Chapitre 138 — Nous étions frères d'armes

« Puisque tu connais déjà grand-père Guan, tant mieux : voilà qui m'épargne les présentations. » Yang Huaijun laissa échapper un soupir de soulagement ; sa tâche d'intermédiaire s'achevait ainsi, et les deux hommes, se connaissant déjà, n'en converseraient qu'avec plus de facilité.

Les paroles de Wei Zhao n'avaient rien d'étonnant pour Yang Huaijun, mais, parvenues aux oreilles de Guan Xuemin, elles le frappèrent de stupeur ! Il avait d'abord pensé que Wei Zhao, si jeune, devait être issu de quelque illustre famille de médecine chinoise restée dans l'ombre, et qu'il était dès lors normal qu'il eût en sa possession quelques-unes de ces ordonnances millénaires oubliées.

Mais que Wei Zhao courût les librairies pour y chercher de la documentation et rédiger une ordonnance à l'intention de Yang Huaijun, voilà qui touchait à l'extraordinaire ! Autrement dit, l'ordonnance était entièrement de sa main, et non une recette toute faite : rien que cela suffisait à montrer à quel degré de maîtrise Wei Zhao était parvenu dans l'étude de la médecine chinoise.

Seulement... il ne connaissait même pas bien les propriétés des plantes, il lui fallait courir en librairie pour vérifier, et malgré cela il osait prescrire, il osait faire prendre ses remèdes à un malade... Quel culot, tout de même ! Et il fallait que Yang Huaijun lui fît confiance et absorbât ces décoctions. Quels étaient donc leurs liens ?

Guan Xuemin, vieux renard s'il en fut, avait saisi dès l'arrivée de Wei Zhao et de Yang Huaijun, à d'infimes détails de gestes et d'attitudes, que ces deux-là n'étaient pas de simples connaissances ; mais de quelle nature étaient exactement leurs rapports, il était bien incapable de le deviner.

Pourtant, à en juger par les effets obtenus, la préparation de Wei Zhao agissait réellement sur Yang Huaijun — et c'était là ce qui stupéfiait le plus Guan Xuemin ! De toute évidence, Wei Zhao ne s'appuyait pas sur les ordonnances de sa famille : il était véritablement fort. La rencontre d'aujourd'hui promettait donc d'être digne d'intérêt.

« Je n'ai pas de quoi me vanter, je n'ai pas de quoi me vanter. » Guan Xuemin secoua la tête, un peu confus. « Je t'avais même incité à t'inscrire à mon institut de médecine chinoise... Mais qui, dans cet institut, serait en mesure de t'enseigner ? Tu ferais bien mieux d'être notre maître à tous ! »

« Ha, le directeur Guan plaisante », dit Wei Zhao avec courtoisie. « Ce que je connais ne relève que de quelques savoirs marginaux ; après tout, la médecine chinoise n'est pas mon domaine principal... »

« Comment ? Tu n'étudies pas la médecine chinoise ? » Guan Xuemin fut plus stupéfait encore d'entendre cela ; il alla même jusqu'à se dire : ce garçon ne serait-il pas en train de me faire de l'esbroufe ? La maladie de Yang Huaijun, combien d'experts réunis en consultation s'y étaient cassé les dents ; toi, tu la guéris comme qui rigole, et la médecine chinoise ne serait pas ton domaine principal ?

Pourtant, devant l'air parfaitement sincère de Wei Zhao, et en repensant aux propos tenus ce jour-là à la librairie, sans servilité ni morgue, Guan Xuemin se voyait bien obligé de croire à la véracité de ses paroles.

« Hum, mon activité principale, en ce moment, c'est d'être élève de terminale », dit Wei Zhao en se grattant la tête. « En fait, frère Jun est au courant de mon histoire... n'est-ce pas ? »

Yang Huaijun était un peu embarrassé : comment aurait-il pu révéler comme cela les affaires de Wei Zhao à Guan Xuemin ? Il regarda Wei Zhao d'un air gêné. Si tu ne dis rien toi-même, comment veux-tu que je parle ?

