Chapitre 138 — Le pauvre Ling Yan [Seconde mise à jour]

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Ling Yan serrait sa lance d'argent contre lui, le visage sombre.

C'était la première fois qu'il entendait quelqu'un demander une pause avant un combat, sous prétexte de n'avoir pas pris son petit-déjeuner.

Même à distance, l'arôme de la viande grillée lui pénétrait irrésistiblement les narines. Quelle abomination ! Manger de la viande grillée dès le matin ! Ling Yan bouillait de rancœur : le conseil des anciens avait siégé toute la nuit, il n'avait rien avalé de la nuit, et son ventre était à présent vide. Or il devait, de ses propres yeux, regarder un misérable dévorer à pleines bouchées sa viande, juste devant lui.

C'était révoltant !

Il faudrait absolument, tout à l'heure, faire ressortir du ventre de ce maudit crétin tout ce qu'il avait ingurgité !

Grou !

Son estomac émit un bruit étrange ; alentour, tout se figea dans un silence soudain, et le visage noircit de Ling Yan s'empourpra d'un coup.

Cette engeance de Jiaduo avait sûrement l'ouïe aussi fine que Li Tang... Bon sang...

» Hé, petit, si tu as faim, viens manger avec nous. « Tang Tang tourna la tête, brandit fort aimablement sa brochette de viande et adressa son invitation à Ling Yan.

» Qui tu traites de petit ? « Ling Yan bondit de fureur, et sa lance d'argent pointa d'un trait vers Tang Tang.

» Si tu n'as pas faim, je vais tout manger, moi. « Tang Yi, tout en dévorant sa viande, marmonna d'une voix indistincte.

» Misérable ! «

Ling Yan lâcha un juron et s'élança ; avant même de s'asseoir, il se jeta sur la viande grillée.

Une demi-heure plus tard, Tang Tang et Ling Yan, repus et satisfaits, gisaient à demi sur le sol, le ventre rond comme une pastèque. Gu Xue et Mu Lei, le regard hébété, ne comprenaient rien à la scène qui se déroulait sous leurs yeux.

Et ils n'étaient pas les seuls à n'y rien comprendre : au loin, tous ceux qui observaient le combat restaient médusés.

» Quel bonheur ! « Ling Yan n'aspirait plus qu'à s'allonger de tout son long.

» Voilà la vraie vie. « Le soupir de Tang Duo flottait dans la lumière du soleil.

» Hé, ne crois pas qu'un repas de viande grillée suffira à m'acheter. « Ling Yan, à demi appuyé sur un coude, affichait une expression de béatitude sans égale ; d'une voix nonchalante : » Cela dit, le grand ancien veut qu'on ramène mademoiselle Xue. Ne m'arrête pas, et je ferai comme si je ne t'avais jamais rencontré. «

Le visage de Mu Lei changea du tout au tout : avec la réputation de Ling Yan, s'il prononçait de telles paroles, il était sûr que personne n'oserait refuser.

Gu Xue, en revanche, demeurait fort calme.

» N'y compte pas. « Tang Tang, tout aussi nonchalamment : » C'est mon territoire. Tu viens faire du vacarme chez moi ; comment veux-tu que je fasse encore le chef après ça ? «

Ling Yan ne s'attendait pas à ce que ses avances fussent repoussées ; il se redressa, le visage grave : » Tu parles sérieusement ? «

» Évidemment. « Tang Lun ne leva même pas les paupières, d'un ton si paresseux qu'on se demandait s'il ne s'était pas endormi.

» Alors il n'y a plus rien à faire ! « Ling Yan se leva, solennel : » L'ordre du grand ancien, je ne le violerai pas ! «

La soif de combat monta en lui ; sa lance d'argent pointa vers Tang Tang, et sa voix se fit sinistre : » Allons ! Voyons enfin qui tu es vraiment ! «

» Tiens, tu n'as donc pas sommeil après manger ? « Tang Tang bâilla, les yeux embués de larmes, et marmonna : » Sommeil... un sommeil mortel, je vais d'abord faire un somme... «

Ling Yan sentit qu'il allait devenir fou : » Si tu ne te lèves pas tout de suite, ne m'accuse pas d'être impoli ! «

» Une demi-heure, juste une demi-heure... « Le bâillement de Tang Tang résonna plus fort encore.

» Assez de balivernes ! Lève-toi et livrons un combat à mort ! Seul le vainqueur aura le droit... « Ling Yan mourait d'envie d'aller percer quelques trous dans le corps de Tang Tang, mais sa dignité de maître le retenait.

