Chapitre 16 — L'intention du sabre

« N'oublie pas ! »

……

« Dût la mort venir, tu ne l'oublieras pas ! »

……

Une voix à la fois familière et étrangère, qui revenait en écho comme un cauchemar.

Comme à l'accoutumée, Zuo Yan s'éveilla en sursaut de son rêve et s'assit, avec un sourire amer. À vrai dire, à force de faire le même rêve, il aurait dû être depuis longtemps insensible ; pourtant, chaque fois qu'il se réveillait ainsi, il découvrait son corps trempé de sueur, et lui-même n'en revenait pas.

Dans le ciel, les étoiles brillaient d'un éclat éclatant ; leur lumière se déversait alentour, et le mont Wukong baignait dans une paix sereine.

La scène périlleuse de la veille lui traversa l'esprit. Puis, songeant soudain à cette graine noire de pissenlit logée dans sa mer de conscience, il s'empressa de l'examiner : elle flottait toujours là, au sein de sa mer de conscience. Aucun mouvement. Il poussa un soupir de soulagement. Quoi qu'il fît, rien n'avait la moindre prise sur cette graine noire de pissenlit.

Il s'inquiétait quelque peu : à première vue, cette graine n'avait rien de rassurant ; et voilà qu'elle avait brusquement élu domicile dans sa mer de conscience, ce qui n'annonçait sûrement rien de bon.

Et si, d'ici quelque temps, il allait consulter à la maison de médecine ?

Il ruminait ainsi, mais, réveillé au milieu de la nuit, il n'avait plus la moindre envie de dormir. L'affaire de la graine noire de pissenlit, il la laissa vite de côté : faute de pouvoir y faire quoi que ce fût, s'en tourmenter n'était que pure perte.

Limité par son niveau de cultivation, sa mer de conscience n'était guère vaste : hormis cette graine noire de pissenlit, elle était vide.

À force de songer, il repensa à cette intention du sabre qui, l'autre jour, avait surgi dans le ciel. Le choc qu'elle lui avait infligé était bien trop violent : elle s'était profondément gravée dans son esprit.

Il n'avait jamais étudié de formules de sabre, mais cela ne signifiait pas qu'il n'y entendît rien. Parmi les disciples de la porte extérieure, beaucoup pratiquaient les formules de sabre : après tout, le mont Wukong était une secte du sabre. Ainsi le frère aîné Wei Sheng, qui se consacrait principalement au sabre et avait même été autrefois écuyer du sabre du frère aîné Luo Li.

L'écuyer du sabre, c'était le serviteur du cultivateur de sabre : il nettoyait le champ de bataille et accomplissait quelques tâches auxiliaires.

Le frère aîné Wei Sheng était le disciple de la porte extérieure doté de la plus grande puissance de combat, et son expérience du combat était extrêmement riche ; on disait même qu'il avait jadis tué un cultivateur de sabre du début du stade de la Fondation. Or Zuo Yan avait aussi vu Wei Sheng s'entraîner au sabre : mille couleurs, mille éclats, un spectacle des plus plaisants ; mais comparé à cette intention du sabre, ce n'était qu'un oiseau multicolore de papier, qu'un simple coup de doigt eût crevé.

En revanche, une intention du sabre aussi sublime que celle de la nuit dernière, qui fendait le ciel et déchirait la terre, il ne l'avait même jamais imaginée. Sous cette intention, toutes choses s'inclinaient, et lui-même n'était pas plus grand qu'un insecte.

C'est alors qu'un prodige surgit soudain !

Dans sa mer de conscience, une intention du sabre glaciale et d'un blanc de neige apparut de but en blanc, sans le moindre avertissement !

Zuo Yan se figea de tout son corps, les yeux exorbités, le souffle nettemement coupé.

Au bout d'un long moment, son corps glacé se réchauffa peu à peu, ses yeux recouvrèrent leur éclat ; il exhala longuement, et son regard ne contenait plus que stupeur.

Comment était-ce possible ?

Cette intention du sabre surgie à l'instant était exactement, trait pour trait, identique à l'effroyable intention de la veille !

