Chapitre 1164 — Tous se cachent ! Aussi, pour un expert ordinaire, cette technique ne peut transmettre qu'un qi véritable extrêmement limité

Mais Wei Zhao, lui, était différent : il savait comprimer son qi véritable ; autrement dit, dans un laps de temps identique, il pouvait en transmettre davantage. Aussi l'effet produit par sa technique dépassait-il de loin celui du grand-père Zhu — cette attaque-là pouvait même venir à bout d'un cultivateur de haut rang !

Une petite parcelle de qi véritable d'une essence différente, tu peux encore la raffiner ; moi, je t'en fabrique une montagne, et nous verrons comment tu t'y prendras. Et même si tu y parvenais, ce ne serait pas l'affaire d'un jour ; à force d'en raffiner, tu risquerais fort de dévier de ta voie et de sombrer dans la démence — il y a de quoi te tuer à petit feu !

N'est-ce pas précisément l'état du Roi des Médicaments en ce moment même ? Le corps entier hérissé d'aiguilles d'argent, et sous chacune d'elles, l'énergie comprimée scellée par Wei Zhao. À moins que le Roi des Médicaments ne sacrifie sa propre cultivation pour la raffiner peu à peu, ou bien qu'il ne déniche quelque élixir miraculeux, ou encore qu'un expert ne lui prête main-forte — mais aujourd'hui, le Roi des Médicaments n'a rien de tout cela !

Il ne lui restait plus qu'à porter chaque jour sa forêt d'aiguilles d'argent, bouillant de rage et parfaitement impuissant.

Pourtant, ce que le grand-père Zhu n'avait pas prévu, c'est qu'à l'instant même où sa main transmit l'énergie dans le corps de Xie Yufeng, un incident survint !

Xie Yufeng esquiva avec une facilité déconcertante la paume du grand-père Zhu ; pivotant de côté, le regard durci, il laissa éclater un étonnement incrédule : »Le sommet de la phase tardive du rang Xuan ?«

»Une force au sommet de la phase initiale du rang Xuan ?« Le grand-père Zhu, lui aussi, en resta interdit.

Il avait voulu donner une leçon à Xie Yufeng, mais voilà que l'homme en face de lui était lui aussi un expert ! N'était-ce pas par trop théâtral ? Lui qui ramassait des vieilleries au bord de la mer, il tombait sur un expert du rang Xuan ?

Tandis que le grand-père Zhu s'étonnait de la jeunesse de Xie Yufeng, la méfiance s'insinua dans son cœur. Non qu'il craignît la force de Xie Yufeng, mais il redoutait que son identité ne fût dévoilée ! Toutes ces années, sur l'ordre du chef de famille, il était demeuré aux côtés de Chen Xi et de sa mère, endurant tout sans commettre la moindre erreur ; et voilà qu'un incident se produisait !

Heureusement, Chen Xi n'entendait rien aux hiérarchies du monde martial, et elle ne comprendrait pas davantage le sens des paroles de Xie Yufeng ! À cette pensée, le grand-père Zhu se rasséréna.

»Jeune homme, présente-nous des excuses, et l'affaire en restera là ; sinon, hum, hum !« Puisque sa force était désormais percée à jour, le grand-père Zhu n'avait plus à ménager personne : d'une voix glaciale, il lança sa menace.

»Des excuses ? De quelle famille es-tu donc ?« Xie Yufeng n'avait pas peur ; il fixait le vieillard. À son sens, ce vieux appartenait forcément à quelque famille, et il suffisait qu'il prononçât le nom de la famille Yu pour que le vieux n'osât plus rien lui faire.

»Et toi, de quelle famille es-tu ?« Le grand-père Zhu fronça les sourcils.

»Je suis de la famille Yu !« déclara Xie Yufeng avec superbe. »Si tu es raisonnable, décampe au plus vite et ne viens pas contrarier mes affaires ; sinon, hum, hum !«

»La famille Yu ? Quelle famille Yu ?« demanda le grand-père Zhu d'un ton détaché.

»La famille Yu de Yanjing, tu n'en as jamais entendu parler ? La première des neuf grandes familles !« Xie Yufeng lâcha un ricanement.

»Je croyais qu'il s'agissait de la famille Yu cachée ; ce n'est donc que la famille Yu du siècle profane !« dit tranquillement le grand-père Zhu. »Puisque tu refuses de t'excuser, goûte donc à ma paume !«

Sur ce, il s'apprêta à lui envoyer une gifle.

