Chapitre 175 — Le feu ! 【Deuxième mise à jour】

Dans la sphère de lumière, quelque chose sembla se briser.

Une flamme jaillit de la sphère, qui se mua en un instant en une boule de feu ; une flamme d'un or pur, vacillante à la surface du globe. La boule de feu s'effondra rapidement vers le centre : ce qui avait naguère la taille d'une maison se réduisit à une flamme à peine grosse d'un poing.

La flamme n'était plus qu'un poing, mais une aura de la plus grande rigidité et de la plus pure yang s'en déversa soudainement alentour.

Atteint par cette onde, Zuo Yan perdit un instant le fil de ses formules, mais le grand arrangement était heureusement déjà achevé. Cette aura fit froncer les sourcils du yaoguai Pu, dont le visage marqua le déplaisir.

« Je suis fort curieux de savoir ce que tu comptes en faire ? » Le yaoguai Pu jeta un œil à la flamme, puis se tourna vers Zuo Yan : « Tu ne songes tout de même pas à l'absorber ? Je te préviens : cette flamme de Jinwu n'est pas de celles que tu peux te permettre d'avaler. »

« Non, je ne compte pas l'absorber. » Zuo Yan secoua la tête. Le yaoguai Pu disait vrai ; cette aura puissante de tout à l'heure le lui avait fait comprendre : cette flamme de Jinwu n'était pas de celles qu'il pouvait absorber pour l'instant. La flamme contenue dans la pilule Jinwu n'était qu'un filet, et l'absorber n'avait rien de difficile. Mais celle-ci, pure et puissante, dépassait de loin ses forces présentes. S'il atteignait le stade de la Coagulation des Méridiens, elle ferait un germe de feu absolument idéal.

Cette réponse ne surprit guère Pu Yi, qui esquissa un ricanement : « Tu fais un vacarme de tous les diables pour tirer une petite flamme comme celle-là ; quoi, tu veux me la donner pour faire griller de la viande ? »

Fixant la flamme d'or qui brûlait au centre du grand arrangement, Zuo Yan se lécha les lèvres, les yeux d'un loup affamé devant un agneau gras : « C'est de la flamme de Jinwu ! »

« Et alors ? Tu ne peux pas l'utiliser ! » lança le yaoguai Pu sur son ton sarcastique habituel. « Avec ton fu yi, tu tiendras cinq jours au plus, après quoi cette flamme de Jinwu se dissipera. Ne me dis pas que tu comptes l'incorporer à une pilule ? »

« Non, j'ai changé d'avis ! » Zuo Yan ne quittait pas des yeux la flamme de Jinwu grosse comme un poing.

« Hein ? »

« Je vends du feu ! Je vends directement la flamme de Jinwu ! » Les yeux de Zuo Yan flamboyèrent alors d'un tel éclat qu'on eût dit mille cristaux réfractant leur lumière éclatante ; il agitait les bras, la voix débordante d'excitation et de ferveur : « Diviser cette flamme de Jinwu en quelques dizaines de petites flammèches, les sceller dans des boîtes de jade gravées de fu yi, et les vendre telles quelles ! »

Le yaoguai Pu n'approuvait pas ; l'idée de Zuo Yan avait pourtant du piquant. Il jeta néanmoins un regard à la flamme : « Tu peux la diviser en dizaines de parts ? Et tu sais sceller un fu yi ? Ne me le demande pas : la méthode que je connais, tu ne peux pas l'employer, et moi non plus désormais. »

« C'est un peu difficile. » Zuo Yan ne répondit pas ; il tomba directement dans une profonde méditation.

Le yaoguai Pu ne le dérangea point. Il fallait l'admettre : si la méthode de Zuo Yan réussissait vraiment, quel filon commercial ce serait ! Une flamme de Jinwu de quatrième rang ne manquerait jamais d'acheteurs. Il était désormais lié à Zuo Yan ; ce n'est que si Zuo Yan gagnait des cristaux qu'il aurait de quoi dépenser. D'autant qu'il ne possédait pas un seul des matériaux nécessaires à son étang des Ténèbres, et que seul un lac d'eau noire y gisait, solitaire.

Des dommages de plusieurs millénaires ne se réparent pas du jour au lendemain.

Mais les temps troubles étaient venus...

Il les aimait.

Zuo Yan sombra dans une fièvre exaltée. Si l'on parvenait vraiment à résoudre ce problème, ciel ! que de cristaux ! Aucune affaire qu'il eût jamais menée ne pouvait se comparer à celle-là !

