Chapitre 339 — La frontière entre les héros et les monstres

À l'instant où les deux crânes chauves se rencontrèrent, le vent violent soulevé dans un espace restreint s'abattit sur les visages comme des lames acérées.

Des plaies ne cessaient d'apparaître sur le visage de Jin Mucheng ; le sang et les lambeaux de chair giclaient, puis se refermaient à une vitesse perceptible à l'œil nu.

— Quelle puissance...

Il soupira doucement.

Sans sa capacité de régénération proprement extraordinaire, les seules ondes de choc de leur échange auraient sans doute suffi à le tuer.

À cette pensée, Jin Mucheng leva lentement la tête et réexamina Jiraiya d'un œil neuf.

La force de Saitama, il s'y était préparé depuis longtemps.

Après tout, l'ancien Wang Xu en avait garanti le crédit : c'était un être non humain.

Mais Jiraiya...

Ce crâne chauve lubrique n'avait jamais été, dans l'esprit de Jin Mucheng, qu'un prêteur accommodant, doté d'un vaste réseau de relations.

À présent, Jin Mucheng commençait à s'interroger : n'avait-il pas fait preuve d'un peu trop d'arrogance ?

Aucun Résurgé capable de tirer son épingle du jeu dans l'espace du Maître divin n'était homme à prendre à la légère.

— Les Résurgés de la première vague, ce sont tous des monstres de cette trempe...

Derrière Jin Mucheng, le léger soupir de Kayn se fit entendre.

À l'origine, Kayn estimait que, grâce aux atouts obtenus en accomplissant quelques quêtes secondaires dans le plan d'Assassin's Creed, il pourrait au moins assurer sa survie, à défaut de vaincre un Résurgé de la première vague.

Force était de constater que la vitesse de Jiraiya échappait même à la capture de l'œil et du flux d'énergie.

Même Saitama, qu'il n'avait cessé de prendre pour un objet de risée, semblait posséder une puissance de combat bien supérieure à toute attente.

Le sentiment de supériorité que le Résurgé nourrissait envers les indigènes fut rabaissé d'un cran.

La discrétion et l'humilité, décidément, présentaient du bon.

Dans les plans infinis, on ne sait jamais sur quel redoutable indigène on va tomber.

Voyant ses coéquipiers ajuster tour à tour leur état d'esprit, Jin Mucheng hocha la tête d'un geste imperceptible.

Il tourna la tête et infirma le jugement de Saitama : — Les négociations n'ont pas échoué ; en réalité... c'est exactement le contraire.

— À cet instant précis, nous sommes parvenus à un consensus de coopération.

Tout en parlant, Jin Mucheng contourna Saitama et s'avança à pas lents jusqu'à Jiraiya : — Ainsi donc, l'escouade des Trois Ninjas ne peut pas tuer trop de gens dans cette mission ?

Il eut un léger rire : — Maître Jiraiya est exactement comme Naruto le décrivait... parce qu'il se croit sûr de l'emporter, il livre sans façon des informations cruciales à l'adversaire, ce qui risque fort de faire échouer la mission, non ?

À ces mots, le visage de Jiraiya devint écarlate.

Il est vrai qu'il trouvait sa prestation de tout à l'heure un peu semblable à celle des méchants de ces mangas : franchement stupide.

Il se souciait peu que son ami intime Orochimaru le jugeât idiot, mais il redoutait de passer pour un sot aux yeux de Tsunade.

Certes, Tsunade avait dépensé la quasi-totalité de ses points de récompense et de ses joyaux du destin sur les deux esprits gardiens, Senju Tobirama et Senju Hashirama, mais elle avait aussi amassé pas mal de biens.

Elle avait déjà ressuscité son frère Senju Nawaki, tombé jadis sur le champ de bataille, mais n'avait pas ranimé Kato Dan.

Blocage psychologique ou autre considération, Jiraiya n'en savait rien.

Lui, en tout cas, ne laisserait passer aucune occasion.

Sans laisser à Jiraiya le temps de laisser éclater sa fureur, Jin Mucheng ajouta : — Du point de vue de la puissance de combat, notre camp possède désormais au moins la qualification requise pour négocier.

— Vous n'avez plus besoin de gaspiller votre énergie, maître, à songer à nous prendre tous d'un seul coup.

Arrivé là, voyant que Jiraiya gardait une lueur de colère dans le regard, Jin Mucheng changea de ton : — Maître Jiraiya, veuillez faire un choix raisonnable.