Mais avant que sa main ne se fût abattue, une voix s'éleva : »Attends !«

»Wei Zhao, pourquoi es-tu venu ?« Xie Yufeng serrait les dents, les yeux injectés de sang.

L'expert Lin Da reparaissait ! En entendant cette voix, Xie Yufeng faillit cracher du sang de rage ! Déjà qu'affronter, avec sa force au sommet de la phase initiale du rang Xuan, un expert au sommet de la phase tardive du rang Xuan était terriblement ardu, voilà que Wei Zhao surgissait soudain ; il lui faudrait encore dissimuler sa force — autant dire qu'il n'avait plus qu'à attendre les coups !

Pourtant, en cet instant, le plus dépité n'était pas Xie Yufeng, mais le grand-père Zhu !

En entendant Xie Yufeng prononcer le nom de »Wei Zhao«, il eut un sursaut, puis s'empressa de rentrer son qi véritable ! Au fil de ses investigations de ces derniers temps, il avait fini par savoir qui était ce Wei Zhao dont parlait Chen Xi, et il cherchait le moyen d'empêcher celui-ci de semer le trouble ; mais avant même d'avoir trouvé, il était déjà tombé nez à nez avec lui !

Si Wei Zhao surgissait à cet instant, c'était aussi pour tâter ce fameux grand-père Zhu qui entourait Chen Xi ! À son sens, qu'un expert au sommet de la phase tardive du rang Xuan se cachât aux côtés de Chen Xi était proprement inconcevable !

Un expert du rang Xuan qui ramasse des vieilleries ? À moins d'un goût particulier, c'est un fou à lier !

Certes, le grand-père Zhu n'avait pas du tout l'air d'un dément ; mais parler d'un simple passe-temps était difficile à croire : Wei Zhao n'avait jamais entendu dire qu'un expert eût ce genre de lubie — à moins que… il n'eût un but !

À cette pensée, le regard de Wei Zhao se durcit, et il se leva pour s'approcher.

»Ce n'est rien : je connais cette jeune fille, je plaide pour elle, et l'affaire en restera là.« Wei Zhao désigna Chen Xi ; il disait plaider, mais son ton n'admettait aucune réplique, interdisant à Xie Yufeng toute objection.

Xie Yufeng savait bien que ce n'était pas le moment de rompre avec Wei Zhao ; il fallait lui faire honneur. Aussi saisit-il l'occasion pour descendre de son piédestal : »Puisque c'est une amie du camarade Lin, alors oublions cela !«

»Bon, alors continuez !« dit Wei Zhao en entraînant Chen Xi à l'écart. Le sens de ses paroles était limpide : je connais cette petite, mais pas le vieux ; à toi de poursuivre avec lui !

Xie Yufeng en resta un instant interdit, mais il sentit nettement que le vieillard devant lui avait lui aussi rentré son qi véritable ! Voilà qui le laissait perplexe : lui craignait que Wei Zhao ne perçât sa force à jour ; ce vieux craindrait-il, lui aussi, que Wei Zhao ne vît la sienne ?

Sinon, pourquoi aurait-il dissimulé sa force précisément à l'arrivée de Wei Zhao ?

Le grand-père Zhu ramena son regard à lui et se tourna vers Wei Zhao et Chen Xi, sans s'attarder à converser avec Xie Yufeng. Et Xie Yufeng, à cet instant, se fortifia dans son idée : ce vieux redoutait lui aussi que sa force ne fût dévoilée !

Autrement, pourquoi ce vieux machin, qui tout à l'heure clamait encore qu'il allait lui faire goûter sa paume, faisait-il à présent comme si rien ne s'était passé ?

Après un rapide examen, Xie Yufeng en tira une conclusion : entre ce vieillard et Wei Zhao aussi, il y avait anguille sous roche — sans doute la même chose que dans son propre cas. Aussi, comme électrisé, s'exalta-t-il d'un coup ; pointant le grand-père Zhu du doigt : »Vieux machin, ne t'en va pas ! Tu voulais me frapper, non ? Goûte d'abord à ma paume !«

À peine eut-il parlé qu'il lança son poing droit dans le dos du vieillard !

Le grand-père Zhu ne s'attendait pas à ce que Xie Yufeng s'acharnât ainsi ; il en fut outré, mais aussi fort embarrassé : songeant à sa lourde tâche, il ne pouvait en aucun cas révéler sa force devant Wei Zhao. Il dut donc serrer les dents et encaisser le poing de Xie Yufeng sans mobiliser le moindre qi véritable !

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