Pris au dépourvu, il s'en était fallu de peu qu'elle ne tranchât sa mer de conscience en deux ; et la pureté glaciale du meurtre qu'elle recelait lui avait coupé le souffle, arrêtant net, en cet instant, le fonctionnement de tous ses organes !

Il en avait encore le cœur serré, sans rien comprendre à la situation.

Était-ce seulement possible !

La graine noire de pissenlit, déjà établie dans sa mer de conscience, le terrifiait au plus haut point ; et voilà que s'y ajoutait à présent une intention du sabre !

Non !

Lors de son examen précédent, il n'avait nullement décelé cette intention du sabre !

Sortant de sa mer de conscience, il se remémora avec soin tout le processus de l'apparition. Il s'aperçut alors que l'intention du sabre était apparue précisément à l'instant où, dans sa mer de conscience, face à la graine noire de pissenlit, il avait repensé à cette intention.

Une idée audacieuse jaillit soudain dans son esprit.

Se pourrait-il que cette intention du sabre fût libérée par la graine noire de pissenlit ?

Cette idée extravagante, une fois surgie, ne put plus être chassée.

La mer de conscience retomba dans le vide ; la graine noire de pissenlit flottait seule, çà et là, dans cette étendue déserte. Zuo Yan hésitait : cette intention du sabre était trop puissante, et le choc de l'instant avait ébranlé son corps et son esprit avec une violence extrême.

Mais le désir de tirer les choses au clair prit vite le dessus ; il serra les dents !

Tant pis !

Face à la graine noire de pissenlit, son esprit se remémora cette intention du sabre !

Sss !

Une intention du sabre, d'un blanc d'argent et d'une terrible froideur, jaillit avec un tintement métallique !

Pff !

Zuo Yan se figea de tout son corps et cracha un flot de sang.

Un instant plus tard, des éclats de rire — « Ha ha ha ha ! » — résonnèrent dans la petite cour ; Zuo Yan avait la bouche pleine de sang, un spectacle saisissant, mais son visage rayonnait d'une joie délirante.

C'était bien la graine noire de pissenlit ! C'était elle qui libérait l'intention du sabre !

Cette fois, il s'y était préparé et voyait tout avec une netteté parfaite. Mieux : il constata que cette intention du sabre différait entièrement de celle qu'il avait vue auparavant — non, ou plutôt, elle était plus claire encore ! Et c'est justement pour cela que sa puissance se dévoilait à nouveau sans voile : comment son esprit fragile aurait-il pu résister à l'assaut d'une intention aussi tyrannique ? Il fut aussitôt blessé et cracha du sang.

Mais, blessé ou non, Zuo Yan ne pouvait s'empêcher de rire aux éclats.

S'il pouvait pénétrer le sens de cette intention du sabre…

Avant la nuit dernière, le sabre ne l'avait nullement intéressé. Mais cette intention du sabre, pure et glaciale, avait semé en son cœur une graine : une graine d'intérêt pour la puissance.

Pourtant, Zuo Yan revint vite de sa joie. Cette intention du sabre était d'une tyrannie absolue, bien au-delà de ce qu'il pouvait supporter.

Une douleur sourde lui martelait le crâne : soumis deux fois de suite à l'assaut de l'intention du sabre, son esprit était blessé. Et, à se rappeler la souffrance de tout à l'heure — ce corps glacé jusqu'aux os, cette mer de conscience tranchée en deux sans effort —, son visage pâlissait.

Pénétrer le sens de cette intention du sabre offrait certes mille bienfaits, mais exigeait aussi un prix cruel. Une blessure de l'esprit était plus difficile à guérir que toute autre.

La douleur au crâne lui arrachait de temps à autre un souffle sifflant. Il ramassa machinalement le yingui posé près de lui et y infusa de l'énergie spirituelle.

« De violents affrontements ont de nouveau éclaté aux frontières du Monde du Sang Céleste… »

La voix qui s'éleva du yingui figea Zuo Yi. Le yingui était une part indispensable de sa vie : chaque jour, il s'endormait au son de sa voix. Depuis quelque temps, les nouvelles d'affrontements aux frontières du Monde du Sang Céleste étaient manifestement bien plus nombreuses qu'auparavant.

Se pourrait-il que les démons, las d'être si longtemps réprimés, s'apprêtassent à passer à la contre-offensive ?