Chapitre 804 — Le jeune maître tyrannique

»Nos conditions sont simples : nous ne voulons pas d’argent, nous voulons seulement que vous construisiez ailleurs, selon notre volonté, un orphelinat parfaitement équipé ; alors nous vous céderons celui-ci en échange.« Yu Xiaoke exposa d’emblée ses conditions, telles qu’elles avaient été convenues avec la vieille directrice.

Par le passé, des promoteurs étaient venus l’un après l’autre négocier la démolition avec l’orphelinat, mais le projet de reconstruction proposé par Yu Xiaoke était si compliqué qu’il ne laissait presque aucun profit, et les pourparlers avaient fini par s’enliser.

Zhao Qibing, à ce moment, remarqua Yu Xiaoke. Ses yeux de fouine la parcoururent de haut en bas, à plusieurs reprises. Quelle splendeur ! Cette fille avait l’air vraiment charmante, et elle appartenait aussi à l’orphelinat ? Son cœur se mit à le démanger. Depuis qu’il avait les jambes brisées, il n’avait pas touché une femme depuis longtemps ; à la vue de Yu Xiaoke, ce sommet de beauté, il en salivait presque.

»D’accord, mais je te trouve à mon goût ; viens me servir de secrétaire, et alors, quelles que soient tes conditions, je te les accorderai.« Zhao Qibing la dévisagea d’un air lubrique. Ce n’était là qu’une promesse lancée à la légère ; une fois qu’il aurait mis la main sur Yu Xiaoke, se soucierait-il encore de ses conditions ?

»Désolée, je ne puis quitter l’orphelinat ; adressez-vous donc à quelqu’un d’autre.« Yu Xiaoke jeta à Zhao Qibing un regard plein de dégoût et refusa tout net.

»Ne soyez pas ingrats ! Vous refusez le vin qu’on vous offre pour boire la coupe de la punition ?« Zhong Fabai ne s’attendait pas à ce que les gens de ce misérable orphelinat fussent si récalcitrants ; vraiment, ils couraient à la mort ! »Nous vous parlons gentiment ; puisque vous ne voulez pas négocier, vous n’aurez qu’à en subir les conséquences !«

»Comment, tu voudrais menacer une vieille femme comme moi ?« La vieille directrice ricana et fixa Li Cihua : »Li Cihua, dans le milieu de Songshan, tu es une figure en vue, mais je n’ai pas peur de toi ! Toutes ces années, les patrons qui ont convoité mon orphelinat ne se comptent pas qu’en toi seul ; sais-tu pourquoi ils ont renoncé ?«

Li Cihua resta interdit, jeta un regard perplexe à la vieille directrice, se disant : y aurait-il donc là quelque secret ? Une force quelconque se tiendrait-elle derrière cet orphelinat ?

»Zou Tiandi avait sous ses ordres un certain Yan Bo, un expert du palier jaune.« dit la vieille directrice d’un ton détaché. »Zou Tiandi, lui aussi, a eu des vues sur l’orphelinat, mais après avoir pesé le pour et le contre, il a fini par abandonner…«

»Vous… vous êtes au courant du palier jaune ?« Li Cihua regarda la vieille directrice avec un certain ébahissement. Pour des gens comme lui, la force du palier jaune n’avait rien de secret ; il avait autrefois possédé deux experts de ce palier, sauf qu’ils avaient été tués par ce fou de Wei Zhao.

»La vieille femme que je suis, pour modeste que je sois, est elle aussi du palier jaune.« L’aura de la vieille directrice s’enfla soudainement, et brusquement Li Cihua, Zhong Fabai et Zhao Qibing ressentirent une pression à les étouffer. Bien qu’ils ne fussent pas des cultivateurs et ne pussent discerner avec précision le niveau de l’adversaire, l’aura de la vieille directrice était en tout point semblable à celle des cultivateurs !

Cette fois, Li Cihua ne douta plus de ses paroles. Il ne s’était pas attendu à ce que ce petit orphelinat recelât un expert du palier jaune ! Voilà pourquoi, toutes ces années, l’orphelinat était resté en place sans être démoli : c’est qu’on le ménageait !

