Chapitre 1414 — Le soupir de Chen Yutian — « Hm, lui laisser une chance de survivre, c'est tant mieux. » Yu Shuixing hocha la tête.

« Ainsi la famille Chen n'aura rien à redire contre moi : dans cette affaire, chacun a sa part de tort. Et que les Chen veulent se venger, ils n'ont qu'à le faire valoir lors de la Grande Assemblée — s'ils trouvent quelqu'un d'assez audacieux pour s'avancer, j'endurerai le coup ! Mais je doute qu'il leur reste encore quelqu'un pour me chercher misère ! » poursuivit Yu Feng.

« Oh ? » Une illumination soudaine traversa l'esprit de Yu Shuixing. « C'est cela, Yu Feng, tu as bien agi dans cette affaire ! Ha ha, à y regarder de près, c'est une belle occasion pour notre famille Yu : loin de nous porter tort, elle donnera plutôt à croire que c'est nous qui avons essuyé le gros du coup ! »

« Que voulez-vous dire ? » Yu Feng se figea, déconcerté.

« Lors de la Grande Assemblée, je compte m'en prendre aux familles Chen et Song et faire peser toute la responsabilité sur eux. Elle était déjà liée à nous par un contrat de mariage — de quel droit se retrouvait-elle avec un homme de la famille Chen ? Leurs rejetons n'ont-ils pas aussi leur part de tort, d'aller courtiser la fiancée d'autrui ? Le chef d'accusation de manquement à l'éducation est patent. Ainsi, en blessant Chen Yutian, tu n'as fait que frapper l'adultère : tu es le fiancé de Qiu Lingshan, débusquer l'amant en flagrant délit est du plus pur bon sens. Non seulement les Chen n'auront rien à objecter, mais ils devront encore nous présenter leurs excuses ! »

« Ha ha, c'est papa qui pense à tout ! Ainsi la famille Chen subira l'affront en silence : elle aura beau souffrir, elle ne pourra rien dire ! » Le cœur de Yu Feng se détendit d'un coup et une immense joie l'envahit.

« Exactement. Et de plus, tu as étouffé dans l'œuf un bon adepte de rang Xuan de la famille Chen : voilà encore un grand mérite. Que la famille Chen se donne un jeune du rang Xuan, et la position de notre famille Yu en serait menacée », dit Yu Shuixing. « Cependant, la Grande Assemblée approche ; ne reste plus à Songshan. Pars d'ores et déjà pour Yanjing et ne mets plus le nez dehors ces jours-ci. Au grand jour, nous ne craignons rien ; ce que je crains, c'est que les Chen, perdant la raison, n'engagent quelqu'un pour te faire chercher querelle. Ne va pas te noyer dans une flaque d'eau ! »

« Bien, j'y retourne tout de suite ! » Yu Feng hocha également la tête. Soudain, il se souvint : la sœur de Chen Yutian semblait entretenir d'excellents rapports avec Wei Zhao ? Que cette petite garce n'aille pas jouer les charmeuses pour persuader Wei Zhao de venir m'embêter — ce serait alors de vrais ennuis !

Dès que la Grande Assemblée serait close, Yu Feng n'aurait plus rien à craindre : car c'est là qu'on règle les conflits. Toutes les rancunes empilées entre les familles doivent y être vidées ; à défaut, elles sont réputées abandonnées — il n'existe pas de ‹ guerre à mort sans fin ›. Qui, après l'assemblée, ressaisirait une vieille haine violerait le pacte de la Grande Assemblée : il serait tenu en ennemi par toutes les familles et chassé du rang des familles. Aussi nul n'ose-t-il en agir ainsi.

De son côté, Yu Feng monta à bord du vol à destination de Yanjing. À l'hôpital, Chen Yutian venait d'être ramené hors de la salle des urgences ; les blessures de son corps et de sa jambe étaient correctement bandées, et il avait repris connaissance — pratiquant, sa volonté n'avait rien à envier à celle d'un homme ordinaire.

« Frère Yutian, comment vous sentez-vous ? » Qiu Lingshan attendait avec angoisse devant la porte de la salle d'opération ; dès qu'elle vit Chen Yutian en sortir, elle s'empressa vers lui.