— J'ai ouï dire que Dame Tsunade avait déclaré, dans le plan de One Piece, qu'elle détestait par-dessus tout les brutes sans cervelle. Vous ne seriez pas de ceux-là, n'est-ce pas ?

Le visage de Jiraiya passa du bleu au rouge, puis il toussota deux fois : — Bien sûr. Après tout, je ne suis pas non plus un démon ; comment pourrais-je vouloir vous anéantir sous le coup de la colère ? Hahahaha...

Le sourire de Jin Mucheng se figea.

Son teint blêmit légèrement, ses lèvres virèrent au pourpre.

Puis il inspira profondément et reprit : — Parlons donc sérieusement... Vous nous remettez les otages, et nous vous échangeons des renseignements importants. Qu'en dites-vous ?

— Des renseignements importants.

Jiraiya se frotta le crâne, ruminant les paroles de son interlocuteur.

Ce petit albinos que Hatake Kakashi avait pris pour fils était bien plus fiable que Kakashi : d'un tempérament posé, il ne devrait pas s'amuser à le tromper par de vaines paroles.

Comme Jiraiya s'apprêtait à sceller un accord verbal avec lui, une voix de crécelle retentit soudain à ses oreilles.

— Quels héros êtes-vous donc ? Un véritable héros, comme moi, « le Noble de la Justice », ne devrait jamais transiger avec les monstres, ni commercer avec eux !

Tous, les paupières mi-closes, tournèrent les yeux vers la direction d'où venait la voix.

C'était un jeune homme d'environ un mètre quatre-vingt-cinq, vêtu d'un kimono, la coiffure de samouraï sur la tête, le front rasé de près.

À dire vrai, ce Mingyuan, hormis sa voix désagréable, avait une apparence tout à fait trompeuse.

Jin Mucheng avait déjà consulté le dossier de cet homme.

On disait qu'il descendait de Toyotomi Hideyoshi, de l'époque des Royaumes combattants, et qu'il portait le sang des daimyos — d'où son titre de noble.

Jin Mucheng inclina la tête en réfléchissant, et sa main gauche, pendante dans son dos, fit craquer ses jointures.

Crac.

— Compris.

Kayn, qui n'attendait que le signal, vit celui du capitaine temporaire et disparut aussitôt dans le sol, pour réapparaître en un instant aux côtés du « Noble de la Justice ».

La faux tournoya, le sang gicla dans les airs !

Le « héros » qui vociférait avec le plus de véhémence, duperant la foule de ses tirades moralisatrices, fut tranché en deux par la taille.

Le supplice de la taille : l'un des châtiments les plus cruels de l'Antiquité.

Celui qui en était victime ne mourait pas sur-le-champ.

Même un homme ordinaire à la volonté ferme pouvait survivre une dizaine de secondes après avoir été coupé en deux.

Le buste du Noble de la Justice tomba au sol ; le sang jaillit, arrachant un cri d'effroi à la foule des badauds.

La lame de Kayn avait été trop rapide.

Le Noble de la Justice ne sentit qu'un froid puis une chaleur sous lui ; ce ne fut qu'après plusieurs bonnes secondes que la douleur atroce le ramena à lui.

— Toi... comment oses-tu ?

Il regardait Kayn, incrédule.

L'autre ne craignait-il pas de ruiner à jamais sa réputation et son avenir ?

En vérité, Kayn ne craignait rien.

En sa qualité de Résurgé parcourant les mille plans des myriades de mondes, il n'avait nul dessein de s'établir durablement dans ce plan : que lui importait une mauvaise réputation ?

Il fallait néanmoins sauver les apparences.

Kayn brandit sa faux, en secoua le sang, et déclara à voix haute : — Notre « Groupe d'Inspection », outre l'élimination des monstres, a une autre mission : purger l'Association des Héros, et éliminer les arrivistes qui tentent de s'élever par la ruse.

Ce n'était pas là une invention de Kong Mingyuan.

Wang Huai'an leur en avait effectivement accordé le droit.

Après tout, l'Association des Héros s'était développée trop vite : bon grain et ivraie s'y mêlaient.

Quand la forêt est grande, il y a de tout ; l'Association ne manquait pas de Mingyuan à la moralité corrompue, toujours prêts à marcher sur leurs collègues pour s'élever.