Chapitre 451 — Un acolyte de plus

« Tu ne veux donc plus des entreprises de ta famille ? » Wei Zhao avait bien du mal à démêler les intentions de Gros Lai.

« Docteur Lin, j'ai cédé toutes les affaires familiales à mon frère aîné. Je n'en veux plus, elles ne m'intéressent pas ; autant éviter de passer mes journées à comploter et à me déchirer en coulisses. » Gros Lai ricana. « Et puis, j'estime qu'en restant à vos côtés j'ai bien plus d'avenir qu'à m'occuper de ces entreprises de famille ! Docteur Lin, on peut déjà prédire que votre société surpassera le groupe pharmaceutique du docteur Kang ; le jour venu, moi, son manager professionnel, votre porte-parole, ne serais-je pas propulsé jusqu'au ciel ? Lorsque mon frère aîné comprendra l'importance de la pilule détoxifiante de longue vie, hé hé, il devra se jeter à genoux en pleurant pour me supplier ! »

« À genoux ? Est-ce donc si rare ? Ne t'arrive-t-il pas de t'agenouiller en pleurant à tout bout de champ ? » En entendant ces paroles, Wei Zhao ne put qu'admirer l'audace d'un homme capable d'abandonner les entreprises de sa famille pour venir travailler auprès de lui.

« Hé hé, ce n'est pas la même chose ! Vous êtes un docteur miraculeux ; devant les autres, moi, je ne me mettrais pas à genoux en pleurant », dit Gros Lai, un brin embarrassé.

Wei Zhao avait cru que ce gaillard était un pleurnichard-né ; voilà que cela ne valait que pour lui seul, ce qui lui donnait vraiment mal à la tête.

« Ton idée est excellente, mais ce groupe pharmaceutique, je ne l'ai créé que sur un coup de tête. Rien ne dit que je le poursuivrai, ni même que j'en tirerai de nouveaux produits ! » Wei Zhao préférait annoncer d'emblée les mauvaises nouvelles : qui savait quelle route il suivrait ensuite ? Le vieux de la famille lui-même n'avait pas de réponse claire.

« Ce n'est rien, docteur Lin. Et si vous me preniez comme acolyte ? » Gros Lai était un homme intelligent : il avait depuis longtemps vu la vérité. Wei Zhao n'était pas un homme ordinaire, et à le suivre on ne pouvait que gagner.

De l'argent, Gros Lai, élevé dans une famille richissime, ne faisait plus grand cas : ce qu'il recherchait, c'étaient la renommée et le statut, et Wei Zhao était précisément l'homme capable de l'aider à réaliser ce rêve !

Devenir l'acolyte de n'importe qui n'a rien de bien réjouissant ; mais tout dépend de qui l'on sert. S'il s'agissait de Wei Zhao, Gros Lai était cent fois consentant ! Wei Zhao, quel homme ! Avec une médecine comme la sienne, il était de ceux que toutes les grandes familles se disputaient pour gagner leurs faveurs. Qui donc échappe à la maladie, à la vieillesse et à la mort ? Or Wei Zhao pouvait retarder leur trépas : comment ne se seraient-ils pas précipités en foule ?

À ce moment-là, eût-il l'air d'un simple suiveur, il serait le porte-parole de Wei Zhao à l'extérieur ! Wei Zhao était si occupé chaque jour : comment aurait-il le temps de s'occuper de tous ces étrangers ? Qu'il paraisse, lui, l'acolyte, et hé hé…

Rien qu'à y penser, Gros Lai se sentait tout guilleret : un parc industriel électronique, qu'était-ce donc ? Son frère aîné avait vraiment la vue courte ; tandis que lui, quelle décision prompte et judicieuse n'avait-il pas prise ?

Un homme se doit d'avoir du toupet et de jouer les pleurnichards. Voyez-moi : du toupet, et pleurnichard par-dessus le marché, et voilà que j'ai gagné la sympathie de Wei Zhao ! « Tu veux devenir mon acolyte ? » Wei Zhao regarda Gros Lai d'un air étrange. « Je ne manque pas d'acolytes. »

« Que non, que non, Chef Wei Zhao, écoutez-moi ! » Gros Lai se mit à raisonner, et son appellation glissa tout naturellement vers ‹ Chef Wei Zhao ›, ce qui laissa Wei Zhao un peu désemparé. « Chef, quel personnage vous êtes ! Lorsque le groupe pharmaceutique sera fondé, des familles entières viendront quémander des remèdes, et chacune voudra voir le Chef en personne. Pourriez-vous toutes les recevoir ? Le Chef est déjà très occupé, il lui faut encore courir les filles et jouir de la vie ; où trouverait-il le temps de s'occuper d'eux ? C'est alors qu'il vous faut un acolyte pour régler tout cela à votre place ! Et moi, je suis exactement l'homme qu'il faut ! »

Wei Zhao réfléchit : ce que disait Gros Lai n'était pas dénué de sens. « Mais j'ai déjà un acolyte », dit-il.