« Ha... » En vérité, Wei Zhao n'avait pas la moindre intention de cacher quoi que ce soit à Guan Xuemin. Puisque celui-ci soignait les blessures de Yang Huaijun depuis toujours, il devait savoir parfaitement comment il avait été blessé et quel genre de travail il avait accompli auparavant — sans quoi il lui aurait été impossible de lui proposer le traitement le plus efficace. Il n'y avait donc pas lieu de rien lui dissimuler ; d'ailleurs, cette période de sa vie où il avait combattu aux côtés de Yang Huaijun n'était qu'un bref épisode de son existence, et il pouvait bien en parler. « Directeur Guan, frère Jun et moi étions frères d'armes. »

« Frères d'armes... » En entendant ces deux mots, Guan Xuemin resta un instant interdit ; puis son visage changea brusquement du tout au tout ! Ce que Yang Huaijun avait fait autrefois, Guan Xuemin le savait plus ou moins ; et ses frères d'armes, alors, n'étaient-ils pas...

Wei Zhao, à le voir, n'avait pas vingt ans, tout au plus. Et il venait de le dire lui-même, il n'était encore qu'un élève de terminale. Qu'il eût été le frère d'armes de Yang Huaijun, voilà qui était tout de même bien extraordinaire, non ?

Mais du coup, Guan Xuemin comprenait aussi pourquoi Yang Huaijun avait osé boire la décoction préparée par Wei Zhao ! Même sans savoir que Wei Zhao était un médecin de génie, l'amitié et la confiance nées dans le combat ne se comparaient à aucune autre !

Restait que Wei Zhao était redevenu lycéen, ce qui plongeait Guan Xuemin dans une perplexité totale : il n'y comprenait rien. Mais l'affaire touchait peut-être à quelque secret, aussi ne posa-t-il pas de questions.

« Ainsi, toi et Petit Yang étiez frères d'armes... Regarde-moi ça, je te retiens à bavarder et je reste planté devant la porte ! Entrez, entrons, nous parlerons à l'intérieur... » Guan Xuemin venait seulement de s'apercevoir qu'il bloquait l'entrée de la villa sans avoir invité ses hôtes à passer — tant sa stupeur avait été grande ; sans cela, un homme de sa condition n'aurait jamais commis une maladresse aussi grossière.

« Peu importe », dit Wei Zhao en souriant. « Directeur Guan, ne vous mettez pas en frais. Sans vous, frère Jun aurait perdu la vie ; au fond, c'est moi qui devrais vous remercier. Vous n'avez pas à faire tant de façons avec moi ! Vous êtes mon aîné, je suis votre cadet : rien ne justifie un tel cérémonial. »

« En matière d'étude, point d'aîné ni de cadet : celui qui est arrivé le premier est le maître ! » Guan Xuemin balaya l'argument de la main. « À mon âge, je connais cette maxime ! Ton art médical vaut mieux que le mien : devant moi, tu es l'expert, tu es le maître. Sans règles, point d'ordre. D'ailleurs, les aînés de Petit Yang sont des amis de longue date ; par affection comme par raison, je me dois de faire tout mon possible. »

« Ha, ce n'est pas pareil : frère Jun est des miens, il est donc naturel que je vous exprime ma gratitude. » Wei Zhao suivit Guan Xuemin dans la villa et gagna le salon.

« Hein ? » Guan Xuemin, à ces mots, resta un instant saisi. « Des tiens ? Que veux-tu dire par là ? »

Bien qu'il fût d'un certain âge, Guan Xuemin suivait de près les phénomènes de mode sur Internet ; en entendant Wei Zhao dire que Yang Huaijun était « des siens »... il en eut aussitôt un haut-le-cœur... Ne serait-ce pas qu'il y aurait quelque chose entre eux... Pourtant Yang Huaijun ne semblait pas être ce genre d'homme, et Wei Zhao non plus... Alors que voulait-il dire ?

Voyant le visage passablement bizarre de Guan Xuemin, Yang Huaijun et Wei Zhao comprirent en même temps que la phrase précédente prêtait à équivoque ! Yang Huaijun savait ce que Wei Zhao avait voulu dire, mais Guan Xuemin l'ignorait... Yang Huaijun expliqua donc avec un sourire amer : « Grand-père Guan, Wei Zhao était le capitaine de notre escouade ; entre toutes les unités, il était réputé pour couver ses petits... c'est pourquoi nous étions tous ‹ des siens ›... »

« Ah ? Monsieur Lin était votre capitaine... » Cette fois, Guan Xuemin fut plus surpris encore. Décidément, Wei Zhao n'avait pas menti : la médecine chinoise n'était pas son domaine principal, et il brillait aussi dans d'autres domaines — autrement, il n'aurait pu devenir le capitaine de Yang Huaijun !