Chapitre 46 — La divine pratique des Huit Neufs Mystères

Soudain, Zhou Xuan aperçut le fanion que tenait le jeune homme : n'était-ce point la bannière rituelle dont je me servais pour dresser la grande formation des Spectres Célestes de la Capitale ? Comment a-t-elle pu tomber entre ses mains ? Serait-ce que… Cet homme est celui qui se tient derrière le Sang-Démon céleste Xuan ! Voilà qui explique tout ! Avec un personnage d'une telle puissance à ses côtés, le Sang-Démon céleste Xuan pouvait déployer à loisir la formation des Dix Mille Spectres dévorant le yin sans que nul de la Voie ne vînt lui chercher noise ! Bon sang, comment se peut-il qu'un tel personnage existe, et qu'en plus il en ait après moi ? L'affaire se gâte. Zhou Xuan connaissait enfin la raison.

Une pensée divine d'une puissance sans pareille enveloppa aussitôt cent lieues à la ronde ; le moindre frémissement, le plus infime des mouvements venait se répercuter dans l'esprit du Roi de la Loi Xuanyuan. Balayés par cette pensée souveraine, les souffles spirituels issus des talismans qui entouraient Zhou Xuan entrèrent dans une agitation violente, et se dissipèrent à une vitesse prodigieuse.

À cette vue, Zhou Xuan fut pris d'un trouble extrême, ne sachant plus que faire. Les souffles spirituels s'agitèrent de plus en plus fort ; une partie s'était déjà évanouie dans le vide, et d'ici quelques secondes à peine, son corps véritable serait exposé au regard scrutateur de la pensée divine du Roi de la Loi Xuanyuan. Autant se déshabiller entièrement devant autrui pour se donner en spectacle ; c'était pire encore, une véritable radiographie.

En cet instant critique, Zhou Xuan aspira une grande goulée d'air ; son cœur, au contraire, s'apaisa, son esprit devint limpide comme un miroir, sa volonté se purifia, et son for intérieur s'emplit d'une clarté vide. Sa pensée divine flotta entre l'être et le non-être — paf ! Les souffles spirituels qui l'enveloppaient, incapables de résister à l'assaut, se dispersèrent enfin de toutes parts ; la pensée divine frôla le lieu où il se cachait, n'y trouva que le vide, et poursuivit sa route ailleurs.

Ce fut aussi la bonne fortune de Zhou Xuan : au cœur du péril, son esprit plongea dans l'état de vacuité lumineuse, et, fort de la puissance du second Yuanyan, il entra d'un coup dans la Voie de l'union du Ciel et de l'Homme. Son corps et sa pensée ne se distinguaient plus du Ciel et de la Terre ; comment la pensée divine du Roi de la Loi Xuanyuan eût-elle pu le déceler ?

« Se pourrait-il qu'il n'y ait vraiment personne ? » Le Roi de la Loi Xuanyuan, après une demi-heure de recherches vaines, retira sa pensée divine. La vision céleste et l'ouïe terrestre épuisent prodigieusement l'esprit ; une demi-heure durant, même lui n'y eût pas résisté. « Bah ! J'aurai tout loisir plus tard ; après tout, les instruments magiques forgés sont entre mes mains, comment échapperaient-ils à la paume de votre vieil ancêtre ? Allons plutôt chercher noise au mont Shu. » Il secoua la tête, tordit son corps, et disparut.

Zhou Xuan se trouvait alors dans un état merveilleux, celui de l'union du Ciel et de l'Homme — rencontre qui ne se provoque point. Communier par son propre cœur avec le cœur du Ciel : certains cultivateurs, toute leur vie durant, n'y parviennent jamais, tandis que d'autres, après quelques jours de pratique, y accèdent d'un seul coup grâce à une illumination soudaine. Cela n'a nul rapport avec la puissance, la force du souffle véritable ou la profondeur de la Voie ; c'est purement une fortune indicible. Nul ne saurait dire non plus si cet état est bon ou mauvais : tel y puise l'illumination du cœur céleste, voit sa puissance croître et sa Voie progresser ; tel autre s'y égare dans l'immensité du cœur céleste, et son esprit même, assimilé par lui, cesse d'exister.

