Chapitre 888 — Le dilemme

Un affrontement frontal ? Ce n'était qu'une feinte pour abuser Ma Zhu ; s'il avait vraiment joué franc jeu avec lui, Wei Zhao aurait purement et simplement cherché la mort !

»Ha ha, meurs !« Ma Zhu exultait, persuadé que son poing allait s'abattre sur Wei Zhao d'un instant à l'autre, quand il découvrit brusquement que celui-ci avait disparu ! Interdit, il resta un moment figé : »Hein ? Où est-il passé ?«

»Ici !« La voix de Wei Zhao accompagna un fracas retentissant : ses deux poings s'écrasèrent dans le dos de Ma Zhu, juste à hauteur du cœur !

Ces deux coups, Wei Zhao les avait portés de toute sa force, sans rien garder en réserve, poussant sa puissance à son paroxysme, dans le seul but d'infliger à Ma Zhu une blessure grave ! Si Ma Zhu avait été un expert de rang terrestre, cette attaque n'aurait tout au plus provoqué qu'une blessure légère ; mais il n'y avait qu'un seul échelon d'écart entre eux, et sous la pleine puissance de Wei Zhao, même s'il ne pouvait tuer Ma Zhu, il devait au moins le blesser sérieusement !

Telle était la stratégie de Wei Zhao : multiplier les attaques surprises contre Ma Zhu, il finirait bien par l'abattre ! Son adversaire avait beau être plus fort, il suffisait de refuser le corps à corps.

Son maître le lui avait dit autrefois : si l'ennemi est plus puissant que toi, évite sa pointe et frappe-le par surprise ! Les règles du jianghu ? Pour un tueur, ce ne sont que balivernes : le but ultime d'un tueur est de donner la mort, non de respecter je ne sais quelle étiquette des arts martiaux.

Les deux poings de Wei Zhao s'écrasèrent lourdement sur le dos de Ma Zhu ; mais au même instant, son visage se décomposa ! Car il eut la sensation d'avoir frappé une plaque d'acier, comme si ce n'était pas un corps humain qu'il venait de toucher !

Et qui plus est, la force de réaction renvoyée par cette plaque d'acier ébranla Wei Zhao de la belle manière !

»Pouah…« Un flot de sang jaillit de la bouche de Wei Zhao : de toute évidence, une partie de la force qu'il avait déployée venait de refluer sur lui !

Cependant, malgré sa stupeur, Wei Zhao ne s'attarda pas : son coup porté, il recula aussitôt à toute vitesse.

De fait, à l'instant même où Wei Zhao s'esquivait, Ma Zhu pivota en lançant son poing — mais il ne frappa que le vide !

»Petit, tu es plutôt rapide, ha ha ha ha ha !« Ma Zhu éclata de rire. »Alors ? Tu dois être aux anges, non ? Tss, tss, tu craches le sang… on dirait que ton coup n'était pas de la petite bière ! Dommage que tu en aies goûté les fruits toi-même, hein ? Ha ha ha ha ha !«

Wei Zhao contempla Ma Zhu avec effroi, fronçant les sourcils d'incrédulité ! En cet instant, Ma Zhu n'avait pas du tout l'air blessé ; à le voir, on aurait dit que les deux coups de tout à l'heure ne l'avaient même pas touché !

»Tu… tu n'es pas blessé ?« Wei Zhao dut prendre une grande inspiration pour stabiliser sa posture. Il eut un sourire amer au fond de lui : il avait voulu voler la poule et y avait perdu son grain ; la force qu'il avait abattue sur Ma Zhu lui était en grande partie revenue dessus.

»Je peux bien te le dire : ma Cloche d'Or, je l'ai déjà poussée jusqu'au huitième niveau !« Ma Zhu regarda Wei Zhao d'un air moqueur. »Je ne crains pas tes coups ; moi, un seul et tu es mort ! Alors, c'est amusant, non ? Wah ha ha ha ha ! Qu'est-ce que tu peux y faire ?«

»La Cloche d'Or, huitième niveau ! Voilà pourquoi…« Wei Zhao comprit tout d'un coup : pas étonnant qu'après l'avoir frappé, Ma Zhu n'ait rien eu du tout tandis que lui-même était blessé ! Ma Zhu était donc un adepte de la Cloche d'Or !

