Chapitre 921 — Une exigence exorbitante au plus haut degré — à peine l'affaire était-elle close que la famille Xiao revenait frapper à la porte !

Gu Pengzhan fit volte-face et entra dans le salon de repos attenant au bureau ; les gens de la famille Xiao ne le suivirent pas, se contentant de rester plantés là, avec un sourire glacial.

Dans ce salon, Gu Pengzhan composa le numéro de sa fille ; mais après réflexion, il raccrocha — à cette heure-ci, elle devait être en classe — et appela directement Wei Zhao.

« Oncle Chu ! » Wei Zhao se trouvait alors chez Guan Xuemin, en compagnie de Kang… et du gros Lai ; avant son départ, il avait encore quelques affaires à régler comme il faut.

« Xiaoyi, je voudrais te poser une question, à propos de Yaoyao et d'une certaine Gou Huli… » demanda Gu Pengzhan.

« Oh ? Gou Huli ? » Wei Zhao eut un léger temps d'arrêt, puis se souvint de cette personne ; il relata donc à Gu Pengzhan le déroulement des faits, avant d'ajouter : « Mais cette histoire remonte à un moment déjà ; pourquoi donc, oncle Chu, vous en enquérez-vous tout à coup ? »

« Gou Huli est l'épouse de Xiao Ji, l'aîné de la famille Xiao ; or voilà qu'ils sont venus frapper à ma porte… » Gu Pengzhan soupira.

Selon le récit de Wei Zhao, au début, Yaoyao et Xiaoshu avaient certes eu tort, mais il ne s'agissait que d'un menu différend : elles avaient seulement mouillé les vêtements de Gou Huli ; et après que Yaoyao et Xiaoshu se furent excusées et eurent proposé d'elles-mêmes de dédommager, Gou Huli s'était mise à faire des histoires par pure mauvaise foi…

Mais aujourd'hui, la famille Xiao, s'appuyant sur cet incident, prétendait que Yaoyao avait insulté Gou Huli ; il était clair que les Xiao ne venaient pas en paix, et que qui vient de la sorte ne vient pas en ami !

« Oh ? » Wei Zhao resta un instant saisi. « Ils sont de la famille Xiao de Yanjing ? Et ils sont venus frapper à votre porte ? »

Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que l'ennemi arrive si vite. Le différend entre Gu Mengyao et Gou Huli remontait à un certain temps déjà, mais la famille Xiao était demeurée parfaitement silencieuse. Ni plus tôt ni plus tard, ils surgissaient précisément au moment où l'oncle Qing était blessé et où lui-même se trouvait privé de toute force : il fallait bien y voir quelque sombre machination !

Pourtant, Wei Zhao était impuissant ! Entre lui et les deux jeunes gens de la famille Xiao, il n'y avait eu qu'une seule rencontre fortuite ; et pour ce qui était de la force, il ne jouissait d'aucun avantage !

« Hé hé, ce n'est rien ; je puis encore faire face. Je ne voulais que vérifier auprès de toi, ne t'inquiète pas. » Gu Pengzhan soupira ; intérieurement, il se félicitait de sa chance : sans l'arrivée de Wei Zhizun, la famille Xiao aurait sans doute eu raison de lui aujourd'hui, non ?

Après avoir raccroché, Gu Pengzhan sortit du salon de repos et, jetant un regard sur les deux frères Xiao puis sur un vieil homme qui se tenait à leurs côtés, sentit son regard se figer malgré lui.

Gu Pengzhan n'avait pas remarqué cet homme auparavant ; mais maintenant qu'il l'examinait de près, il percevait en lui une lourde aura meurtrière. Bien que simple mortel, face à un tel expert, Gu Pengzhan ressentait un léger frisson.

Serait-ce donc l'oncle Pi, ce maître d'armes réputé qui monte la garde auprès des Xiao ? Si c'était bien lui, alors la visite des Xiao cachait à coup sûr quelque dessein !

« Monsieur Xiao, j'ai passé mes appels ; mais en cette affaire, il ne semble pas que la faute incombe uniquement à ma fille, n'est-ce pas ? » déclara Gu Pengzhan, sans servilité ni arrogance. « Si faute il y a, l'attitude de votre épouse paraît, elle aussi, quelque peu emportée ! »

« Putain de merde ! Qu'est-ce que tu racontes ? » En entendant les paroles de Gu Pengzhan, Xiao Ji se répandit en jurons. « Comment les gens de la famille Xiao doivent se conduire, est-ce à toi de nous l'apprendre ? »

Avant la mort du vieux patriarche des Xiao, Xiao Ji n'était qu'un vaurien de fils de riche, un débauché bon à rien, passant ses journées à se battre et à traîner avec d'autres fêtards dorés de la même espèce, semant partout le trouble ; mais à cette époque, la famille Xiao était au faîte de sa splendeur, et cela importait peu.