Par chance, Zhou Xuan avait déjà connu une expérience semblable lorsqu'il pratiquait le Chapitre de l'Invocation des Dieux pour appeler la force du Vénérable céleste du Tonnerre, neuvième des Neuf Cieux : il garda le cap sur son cœur originel, sans se laisser troubler par les choses extérieures, et préserva sa conscience. Mais il découvrit soudain un problème fort grave : il était entré sans le vouloir dans la Voie de l'union du Ciel et de l'Homme, et ignorait comment en sortir. Si cela durait trop, son corps se dissiperait, ne laissant qu'une masse d'esprit flottant dans le vide infini — alors, ce serait vraiment une vie pire que la mort.

Bien que Zhou Xuan eût conscience de ce péril, il n'osait se laisser distraire, de peur de s'égarer dans l'immensité du cœur céleste. Des nuées éclatantes de mille couleurs flottaient, un souffle immortel en émanait. D'innombrables fées volaient çà et là dans les airs ; des tours de jade et des palais de perles, des grues immortelles par bandes. C'était vraiment un tableau de féerie. Mais Zhou Xuan savait que tout cela n'était que le monde de l'esprit : si tu le tiens pour réel, il est réel ; si tu le tiens pour illusoire, il est illusoire — le vrai et le faux, tout n'est qu'affaire d'une pensée. Et le décor changea encore : alentour, un vide absolu, sans objets, sans souffles, sans même de couleur, sans écoulement du temps ! Comme jeté dans un chaos primordial, l'homme ressemblait à une mouche figée dans l'ambre ; un sentiment d'étouffement, de silence, de désespoir, de folie imminente.

Zhou Xuan, nullement ébranlé, tenait ferme son cœur originel, espérant que se dissiperait au plus vite le chaos qui enveloppait la substance de son esprit. Mais ce chaos, comme s'il connaissait ses intentions, demeurait obstinément immuable, toujours ce même spectacle étouffant. Nul ne sait combien de temps passa — des siècles, ou un simple instant. Zhou Xuan, après tout, n'était qu'un homme ; il n'avait point atteint l'état du Grand Suprême oublieux des passions. Sa volonté, toute ferme qu'elle fût, demeurait plongée trop longtemps dans un tel environnement, sans savoir comment en sortir ; un profond désespoir se mit à ondoyer dans son esprit.

Son esprit vacilla, et aussitôt le chaos se rua sur lui, enveloppa la substance de son esprit ; une force d'attraction invisible la vidait sans cesse, et Zhou Xuan sentit qu'il allait se dissiper.

« Le cœur est le maître du corps, le général de tous les esprits. Au repos, il engendre la sagesse ; dans le mouvement, il produit l'aveuglement. S'enivrer au sein des illusions et ne dire que ‹ cela est réel › ; se complaire aux banquets du monde des formes, et qui donc comprend que le vide n'est point illusion ? L'esprit s'égare et s'abêtit, et cela vient du lieu où il s'est posé ! »

La vie et la mort ne tenaient qu'à un fil, quand une lueur d'illumination traversa soudain l'esprit de Zhou Xuan : n'était-ce point là une formule de cette étrange roue de la Loi ? Telle une noyée saisissant un brin de paille, il s'y plongea de toute son âme. D'innombrables signes étranges et bizarres, des caractères tortueux comme des têtards, s'imprimèrent profondément dans la substance de son esprit. Une fois disparues les émotions négatives du désespoir, la masse de chaos reflua peu à peu, se dissipa, et finit par s'évanouir sans laisser de trace. Devant lui s'étendait un ciel étoilé immense ; d'innombrables météores traçaient dans le vide des sillons d'un éclat aveuglant ; d'énormes trous noirs dévoraient sans cesse matière et lumière. De petites planètes heurtaient de grands astres, se brisaient en éclats qui retombaient sur eux et devenaient partie d'eux-mêmes. Puis les grands astres étaient engloutis à leur tour par les trous noirs, ne laissant que le vide. Tout, absolument tout, manifestait la loi fondamentale de l'univers : la loi du plus fort !