« Vous parlez de Kang ? Voyons, cela ne suffit pas ! » Gros Lai secoua la tête. « Comment un seul acolyte pourrait-il y suffire ? Kang, lui, passe ses journées à vos côtés, il vous accompagne à l'école et dans vos plaisirs ; il ne peut tout de même pas s'occuper des affaires de la société jour après jour. Qu'il se contente d'un poste de vice-président du conseil, et moi, je serai l'acolyte qui gère les affaires de la société pour vous ! »

Wei Zhao hocha la tête. Ce qu'il omit de dire, c'est qu'il avait un autre acolyte, resté au pays natal, du nom d'Ergoudan. Mais à repenser à l'intelligence d'Ergoudan, Wei Zhao secoua la tête : ce gaillard ne pouvait servir que de cogneur et de punching-ball ; du courage, oui, mais pas l'ombre d'une stratégie !

Hum, un de ces jours, il faudrait téléphoner à Ergoudan pour voir ce qu'il fabriquait maintenant. Il y avait longtemps qu'il n'était pas rentré au pays, et au fond, il commençait à s'ennuyer de lui.

Voyant que Wei Zhao commençait à se laisser tenter, Gros Lai jeta de l'huile sur le feu. « Et puis, Chef, quel personnage êtes-vous ! Il est impossible que vous n'ayez qu'un seul acolyte. Voyez les grands hommes : n'ont-ils pas tous une foule de suiveurs ? Chacun avec sa tâche : des gardes rapprochés, une secrétaire de vie quotidienne, une secrétaire de bureau, un intendant, une nourrice, et même une petite chérie… »

« Ça suffit… arrête de jacasser. Je veux bien te prendre à l'essai comme acolyte temporaire ; si l'examen est concluant, tu passeras acolyte en titre ! » Gros Lai finissait par l'agacer, mais comme ses arguments tenaient debout, Wei Zhao finit par accepter.

Sauf que lui-même n'était encore que le suiveur d'autrui, et voilà que Gros Lai devenait son propre suiveur : s'ils sortaient un jour ensemble avec la Demoiselle, quelle tournure cela prendrait-il ?

Un suiveur qui a lui-même un suiveur : il était sans doute, à ce compte, du jamais-vu, le suiveur le plus redoutable de toute l'histoire.

« Ha ha, je suis donc désormais l'acolyte du docteur Lin ! » Gros Lai exultait, ignorant superbement le mot ‹ temporaire ›. « Rassurez-vous, ce groupe pharmaceutique, je le prends en main ! »

« … » Wei Zhao en resta sans voix : ce Gros Lai se montrait plus enthousiaste que lui-même. À voir, avec un tel acolyte, il s'épargnerait bien des soucis à l'avenir. Seulement il ne faisait pas encore entièrement confiance à Gros Lai, n'avait pas sondé le fond de sa nature ; certaines choses ne pouvaient donc lui être confiées en toute quiétude. Il attendrait de l'avoir observé quelque temps.

Après avoir remis la décoction préparée à Gros Lai et l'avoir congédié, Wei Zhao se rassit sur le canapé du bureau de Guan Xuemin. « Grand-père Guan, que pensez-vous de toute cette affaire ? »

« Vous parlez de monsieur Lai ? » demanda Guan Xuemin.

« Hum. Ce gaillard n'a vraiment pas l'air très fiable. » Wei Zhao trouvait que, dans ses paroles comme dans ses actes, Gros Lai ne ressemblait pas à un as des affaires, mais plutôt à un idiot. Sans les conseils qu'il avait prodigués auparavant sur la gestion de l'entreprise, Wei Zhao l'aurait même pris pour un de ces jeunes héritiers débauchés, bons à rien, vivant en parasite en attendant la mort.