« Lingshan, je vais bien... » En voyant l'inquiétude de Qiu Lingshan, Chen Yutian en fut touché et, du même coup, amer : il savait que le soin qu'elle lui témoignait n'était qu'amitié — nul autre sentiment ne s'y mêlait !

« Frère Yutian... à cet instant, pourquoi avoir fait cela... » Qiu Lingshan soupira. Bien qu'il répétât qu'il allait bien, il suffisait à Qiu Lingshan de voir son amer sourire pour deviner que cette fois les blessures étaient graves ; et pour un pratiquant de l'école interne, des méridiens lésés équivalaient à la ruine de sa voie de pratique : plus jamais il ne pourrait y progresser !

Tel Chen Yutian : même ses blessures guéries, sa puissance ne lui serait pas rendue. Parvenir à se maintenir au rang Huang serait déjà un don du ciel ; percer à nouveau au rang Xuan relèverait de l'impossible — sauf au prix de la pilule Tongluo, remède légendaire que possèdent seules les familles dissimulées, et que les familles ordinaires ne peuvent en aucun cas détenir.

« Lingshan, cette fois, j'ai eu mon moment d'homme ! » À cette pensée, Chen Yutian ne put s'empêcher de le dire avec fierté : « Bien que je sois blessé, je crois que Yu Feng ne vous poursuivra plus de ses assiduités — mon geste en valait la peine ! »

« Merci... » murmura Qiu Lingshan. « Frère Yutian, vous êtes quelqu'un de bien, mais on ne peut forcer les sentiments. Moi... »

En bonne logique, Chen Yutian ayant tant sacrifié pour elle, Qiu Lingshan ne pouvait guère se dispenser de quelque marque de gratitude ; mais elle n'éprouvait pour lui aucun sentiment et ne pouvait que prendre, au plus profond d'elle-même, la résolution de le compenser d'une autre façon !

« Ha, je sais ! » Chen Yutian l'interrompit. Il savait que Qiu Lingshan venait de lui décerner la carte du ‹ gentil garçon ›, mais il avait fait le tour de la question et ne s'y attardait plus : « Lingshan, ne dis pas cela. Wei Zhao est mon ami le plus proche, on peut même dire mon maître ; ma force venait de lui. L'avoir perue n'est rien : j'en fais comme si je ne l'avais jamais eue. Même si, une fois rétabli, je ne serai plus qu'au rang Huang et non au rang Xuan, cela reste quand même pas mal... »

Ce qui inquiétait Chen Yutian n'était pas tant lui-même que la famille Chen : après une blessure aussi grave, celle-ci, désormais, était peut-être véritablement finie !

« Mais... la famille Chen, le vieux Chen... » Le cœur de Qiu Lingshan se débattait. Bien que Chen Yutian n'en eût rien dit, elle comprenait parfaitement que la famille Chen était désormais probablement perdue, qu'on la rayerait des familles ! Le seul moyen d'en sauver le rang serait une alliance matrimoniale entre les familles Song et Chen — mais une telle union, Qiu Lingshan ne pouvait vraiment l'accepter...

« Hélas... c'est aussi ce que je redoute le plus... » Une lueur de déception traversa les yeux de Chen Yutian. « Je n'ose imaginer la peine de grand-père quand il saura ce qui m'est arrivé... Il n'y a pas longtemps, je venais de lui annoncer ma promotion au début du rang Xuan : le vieux monsieur a ri pendant trois minutes pleines ! »

« Hormis la pilule Tongluo, existe-t-il un autre moyen de vous rendre votre puissance ? » À ces mots, Qiu Lingshan prit secrètement sa décision : s'il en existait un, quel qu'en dût être le prix, à travers mille épreuves, elle aiderait Chen Yutian à trouver le moyen de recouvrer sa force !

« Il reste... la famille Sun. On dit que la méthode intérieure des Sun est de nature thérapeutique, capable de réparer les méridiens lésés d'un pratiquant ; mais la plupart des Sun ne l'ont travaillée qu'au premier palier : un médecin ne peut soigner qu'un seul blessé à la fois, non un second — autrement dit, une fois la méthode activée, elle ne peut plus servir à autrui... Les Sun ne voudront donc pas me soigner... » Chen Yutian esquissa un amer sourire. « Sauf si les familles Chen et Sun s'unissaient par mariage — mais... pourquoi les Sun s'intéresseraient-ils aux Chen ? »