Chapitre 188 — Brutaliser les gens

Wei Zhao, avant tout, ne voulait pas que Gu Mengyao et Shen Yushu le voient partir à la recherche de Tang Yun ; autrement, la grande demoiselle Chu risquait de piquer une de ses colères. Fidèle à son principe d'éviter les ennuis inutiles, Wei Zhao avait donc attendu que toutes deux soient parties pour s'esquiver.

Une fois franchi le portail de l'école, Wei Zhao jeta un coup d'œil furtif vers la rue toute proche. Ne voyant nulle part la Bentley de l'oncle Qing, il se rasséréna et se dirigea avec Kang Xiaobo vers la rue des petits restaurants.

»Tiens ? Chef, ça ne peut pas marcher à ce point, si ? Pourquoi y a-t-il tant de monde ?« s'étonna Kang Xiaobo en désignant du doigt l'intérieur de la ruelle. »Même les tenanciers des autres étals sont allés acheter les brochettes de chez Tang Yun ?« Wei Zhao fronça les sourcils. Dans la rue des petits restaurants, nombreux étaient les marchands rassemblés autour de l'étal de Tang Yun ; qu'ils soient venus acheter ses brochettes, Wei Zhao n'y croyait évidemment pas une seconde.

»Tang Yun a dû avoir des ennuis, allons voir…« Wei Zhao pressa le pas.

De fait, à peine approchèrent-ils qu'ils entendirent la voix tonitruante d'un homme en train de brailler : »Dites donc, patronne, ce que vous faites là n'est pas régulier, hein ? On est tous de la même rue, à nous voler le commerce comme ça, vous voulez qu'on ferme boutique ou quoi ?«

Celui qui parlait n'était autre que Zhang Biaogan. À midi déjà, il n'avait pas digéré que le barbecue de chez Tang fasse plus recette que le sien ; un peu amer d'être ainsi dépouillé de sa clientèle, il avait pris la tête d'une coalition de quelques marchands de brochettes ou de fournisseurs liés au barbecue, bien décidé à s'en prendre à la mère de Tang Yun le soir, à l'heure où elle installerait son étal.

Aux yeux de Zhang Biaogan, la mère Tang ne valait guère mieux qu'une veuve avec son orphelin : le mari cloué au lit par la maladie, bon à rien. Une famille facile à malmener ; il suffisait qu'il la menace un peu pour qu'elle baisse la tête.

»Mon brave, parlons sans nous emporter, nous ne vous avons volé aucun commerce«, dit la mère Tang en voyant plusieurs personnes venir appuyer Zhang Biaogan ; la peur lui serrait le cœur. Les badauds parmi les marchands, sans soutenir ouvertement Zhang Biaogan, n'avaient pas non plus un mot pour elle ; tous arboraient l'air de spectateurs venus se distraire.

»Pas volé de commerce ? À midi, dès que vous avez installé votre étal, tous les élèves sont allés chez vous ; à qui vendrons-nous, nous ?« intervint une mégère tenant un autre stand de brochettes. »Et vous appelez ça ne pas voler le commerce ? Faudra-t-il qu'on meure de faim pour que vous cessiez de nous voler ?«

»C'est ça, vous vendez à vous seule plus que nous tous réunis, vous voulez notre mort ou quoi ?« renchérit un autre homme, grand et sec.

»Mais…« La mère Tang ne s'attendait pas à ce que son commerce florissant lui attire tant d'ennemis ; elle ne savait plus que faire.

»Ma mère fait honnêtement son commerce, comment osez-vous dire qu'elle vous vole votre clientèle ?« Tang Yun, outrée, se dressa devant sa mère. »Notre cuisine est meilleure, les clients viennent chez nous de leur plein gré, c'est notre faute ? Si vous voulez plus de clients, améliorez donc vos recettes…«

»Petite, bien parlé !« ricana Zhang Biaogan. »Améliorer nos recettes, on ne demande que ça ! Puisque tu l'as dit toi-même, alors je ne me gêne plus : donnez-nous votre recette, qu'on en profite tous, et l'affaire d'aujourd'hui en restera là…«

»La recette est à nous, pourquoi vous la donner…« Tang Yun ne s'attendait pas à un tel culot de Zhang Biaogan, qui osait réclamer la recette ! Si elle la lui donnait, quel avantage leur resterait-il ?

»Pourquoi ? Parce que vous nous avez pris notre commerce, et réclamer la recette, c'est la volonté de tous, pas vrai, les amis…« Zhang Biaogan se tourna vers les quelques acolytes à ses côtés.

