Chapitre 1213 — Renoncer malgré soi — Dans cet espace de la pierre de jade, l'énergie était déjà surabondante, il pouvait en absorber tant qu'il voulait ; mais lui, loin de s'en contenter, la jugeait trop lente à venir et s'obstinait à attirer tous les éléments énergétiques autour de lui, laissant l'énergie affluer passivement et à toute vitesse dans son corps !

Wei Zhao commença par restaurer le sang qu'il avait perdu ; le processus n'avait rien de compliqué : pour lui, c'était comme réparer un corps blessé, en se servant de l'énergie pour accélérer la production du sang.

Une fois son corps revenu à la normale, Wei Zhao entreprit de rétablir sa puissance. Il était à cet instant pareil à une grande jarre vide : il engloutissait à grands traits, goulûment, les éléments énergétiques de l'espace de la pierre de jade !

Le temps, dans la cultivation, passe toujours en un clin d'œil. Wei Zhao sentait l'énergie s'accumuler en lui, de plus en plus abondante : de l'absence totale de puissance au début de l'échelon Huang, puis du début de l'échelon Huang au sommet de sa phase tardive, ensuite au début de l'échelon Xuan...

Finalement, Wei Zhao retrouva la puissance qui était la sienne avant sa chute : le milieu de l'échelon Xuan !

Tout ce processus se déroula sans le moindre incident, car Wei Zhao l'avait déjà accompli bien des fois : le chemin lui était pour ainsi dire familier.

Ayant recouvré son ancienne puissance, Wei Zhao ne se relâcha pas ; il continua à faire circuler la méthode de l'art de Xuan Yuan pour dompter le dragon, bien décidé à franchir d'un seul élan le seuil du sommet du milieu de l'échelon Xuan !

Il en va ainsi de bien des choses : au premier tambour on est plein d'ardeur, au second on faiblit, au troisième on s'épuise.

S'il ne parvenait pas à aller jusqu'au bout d'un seul souffle, la prochaine tentative serait bien plus difficile ! Aussi Wei Zhao ne voulait-il pas gaspiller cette occasion où, sans rupture, point d'édification ; il serrait les dents et tenait bon.

Pourtant, un franchissement de seuil, était-ce jamais si aisé ? Même avec le concours du ciel, de la terre et des hommes, nombreux sont ceux qui restent bloqués des années entières à un goulot d'étranglement ; beaucoup, de toute leur vie, ne franchiront peut-être jamais un échelon supérieur ! Est-ce à dire qu'ils n'ont pas touché la barrière ? Il n'en est rien : eux aussi l'ont touchée, ils se tiennent au bord de la promotion, mais cette barrière-là, la franchir est d'une difficulté extrême !

Wei Zhao ne voulait pas l'admettre, mais force lui était de se rendre à l'évidence : cette fois, son assaut contre la barrière avait échoué !

Oui, il avait échoué ! Sans rupture, point d'édification : pour la première fois, Wei Zhao goûtait à l'amertume de la défaite — il avait brisé, et rien ne s'était édifié !

Cet assaut contre le sommet du milieu de l'échelon Xuan différait quelque peu des précédents. Les quelques tentatives des jours d'avant avaient toutes été laborieuses : même absorber un peu d'énergie dans son corps relevait de l'exploit, et le plus souvent, il n'en absorbait pas la moindre parcelle !

C'était comme un sac déjà rempli : on avait beau y fourrer encore un petit quelque chose, rien n'entrait plus ! Voilà pourquoi Wei Zhao, malgré plusieurs assauts, n'avait jamais franchi la barrière !

Mais cette fois, il parvenait bel et bien à absorber un peu d'énergie dans son corps — et pourtant, il avait encore échoué !

»Pff... décidément, rien à faire !« Wei Zhao laissa échapper un long soupir et ouvrit les yeux ; après avoir repris haleine un moment, il résolut de lancer un nouvel assaut contre la barrière du sommet du milieu de l'échelon Xuan ! Il avait du mal à se résigner à cet échec, il voulait franchir le pas d'un seul coup !

Les éléments énergétiques de l'espace de la pierre de jade furent de nouveau mobilisés par Wei Zhao et se rassemblèrent autour de lui à une vitesse proprement incroyable ! Wei Zhao maîtrisait désormais la manière d'attirer l'énergie, et la première couche de la méthode de l'art de Xuan Yuan pour dompter le dragon lui était d'un maniement familier ; on pouvait dire que le passage à la seconde couche était à portée de main — tout était prêt, il ne manquait que le vent d'est : il n'attendait plus que l'ouverture de la porte de pierre pour obtenir la méthode de cultivation de la seconde couche !