»Le palier jaune ?« Zhao Qibing, lui, ricana : »Mon père est déjà un expert du début du palier terrestre, et mon grand-père est au sommet de la fin du palier terrestre ; qu’est-ce qu’un expert du palier jaune à côté de cela ?«

Ce que disait Zhao Qibing n’était pas faux : son père Zhao Guangyin possédait déjà la force du début du palier terrestre, et le vieux maître de la famille Zhao, quant à lui, se tenait au sommet de la fin du palier terrestre, cherchant à présent l’occasion de franchir le palier terrestre pour entrer dans la Voie céleste.

Mais passer du palier terrestre au palier céleste était un fossé ; bien des gens y consacraient leur vie tout entière sans jamais y parvenir.

Toutefois, même sans le palier céleste, le palier terrestre suffisait amplement à faire peur ! Zhao Qibing tenait à tout prix à s’emparer de cet orphelinat ; il ne pouvait pas se laisser intimider par un vulgaire palier jaune ! Il était bien obligé d’invoquer la force de son père et de son grand-père pour frapper l’autre camp ; il n’y avait pas d’autre moyen !

Sans cela, en tant qu’enfant illégitime, révéler à la légère son origine familiale au-dehors eût été une faute majeure ; si les Zhao venaient à l’apprendre, ils en garderaient assurément rancune à Zhao Qibing.

Et si le vieux Zhu n’avait pas été blessé, si Zhang Long et Li Yao n’étaient pas morts, Zhao Qibing ne se serait pas présenté de la sorte. Mais à présent, tous ses experts avaient disparu, et, pour ce déplacement, il n’avait même pas emmené le Roi de la Médecine ; il ne pouvait tout de même pas repartir la queue entre les jambes, non ?

La vieille directrice avait cru que sa propre force suffirait à intimider les visiteurs ; elle ne s’attendait pas à ce que le jeune homme aux jambes brisées, à côté de Li Cihua, déclarât que son père était un expert du début du palier terrestre et son grand-père un expert au sommet de la fin du palier terrestre, ce qui la saisit sur-le-champ !

Jusqu’alors, la vieille directrice n’avait pas pris Zhao Qibing au sérieux, ne s’intéressant qu’à Li Cihua ; mais à présent, si ce jeune homme ne se vantait pas, c’était donc que ses dires étaient vrais !

»Puis-je connaître le nom de votre père ?« demanda la vieille directrice après un moment de réflexion.

»Je m’appelle Zhao, Zhao Qibing !« Mais Zhao Qibing ne révéla pas le nom de son père à la légère. Il n’était pas sot ; il savait qu’en tant qu’enfant illégitime, certaines choses devaient seulement être effleurées. Il pensait que si la vieille directrice était, elle aussi, une personne du milieu, elle ne pouvait pas ne pas connaître la signification de son nom de famille, et qu’elle devinerait sans doute l’essentiel.

»Zhao…« Le visage de la vieille directrice changea soudain ; elle regarda Zhao Qibing avec incrédulité : »Vous seriez de la famille cachée des Zhao…«

»Hum ! Certaines choses, il vaut mieux que vous n’en sachiez pas davantage !« Zhao Qibing ricana. »À présent, je vous offre deux solutions : notre société immobilière Qibing possède encore, en banlieue, un terrain deux fois plus grand que celui-ci. Si vous acceptez, nous ferons un échange à valeur égale ! Sinon, nous vous verserons une indemnité au prix courant du terrain ; avec cet argent, vous n’aurez qu’à vous débrouiller pour survivre !«

»Vous…« La vieille directrice, suffoquée par ces paroles tyranniques, n’arriva pas à répondre, mais elle n’osait pas non plus agir à la légère ! Elle était, bien entendu, une personne du milieu, et savait quelle force représentait la famille cachée des Zhao : c’était une puissance colossale que les quatre grandes familles et les cinq petites familles du monde profane elles-mêmes n’osaient pas défier !

Bien entendu, la vieille directrice ignorait que, pour terrifiantes que fussent les paroles de Zhao Qibing, son identité n’était que celle d’un enfant illégitime de Zhao Guangyin, chef de la famille Zhao, et qu’il n’avait même pas été pleinement reconnu par le vieux maître.

»J’ai dit tout ce qu’il y avait à dire ; à vous de réfléchir !« Zhao Qibing ricana. »Souvenez-vous de mes paroles : ne refusez pas le vin qu’on vous offre pour boire la coupe de la punition ! Sinon, vous en subirez les conséquences !«