Il croyait voir se dérouler devant lui une grande route pavée de cristaux ; il suffisait d'en détacher un bloc au hasard — tiens, encore du quatrième rang !

Les cristaux ne lui faisaient pas tourner la tête ; au contraire, ils le remplissaient d'ardeur. Comme galvanisé, il n'aurait pas hésité, en cet instant, à se ruer sur un expert du stade de la Coagulation des Méridiens, voire sur un expert du stade du Noyau d'Or, pour le tailler en pièces !

Cinq jours : le grand fu yi de Jinwu ne pouvait tenir que cinq jours, et Zuo Yan n'entendait pas en perdre une seule seconde.

Le quatrième jour.

Zuo Yan, la boîte de jade à la main, renversa la tête et partit d'un grand rire.

Le yaoguai Pu accourut : « Ça y est ? »

Voyant l'avidité peinte sur son visage, Zuo Yan fut au comble de la vanité et rit de plus belle.

Il avait réussi !

Le fu yi dont il s'était inspiré provenait du jade simplifié d'initiation aux fu yi du Kunlun. Ce jade simplifié, qui aux yeux de Zuo Yan méritait presque le nom de grand recueil des fu yi élémentaires, renfermait des fu yi de base de toutes sortes, et parmi eux, naturellement, des fu yi de scellement.

Zuo Yan avait choisi un fu yi nommé le Verrou de Cristal, propre à sceller des choses immatérielles.

Certes, un Verrou de Cristal de deuxième rang ne suffisait pas ! La flamme de Jinwu était un germe de feu de quatrième rang ; même divisée en dizaines de flammèches, sa puissance diminuerait beaucoup, mais resterait encore au-delà de ce qu'un Verrou de Cristal pouvait supporter. Prenant le Verrou de Cristal pour base, Zuo Yan chercha par tous les moyens à le renforcer.

Son intention première était donc de renforcer le Verrou de Cristal, mais il ne trouva jamais la méthode adéquate. Il découvrit pourtant par hasard, parmi les fu yi subtils qu'il avait auparavant récapitulés, un fu yi des plus singuliers.

Son effet était fort étrange : il comprimait la puissance médicinale. On l'employait d'ordinaire dans les pilules spirituelles aux vertus trop tyranniques, pour en dompter l'énergie et la faire pénétrer lentement dans les méridiens sans les léser.

Cette découverte fortuite transporta Zuo Yan d'une joie indicible. Puisqu'on ne pouvait renforcer le fu yi, il suffisait de comprimer la flamme de Jinwu : deux chemins menant au même but !

La fusion des deux fu yi ne lui prit guère de temps. Le nouveau fu yi, Zuo Yan le nomma le Sceau de Cristal. Le Sceau de Cristal fut disposé dans une boîte de jade de la taille d'une paume ; la boîte était taillée dans le meilleur jade dont il disposait, un jade glacé de troisième rang, qu'il appela la boîte de Cristal.

Chaque boîte était sertie de neuf cristaux de troisième rang qui fournissaient l'énergie spirituelle au Sceau de Cristal. Il en confectionna près d'une centaine d'un seul trait.

Une seule de ces boîtes coûtait déjà fort cher. N'eût été la flamme de Jinwu à y enfermer, Zuo Yan n'aurait jamais consenti à sacrifier un si beau jade glacé pour faire des boîtes. Devant la prestance de la boîte de Cristal qu'il tenait en main, Zuo Yan décida de relever encore le prix de la flamme de Jinwu.

Hé hé, après tout, qui pouvait s'offrir une flamme de Jinwu ne regardait pas à quelques dizaines de cristaux de plus !

Le yaoguai Pu ne se réjouit pas si vite ; il rappela à Zuo Yan : « Et la division du feu ? »

« Hé hé, tu vas voir. » Rare occasion de faire le beau devant le yaoguai Pu ; Zuo Yan entendait bien s'en vanter.

Mais vanité ou non, lorsqu'il se retrouva face à la flamme de Jinwu grosse comme un poing, toutes ses pensées parasites furent balayées.

La flamme de Jinwu, d'un or pur, était la véritable souveraine ; elle brûlait, calme et libre, comme un lion royal lissant sa crinière sans se soucier de personne. À chaque ondulation, à chaque bond de la flamme, son aura prodigieuse se propageait alentour par vagues successives.