Mais Wei Zhao ne faisait là que rêver : quand la convoitise ne connaît plus de limite, le serpent veut avaler l'éléphant ; parfois, il ne faut pas être trop avide — l'accomplissement qui est aujourd'hui le sien est déjà fort respectable !

Une fois, deux fois, trois fois...

Les éléments énergétiques s'assemblaient autour de Wei Zhao, et pourtant celui-ci ne parvenait toujours pas à franchir la barrière d'un seul élan !

Chaque fois, il absorbait bel et bien un peu d'énergie, mais chaque fois, il sentait qu'il s'en fallait d'un tout petit rien ! S'il avait pu en absorber un peu plus, ne serait-ce qu'une miette de plus, il aurait franchi le seuil !

Or, chaque fois, la quantité d'énergie absorbée demeurait limitée, impossible d'en prendre davantage ! Et cette énergie, une fois entrée dans le corps, était aussitôt consumée par le métabolisme : impossible de l'accumuler par tentatives répétées !

C'est comme un homme qui pousse une porte : s'il n'a pas la force, il aura beau pousser mille fois, jamais la porte ne s'ouvrira ! Il sait pertinemment qu'un tout petit effort supplémentaire suffirait peut-être à l'ouvrir, mais cet effort, justement, il ne peut pas l'ajouter ! Et les forces dépensées auparavant ne s'accumulent pas non plus : la poussée finie, elles sont épuisées.

Wei Zhao en était exactement là : l'énergie abondait en lui à l'extrême ; il n'aurait suffi que d'en absorber un tout petit peu plus pour briser la barrière, mais l'absorber goutte à goutte, hélas, ne servait à rien !

Cette situation le laissait fort perplexe et fort découragé. Ouvrant les yeux, il aperçut non loin de lui Jiao Yazi, l'air mi-souriant mi-moqueur, et dit avec dépit : »Vieux Jiao, pourquoi donc me manque-t-il ce petit rien qui m'empêche de franchir le seuil ?«

»C'est pourtant très simple : tu viens tout juste de franchir le milieu de l'échelon Xuan, et prétendre aller plus loin était déjà doublement difficile ; le temps a été trop court, ta puissance n'est pas encore consolidée.« Jiao Yazi, sans y accorder la moindre importance, répondit d'un ton détaché : »Si tu étais parvenu à franchir le seuil maintenant, c'eût été bien plutôt miraculeux.«

»Mais...« Wei Zhao avait toujours du mal à se résigner ! Le franchissement était là, sous ses yeux, et pourtant il s'en fallait d'un pas ; cette sensation lui était insupportable — c'était comme avoir devant soi un plat exquis sans pouvoir y goûter.

Wei Zhao tenta encore plusieurs fois, et toujours en vain. Il voulait renoncer, mais ne pouvait s'y résoudre. Jadis, cette manière de s'élever où, sans rupture, point d'édification, avait marché à tous les coups ; cette fois, contre toute attente, un accident s'était produit ! Il semblait bien que le sommet du milieu de l'échelon Xuan ne s'atteignît pas si facilement !

Rongé par la déception, Wei Zhao revint à la réalité ; en ouvrant les yeux, il découvrit que la pièce était plongée dans l'obscurité : le soir devait être tombé !

Se levant du lit, Wei Zhao sortit de la chambre et poussa la porte ; ce qui s'offrit à sa vue fut une lumière éclatante. Mais sa capacité d'adaptation dépassait de loin celle du commun : sous ces lampes aveuglantes, il n'éprouvait aucun malaise et distinguait nettement ce qui se trouvait dans le salon.

À cet instant, Feng Xiaoxiao et Tang Yun étaient assises sur le canapé, devant la télévision ; blotties l'une contre l'autre, toutes deux en pyjama à motifs de dessins animés, elles ressemblaient à s'y méprendre à deux sœurs !

Bien que le téléviseur du salon fût allumé, il était manifeste que toutes deux s'étaient endormies. Wei Zhao jeta un coup d'œil à l'horloge du salon : il était plus d'une heure du matin — voilà pourquoi elles s'étaient assoupies ! C'était vraiment dur, pour ces deux jeunes filles, de l'attendre si tard.

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