»C'est ça, donnez-nous la recette, l'argent se partage entre tous, c'est mauvais de tout garder pour soi…« approuva la mégère des brochettes.

»Si vous ne donnez pas la recette, alors revenez demain à votre ancienne façon, comme avant, et on sera tous à égalité !« lança l'homme grand et sec d'un ton sinistre.

»Nous ne donnerons pas la recette, et nous ne changerons rien…« Tang Yun, à bout, était au bord des larmes. Y avait-il manière plus odieuse de brutaliser les gens ? Toute une bande s'acharnait sur elle et sa mère ? N'y avait-il plus de loi ?

»Ni recette, ni changement ?« Zhang Biaogan ricana froidement. »Alors ce ne sera pas vous qui déciderez. Je pense que demain vous feriez mieux de ne plus venir installer votre étal dans cette rue !« »Vous…« Les yeux de Tang Yun rougirent, les larmes menaçaient de couler. On ne brutalise pas les gens à ce point ! Parce qu'on réussit, on n'aurait plus le droit de venir vendre ?

»Yun'er…« Craignant que Tang Yun ne commette un geste irréfléchi, la mère Tang la serra contre elle et, d'un doigt tremblant, désigna Zhang Biaogan : »Vous… vous vous en prenez à nous parce qu'il n'y a pas d'homme chez nous ? Brutaliser une mère et sa fille, c'est ça votre courage…«

Si son mari n'avait pas été cloué au lit par la maladie, ils n'auraient sans doute pas été aussi arrogants, n'est-ce pas ?

»N'employez pas de mots si durs, c'est la volonté de tous…« Zhang Biaogan était venu ce jour-là précisément pour s'en prendre à la famille Tang privée d'homme ; il connaissait depuis longtemps la situation de la maison, sans quoi il n'aurait pas agi avec une telle impudence.

La mère Tang, serrant Tang Yun contre elle, tremblait de colère. Vouloir faire un peu de commerce, était-ce donc si difficile ? Dès qu'on voyait qu'elle gagnait de l'argent, on venait la brutaliser ; c'était vraiment trop injuste.

Tang Yun s'en voulait de ne pas être un garçon ; si elle l'avait été, ils n'auraient pas osé agir avec une telle désinvolture. Regardant autour d'elle cette foule de marchands spectateurs sans la moindre intention de s'en mêler, Tang Yun sombrait dans le désespoir…

Une famille qui venait tout juste de se relever, un espoir qui venait tout juste de renaître, et il fallait déjà retomber dans la misère ? »Va te faire voir…« Wei Zhao écarta la foule et fonça droit à l'intérieur. Zhang Biaogan poussait tout de même le bouchon un peu loin ! Brutaliser Tang Yun et sa mère ? À quoi pensait-il ? Ne savait-il pas qu'elles étaient sous sa protection ?

Le marchand repoussé par Wei Zhao allait protester, mais en voyant son visage, il se tut aussitôt ! C'était le nouveau voyou du lycée n°1 ; même un personnage aussi redoutable que Zou Ruoming, d'une gifle, avait été réduit au silence, qui oserait encore se frotter à lui ?

Wei Zhao empoigna Zhang Biaogan par le col de derrière et le souleva d'un coup : »C'est toi qui mènes la bande ?«

»Qui ça, bordel…« Zhang Biaogan, brusquement tiré par le vêtement, ouvrit la bouche pour insulter, mais en reconnaissant Wei Zhao, il eut un sursaut !

Il gardait de Wei Zhao un souvenir très net : d'une seule gifle, il avait réduit Zou Ruoming à n'oser plus souffler mot… Un homme de cette trempe, voilà un vrai dur !

Zhang Biaogan, à l'origine, vendait des fruits de mer sautés ; mais Zou Ruoming, après s'être intoxiqué, était venu le lendemain saccager son étal et l'avait roué de coups au point qu'il ne pût se lever de plusieurs jours. Une fois guéri, il n'avait plus osé vendre des fruits de mer et s'était reconverti dans les brochettes, mais il craignait Zou Ruoming comme la peste.

Que Zou Ruoming ait un grand frère, caïd de la pègre du nord de la ville, n'était un secret pour personne ; l'ayant appris, Zhang Biaogan n'osait plus nourrir la moindre velléité. Ces gens-là vous réglaient votre compte comme on joue.