Chapitre 69 — Le Grand Formation des Astres Telluriques

— Hé hé ! Cela fait belle lurette que l'Ancêtre traite avec le mont Shu ; à force de vivre avec la maladie, on devient bon médecin. Qu'y a-t-il d'étonnant à ce que je connaisse les formations d'épées et les arts du mont Shu ? La plupart de ces épées volantes ont d'ailleurs appartenu en leur temps à des disciples du mont Shu tombés sous mes coups ; je les dédaignais, je ne les portais pas sur moi, aussi n'ont-elles pas été détruites, et voilà qu'elles me servent aujourd'hui. Ces âmes errantes sont d'une âpreté redoutable : hormis votre grande formation Dutian, aucune formation démoniaque ordinaire n'y pourrait rien. Seul un art mystique de la Voie peut les contenir ! Le Roi de la Loi Xuan Yuan ricana froidement, devinant que Zhou Xuan allait lui demander pourquoi il n'employait pas ses propres talents plutôt que des procédés dérobés ; aussi prit-il les devants.

Wen Yanlan, de son côté, fit claquer ses doigts de la main gauche : des grains d'or de la taille d'un pois jaillirent en rafale, se transformèrent et s'amplifièrent dans les airs jusqu'à former un voile de lumière dorée. Dans cette clarté voltigeaient de minuscules génies cuirassés d'or, brandissant des armes étranges — hallebardes célestes, fouets de fer, ombrelles de soie, doubles crocs — qui tournoyaient sans cesse autour du voile, et l'on entendait sourdre comme une musique immortelle qui clarifiait l'oreille et l'esprit. D'un léger reproche de la voix, Wen Yanlan fixa le voile doré sur la formation d'épées déployée par le Roi de la Loi Xuan Yuan !

— Ce... ce sont là des procédés de démons ? Zhou Xuan en resta bouche bée : chacun déployait ses prodiges, et la Voie de Sima, toute froide et ténébreuse, vaste et déserte, se trouvait changée en un ruissellement de couleurs éclatantes — comme si l'on fût passé d'un enfer profond à un séjour des immortels !

— L'art de semer des pois pour en faire naître des soldats ! Vous possédez donc pareil moyen ! Le Roi de la Loi Xuan Yuan ne put cacher son trouble. Si l'Ancêtre ne se trompe, ce sortilège serait un art immortel transmis en secret par le Kunlun de la Caverne de Jade ; nul étranger ne saurait l'apprendre ! Voilà qui est étrange !

— Semer des pois pour en faire naître des soldats ! N'est-ce point là l'art immortel secret dont usèrent Yang Jian contre Lü Yue, le dieu de la peste, et les disciples de Zheng Lun, lors de la grande guerre de la Promotion des Dieux ? s'écria Zhou Zhan, fort surpris, en s'empressant de questionner. À voir le sortilège de Wen Yanlan, si droit et lumineux, si empreint de souffle immortel, il n'aurait jamais cru qu'il s'agît d'un art antique des immortels !

Depuis les temps anciens, les sortilèges de semailles de pois pour en faire naître des soldats abondent : le mont Mao, le mont Longhu possèdent tous de tels secrets, mais la plupart ne sont qu'illusions et trompe-l'œil ; parfois une forme réelle s'en dégage, mais ce n'est que concrétion de l'essence véritable, apparence sensible d'un trésor magique. Certains adeptes de la Voie démoniaque vont jusqu'à sceller des âmes vivantes et des esprits malins dans des graines de soja, qu'ils lancent contre l'ennemi, et cela aussi ils l'appellent pompeusement semer des pois pour en faire naître des soldats. Mais le véritable art de semer des pois pour en faire naître des soldats n'existe en droite ligne que dans la seule maison du Kunlun, sans succursale aucune. On dit que, porté à son plus haut degré, ce sortilège peut invoquer à volonté les soldats et généraux célestes, les divinités des quatre directions, avec une puissance infinie. Il est clair, toutefois, que Wen Yanlan n'en possédait que l'écorce : il ne lui servait qu'à protéger sa personne, nullement à combattre.

Wen Yanlan ne répondit pas, mais bondit de lui-même vers le Palais de l'Étoile Céleste ; le Roi de la Loi Xuan Yuan et Zhou Xuan échangèrent un regard et le suivirent de près. — Le corps de cette grande formation de l'Étoile Céleste, c'est la grande formation des Astres célestes et telluriques. Nous ne toucherons pas aux trente-six astres célestes ; attaquons d'abord la formation des astres telluriques. Le centre en est l'Étoile Tellurique, secondée par les étoiles Tellurique-Valeur, Tellurique-Bravoure, Tellurique-Éminente et Tellurique-Magnanime, qui composent une configuration des Cinq Éléments, attirant d'en haut la force des astres, absorbant d'en bas les cinq éléments. Il nous suffit de maîtriser ces cinq piliers astraux sans les détruire : la formation ne se rompra pas, et nous n'éveillerons pas d'un coup toutes les âmes errantes. Nous briserons les sceaux des autres piliers l'un après l'autre, sans hâte. Le Roi de la Loi Xuan Yuan parlait avec une aisance fluide. — Ce gaillard est décidément un grand maître des formations, je l'avais mal jugé ! Zhou Yi vouait une réelle admiration au savoir encyclopédique du Roi de la Loi Xuan Yuan. Cette grande formation des Astres célestes et telluriques ne le cédait en ingéniosité à nulle autre qu'à la formation des Deux Principes et des Atomes de Poussière de la Voie ; chacune avait son usage. Les emplois d'une formation se ramènent à huit méthodes : piéger, sceller, tuer, absorber, rassembler, recueillir, condenser, contenir. L'art de les employer, chacun le saisit selon soi. Tout gît dans l'intention : les grandes peuvent servir à de petites fins, les petites à de grandes.

— Hé hé ! Dans cette formation tellurique, c'est l'étoile du Chien Tellurique qui est la plus faible ; sans doute renferme-t-elle peu d'âmes errantes et des rancunes légères. Nous allons donc briser d'abord le pilier du Chien Tellurique ! Zhou Xuan s'approcha d'un pilier astral dressé sur la gauche de la grande salle et l'examina longuement, y plongeant sa pensée divine, analysant les sceaux ; en un instant il en trouva les points forts et faibles. Cling ! Le Sabre Divin qui Change le Sang était en main ! Zhou Xuan, sans éveiller la puissance de formation gravée dans la lame, fit courir dans le corps même du sabre l'art mystique des huit ou neuf degrés ; la lame, naguère d'un noir antique et profond, se teinta d'un or pâle, dépouillée de cette aura sanguine et brutale qui s'éveillait d'ordinaire, et l'on y voyait au contraire flotter comme une lumière bouddhique, une clarté sainte. Sa pensée divine guidant le sabre, la force mentale fort puissante de Zhou Xuan se déposa sur la lame et, par petits coups répétés, alla frapper le pilier du Chien Tellurique. Une lumière stellaire descendit du faîte de la salle en serpentant le long du pilier, tel un immense python lové autour de la colonne, et s'enroula vers le Sabre qui Change le Sang, à peine effleuré par les motifs de nébuleuse.