Les adeptes de cette discipline n'étaient pas nombreux, car avant de maîtriser la Cloche d'Or, il fallait passer par un processus des plus pénibles : endurer d'abord l'amertume du cœur et la fatigue des os, souffrir d'innombrables tourments ; sans une volonté de fer, impossible d'atteindre le fruit de cet entraînement.

Voyant Wei Zhao reculer de défaite en défaite et cracher du sang, Zhen Yingjun exulta et se mit à hurler de joie : »Maître Ma est magnifique, Maître Ma est le meilleur, butez ce gamin !«

À cet instant, Gu Mengyao et Shen Yushu en oublièrent presque de respirer ! À leurs yeux, Wei Zhao avait toujours été un être invincible ; et voilà qu'il crachait du sang ! Et qui plus est, il avait craché du sang en attaquant, non en étant attaqué !

C'était pour le moins étrange ! Pourtant, si Gu Mengyao et Shen Yushu s'en étonnaient, elles comprenaient aussi que Ma Zhu devait être plus redoutable que Wei Zhao ! Car Ma Zhu, lui, ne semblait pas blessé le moins du monde !

»Wei Zhao !« Voyant qu'il était blessé, Gu Mengyao eut le cœur serré : il avait encore une blessure par balle à la jambe ! Elle savait que s'il n'était pas venu la sauver, il n'aurait sûrement pas été blessé, et n'aurait pas eu à se mesurer de front à Ma Zhu ! Pourquoi la protégeait-il à ce point ? Simplement pour ces trente mille yuans de salaire ? Il n'avait vraiment pas besoin d'en faire autant !

»Heh !« Wei Zhao sourit à la jeune maîtresse, essuya d'un revers de main le sang au coin de ses lèvres et dit : »Attendez que je le tue, et je vous ramène à la maison.«

En un instant, les yeux de Gu Mengyao s'embuèrent, et les larmes jaillirent malgré elle : avec elle, il était toujours si bon…

»Oui !« Gu Mengyao hocha vigoureusement la tête. »Rentrons ensemble à la maison…«

»Me tuer ? La belle affaire.« Ma Zhu accueillit ces mots avec le plus grand mépris. »Je reste planté ici et je te laisse frapper : crois-tu seulement pouvoir me tuer ?«

Wei Zhao observait Ma Zhu avec vigilance, cherchant en lui-même une riposte ! On pouvait dire que Ma Zhu était le plus redoutable adversaire qu'il eût rencontré depuis son arrivée à Songshan : non seulement il le dépassait d'un échelon en puissance, mais il pratiquait en outre la Cloche d'Or — autrement dit, tous les coups portés contre lui restaient sans effet. À moins de surpasser Ma Zhu en force, il n'avait aucune chance contre lui !

Que faire ? Wei Zhao se trouvait dans une impasse, incapable d'avancer comme de reculer ! Autrefois, en mission, il appliquait le principe : si tu ne peux pas vaincre, fuis — et cela ne lui pesait guère, car son maître lui avait dit : tant qu'il reste la montagne verte, on ne manquera jamais de bois pour le feu !

Mais aujourd'hui, Wei Zhao ne pouvait pas fuir ! S'il partait, qu'adviendrait-il de la jeune maîtresse et de Xiaoshu ? Pouvait-il les abandonner ? Non, il ne le pouvait pas !

Wei Zhao en était convaincu : s'il s'enfuyait, avec le caractère arrogant et forcené de Ma Zhu, celui-ci ne lâcherait plus Gu Mengyao et Shen Yushu ! Et quant à Zhen Yingjun, nul ne savait de quoi il était capable !

Wei Zhao fit silencieusement circuler en lui la Formule de Xuanyuan pour dompter le Dragon, réparant les blessures internes que le choc venait de lui causer ; mais comme il n'était pas entré dans l'espace du pendentif de jade, l'effet en était infime.

»Quoi ? Tu ne frappes plus ? Si tu ne frappes pas, c'est moi qui te frappe !« Ma Zhu rit aux éclats et se rua de nouveau sur Wei Zhao !

Avant que la silhouette de Ma Zhu ne se fût rapprochée, Wei Zhao s'écarta de nouveau avec agilité ; mais son regard trahissait l'inquiétude : à ce train-là, il n'y aurait pas d'issue, il ne pouvait tout de même pas s'éterniser dans ce corps à corps avec Ma Zhu !

Mais hormis esquiver les attaques de Ma Zhu grâce à sa souplesse de déplacement, Wei Zhao ne voyait vraiment pas quoi faire !

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