» Alors vingt minutes... ou dix, à la rigueur... « Les yeux de Tang Tang étaient pleins de larmes ; une somnolence irrésistible l'empêchait presque d'ouvrir les paupières.

Ling Yan était au comble de la rage !

Jamais il n'avait rencontré pareil vaurien ; mais Tang Tang refusait obstinément de se lever ; sa pointe de lance lui effleurait presque le corps, et Tang Tang restait impassible.

Quel sommeil...

Tang Tang était vraiment si fatigué qu'il pouvait à peine ouvrir les yeux ; et devant les gestes de Ling Yan qui le piquait de sa lance, il ne percevait aucun danger.

Qu'il existât au monde un être aussi extravagant, Ling Yan en grinçait des dents de rage ; mais la dignité du guerrier qui l'habitait lui interdisait toute attaque sournoise.

Soudain, du coin de l'œil, il aperçut le puits, et ses yeux s'illuminèrent.

Le seau de Tang Duo était resté à sa place ; sans un mot, Ling Yan bondit vers le puits, posa sa lance d'argent, saisit le seau et le remplit à ras bord.

Lorsqu'il s'avança, le seau à la main, devant Tang Tang, celui-ci ronflait déjà.

Il s'endormait vraiment vite... Mais, hé hé !

Ling Yan leva le seau et, flac, versa toute l'eau d'un coup.

L'eau glaciale du puits trempa Tang Tang jusqu'aux os ; dans son sommeil, il crut tomber soudain dans un trou de glace, poussa un cri déchirant et bondit debout.

Voyant l'air triomphant de Ling Yan et le seau qu'il tenait, Tang Yi resta un instant pétrifié.

Puis Tang Yi explosa, pointant Ling Yan du doigt et l'invectivant : » Je t'invite à manger de la viande grillée, et toi, tu me jettes de l'eau dessus ! Misérable ! «

Ling Yan y réfléchit : il se sentit soudain un peu excessif.

Il allait ouvrir la bouche pour s'expliquer, mais Tang Tang, hurlant, lui sauta déjà dessus. Ling Yan, l'ardeur au combat intacte, découvrit soudain qu'il tenait un seau, et non sa lance d'argent familière ; son visage changea : » Attends... «

Tang Tang, fou de rage, lança d'emblée le Tourbillon de l'Oiseau.

Une nuée de petits tourbillons, pareils à un vol d'oiseaux blancs, fondit sur Ling Yan. Et ce n'était pas fini : les jambes de Tang Duo tracèrent des éclairs de lame entrecroisés, qui s'abattirent sur Ling Yan sans lui laisser de répit.

Ling Yan esquivait tant bien que mal, mais les assauts de Tang Tang en fureur étaient proprement étouffants.

Le Tourbillon de l'Oiseau déstabilisait sa posture, et déjà les fines lames de ses jambes emplissaient son champ de vision. Dans l'urgence, il leva instinctivement le seau de bois.

Le seau vola en éclats !

Un éclair de lame acéré lui frôla le bout du nez, y traçant un filet de sang ; il en eut des sueurs froides.

» Hé, hé, hé... « Ling Yan s'efforçait désespérément d'obtenir une trêve.

Tang Tang n'avait pas la moindre intention de s'arrêter ; son offensive, pareille à une tempête, s'abattait de plein fouet, et tout en frappant, il vociférait.

» Ma bonne intention traitée comme de la fange ! Je t'invite à manger de la viande grillée, et toi, tu me jettes de l'eau dessus ! «

» Tu en as assez de vivre ! «

» Petit insolent ! Sache-le : tous ceux qui ont osé doucher de la sorte cette engeance de Jiaduo, je les ai rossés jusqu'à ce qu'ils soient comme des chiens crevés ! «

» Aujourd'hui, tu es un homme mort ! Tu es condamné à te repentir toute ta vie de l'ignominie que tu viens de commettre ! «

» Désespère, misérable ! «

...

Le pauvre Ling Yan : tout son art tenait à cette lance d'argent à pompon rouge ; les mains nues, il oscillait et luttait sous les assauts déchaînés de Tang Tang.

Un combat absolument à sens unique !

Quand Ling Yan reçut de Tang Yi la Grande Paume du Monument, qui le projeta à terre d'un seul coup, puis que les poings de Tang Duo s'abattirent sur lui comme une averse, il n'eut plus rien à opposer.

En une quinzaine de secondes à peine, le visage de Ling Yan fut complètement déformé.

Mais, mais, mais...

Tous ceux qui assistaient à ce combat restaient figés comme des statues d'argile, les yeux écarquillés devant une scène qui bouleversait entièrement leur entendement.