cette attitude, Mei n'y aurait pas prêté attention, se disant simplement que Tsunade s'était montée la tête et avait surestimé la force des ninjas de Konoha.

Mais Rasa, le Quatrième Kazekage, semblait partager exactement le même avis que Tsunade.

Voilà qui devenait fort intrigant.

» À y regarder de près, ce petit Wang Huai'an est plutôt bel homme, ma foi… «

Mei tourna la tête et regarda Tsunade avec un sourire malicieux. » Seriez-vous prête, Dame Tsunade, à vous défaire d'un tel trésor pour me le céder ? «

» Ha ha, quel sens de l'humour. «

Tsunade répliqua du bout des lèvres, le sourire aux lèvres mais sans chaleur ; ce qui ne fit qu'attiser la curiosité de Mei pour Wang Huai'an.

Elle avait senti la répugnance et l'hostilité que Tsunade s'efforçait de dissimuler.

Pourquoi ?

Pour un simple jōnin d'une grande force, quel motif aurait poussé Tsunade à le tenir en si haute estime ?

Wang Xu aurait beau être puissant, pouvait-il seulement se comparer à Orochimaru ou à Jiraiya ?

Mei n'insista pas et ne posa aucune condition : elle espérait encore laisser bonne impression aux autres Kage, histoire de pouvoir ensuite s'appuyer sur eux.

Son regard se posa sur Wang Xu ; ses beaux yeux étincelaient, et pourtant elle ne parvenait pas à percer ce brouillard ‹ mystérieux ›.

À cet instant, Wang Xu esquissa un sourire timide : » Bonjour à tous. C'est moi qui ai rédigé les questions de cette épreuve écrite. «

Sa voix n'avait pourtant que le volume d'une conversation ordinaire, mais chaque spectateur et chaque candidat l'entendait avec une netteté parfaite.

Il avait l'allure d'un adolescent de seize ans, pur et innocent, venant se présenter devant la jeune fille qu'il admire en secret depuis longtemps — une timidité, une douceur candides.

Chez certains candidats emplis de rancœur, la colère s'évanouit peu à peu, sans qu'ils s'en rendent compte.

À ces mots, l'intérêt d'Ae, le Quatrième Raikage, pour Wang Huai'an retomba d'un coup, et il alla même jusqu'à maugréer : » Quoi ! Ce n'est qu'un gamin ! «

Voyant d'abord que l'autre était capable de voler, puis qu'il avait montré un tour de force en ramassant les copies à distance, Ae en avait déduit un peu hâtivement que Wang Huai'an avait ‹ un contrôle du chakra extrêmement puissant › et qu'il était ‹ un adversaire redoutable, comparable au Sandaime Tsuchikage Ōnoki, l'homme aux deux jours et deux nuits ›.

À présent, Ae se disait qu'il s'était peut-être trompé sur son compte.

De dépit, il frappa l'air de son poing.

Mille armées sont faciles à anéantir, un seul adversaire est difficile à trouver.

Cette solitude, qui pouvait la comprendre ?

Sous ses dehors frustes, le Raikage Ae se complaisait dans son propre culte.

Pourtant, Sasuke, Sakura et Naruto, les genin de l'ancienne Team 7, avaient tous la chair de poule ; un frisson glacé leur courait par tout le corps, impossible à chasser.

» Donc, la dernière question de dissertation… « Sakura se couvrit la bouche, ses yeux de jade oscillant entre effroi et stupeur.

» Je suis fichu ! Fichu ! «

Naruto avait l'air d'avoir été possédé par le dieu du malheur ; vautré au sol en position du otz, il semblait avoir perdu jusqu'à la couleur de la vie.

Sasuke fixait Wang Xu sans ciller, le visage blême : » Plusieurs ennemis du niveau du Sage des Six Chemins, Hagoromo Ōtsutsuki… d'après les archives de la prophétie, ce devrait être des extraterrestres du clan Ōtsutsuki… Mais ne devaient-ils pas descendre sur le monde des ninjas bien des années plus tard ? Neuf mois… neuf mois de préparation, quelle différence avec pas de préparation du tout ?! «

Depuis quelque temps, parce qu'il avait participé avec Naruto aux expériences d'optimisation génétique d'Orochimaru, ses relations avec ce dernier s'étaient adoucies. Grâce à ce contact, Sasuke avait pu obtenir bon nombre de livres, films et séries que Jiraiya avait déjà vus.

Parmi eux, un film intitulé ‹ L'Effet papillon › l'avait profondément marqué.

Dix ans plus tôt, un homme qui éternue une fois de plus que ne le voulait son destin suffit à provoquer, dix ans plus tard, la destruction d'une ville entière.

Mais l'effet papillon, il fallait bien qu'il obéisse à certaines règles fondamentales, non ?

Sasuke était convaincu que leur professeur avait encore remis ça.

Les deux recrues de la Team 7 ne comprenaient rien à leur réaction.

» Maître Wang Xu est très bien, pourquoi donc… «

Tenten s'interrompit, hésitante ; elle estimait qu'il fallait témoigner un peu plus de respect envers leur professeur, et non… ce qu'ils faisaient là.

La peur.

Quoi qu'en pensassent les autres, Wang Xu, flottant dans les airs, se confectionna un fauteuil d'air inerte et s'y installa confortablement.

Il leva trois doigts : » Cette épreuve écrite se divise en réalité en trois phases. «

L'auditoire écoutait avec intérêt.

Ils voulaient voir sur quoi Konoha fondait sa prétention à une équité et une impartialité absolues.

En théorie, dès lors qu'il y a des questions à choix multiples ou à remplir, l'équité véritable est impossible.

» Connaissances de base, unité du savoir et de l'action, degré de sérieux. «

Wang Yanzhou reprit d'une voix tranquille : » La partie consacrée aux connaissances de base vaut dix points ; les bonnes réponses sont ici, vous pouvez les consulter vous-mêmes. «

D'un geste de la main, quatre écrans de particules fluorescentes surgirent du néant, permettant à chaque spectateur et à chaque candidat de lire clairement leur contenu.

Questions, options et bonnes réponses : tout était limpide ! Chaque candidat pouvait voir la note qu'il avait obtenue dans cette partie.

» Quant à la dernière question de dissertation, quel que soit ce que vous y avez écrit, il n'existe qu'un seul critère d'évaluation. «

Là-dessus, Wang Xu s'offrit un verre de cola bien glacé et en but une gorgée avec délice.

Ce geste fit grincer des dents les candidats.

Bon sang, ce n'est pas toi qui attends les résultats, alors forcément, tu n'es pas pressé le moins du monde, hein ?

Comparé aux maigres dix points de la première partie, cette dissertation valait tout de même la bagatelle de trente points !

Wang Xu vida son cola, puis, d'un revers de main, la bouteille de plastique se décomposa en particules de quarks et se dissipa entre ciel et terre.

Il prononça doucement quatre mots : » Le nombre de caractères. «

» Quoi ? «

La télépathie capta simultanément des milliers de doutes identiques ; Wang Yanzhou reprit d'une voix placide : » Nous nous servons principalement de cette question pour juger de l'importance que chacun accorde à l'examen de chūnin : plus vous écrivez de caractères, plus la note attribuée est élevée. «

Les candidats restèrent abasourdis, comme dans un manuel.

Il fallut un bon moment avant que quelqu'un ne réagisse enfin.

Naruto poussa un hurlement déchirant.

À la dernière question, il n'avait écrit que quelques mots !

S'il avait su, il en aurait mis davantage !

Ils étaient nombreux, les candidats dans le même cas…