Ces dernières années, Xiao Ji s'était un peu assagi, mais au fond de lui, son caractère emporté et son penchant pour la débauche n'avaient pas changé : entendant Gu Pengzhan ergoter et se dérober, il entra tout de suite dans une colère noire.

Gu Pengzhan ne s'attendait pas à ce que Xiao Ji manquât à ce point de tenue : une seule phrase de travers, et il lâchait des grossièretés. Où donc était la rencontre entre gens de qualité ?

« Monsieur Xiao, qu'entendez-vous par là ? » Gu Pengzhan contenait sa contrariété. « Vous êtes donc venu chercher noise de propos délibéré ? »

« Et quand bien même ? Autant te le dire franchement : je viens soutenir ma femme ! » Xiao Ji ricana froidement, et d'un coup de pied frappa le canapé du bureau. « Qui oserait s'en prendre aux Xiao ? Il me semble que vous en avez assez de vivre ! Si misérables que nous soyons, les Xiao n'en demeurent pas moins l'une des grandes familles ; et toi, Gu Pengzhan, qui crois-tu être ! »

Wei Zhizun, lui, était assis de côté, l'air de contempler un spectacle ; de toute façon, Gu Pengzhan ne l'avait pas prié d'intervenir, et il se délectait du divertissement. Plus l'autre partie s'agitait, plus la situation devenait critique : ce n'est qu'alors qu'il pourrait montrer tout son talent en passant à l'action !

« Xiao Ji, tu es venu foutre le bordel ? Que veux-tu ? Dis-le carrément. » Gu Pengzhan ne croyait pas que Xiao Ji et Xiao Ben fussent venus seulement pour crier, cogner et tout casser ; ils avaient sûrement un autre dessein.

« Voilà, grand frère, calme-toi d'abord, laisse-moi plutôt parler avec monsieur Gu ! » Xiao Ben était fort satisfait de l'attitude de son aîné : après avoir d'abord donné un avertissement à Gu Pengzhan pour le dompter, les conditions à venir seraient plus faciles à négocier ! Aussi commença-t-il par feindre de raisonner Xiao Ji, puis poursuivit : « Je crois que monsieur Gu est un homme avisé, et qu'il nous accordera à coup sûr un dédommagement, n'est-ce pas, monsieur Gu ? »

« Hum ! » Xiao Ji eut enfin un ricanement froid, et s'assit sur le canapé voisin, boudeur et muet.

« Parlez donc franchement ! » Comment Gu Pengzhan n'aurait-il pas deviné le but de la visite des deux frères Xiao ? Sous un futile prétexte, ils venaient quémander des avantages !

« À la bonne heure ! » Xiao Ben regarda Gu Pengzhan et hocha la tête. « Notre famille Xiao est une maison illustre ; même si elle est aujourd'hui un peu sur le déclin, on n'insulte pas impunément les Xiao ! Si monsieur Gu ne paie pas un certain prix, n'importe qui pourra désormais insulter les gens de notre famille. »

« Quel prix voulez-vous ? » demanda Gu Pengzhan, contenant à grand-peine sa colère. Il s'était passé tant de temps, et les Xiao ne surgissaient que maintenant, avec un moment si bien calculé : Li Fu et Wei Zhao étaient tous deux blessés, et c'est alors qu'ils arrivaient ! Gu Pengzhan ne pouvait s'empêcher de soupçonner qu'ils n'étaient venus qu'après avoir eu vent de la nouvelle !

« Nous ne demandons pas beaucoup. La famille Xiao est venue à Songshan pour y faire des affaires, alors voici ce que je propose : que monsieur Gu nous cède le centre commercial Pengzhan et l'hôtel d'affaires Pengzhan, plus un petit fonds de démarrage de deux cents millions, et l'affaire sera close ! » Xiao Ben ouvrit la bouche en grand, sans mâcher ses mots : autant exiger la lune, on négociera ensuite à la baisse ! D'ailleurs, il n'avait nullement l'intention de rendre quoi que ce soit ; voyant Gu Pengzhan n'oser rien dire, sa cupidité ne faisait que croître.

« Vous demandez la lune ! » En entendant les conditions de Xiao Ben, Gu Pengzhan en fut effrayé ! Si les Xiao n'avaient réclamé que quelques millions ou quelque facilité pour commercer à Songshan, Gu Pengzhan aurait peut-être accepté ; mais leurs exigences présentes étaient tout simplement démesurées.