Chapitre 1430 — Première arrivée chez les Zhao

« Hum… » Zhao Guangyin hocha la tête : « Qibing, prends ce que tu as sur toi et rentre avec moi à la demeure Zhao, tout de suite ! »

L'endroit grouillait de monde et les regards étaient partout : Zhao Guangyin ne prononça donc pas le nom de la Pilule de Concentration du Qi.

« D'accord ! » Zhao Qibing hocha vivement la tête. « La chose est sur moi — nous partons tout de suite ? »

« Allons-y ! » Zhao Guangyin savait depuis longtemps que les jambes de Zhao Qibing étaient rompues, mais le voir de ses propres yeux, assis dans un fauteuil roulant, l'émut profondément. Il s'approcha, prit lui-même les poignées du fauteuil et se dirigea vers la porte du bar, disant en chemin : « Cihua, je te confie les affaires d'ici ! »

« Ne vous inquiétez pas, patron ! Pendant toute l'absence du jeune Bing, je traiterai les affaires d'ici avec tout le soin du monde ! » répondit Li Cihua en hachant la tête.

« Hum. Mais souviens-toi : pendant toute cette période, il faudra rester discret et ne rien laisser éclater ! » admonesta Zhao Guangyin. « On dit bien : recule d'un pas, et le ciel s'ouvre sans borne. Le vieux maître de la maison va sans doute entrer en claustration ; pendant ce temps, il ne doit survenir la moindre complication : tout doit aplanir la voie à la montée du vieux maître ! »

« Oui, patron ! » Le visage de Li Cihua se fit grave, et il s'empressa d'obéir. Il était manifeste que le vieux maître Zhao allait tenter l'assaut de l'échelon céleste : une fois devenu expert de l'échelon céleste, la force qu'il apporterait à la famille Zhao serait inestimable ! Pendant toute sa montée en puissance, la moindre complication était donc hors de question !

Zhao Guangyin hocha la tête, puis sortit du bar avec le vieux Bi et Zhao Qibing.

Devant la voiture, le vieux Bi devança tout le monde pour déposer Zhao Qibing sur la banquette arrière, tandis qu'il reprenait lui-même sa place sur le siège du passager.

Il agissait ainsi, d'une part, par égard pour Zhao Guangyin, futur maître de la maison ; d'autre part, Zhao Qibing était désormais un homme de mérite aux yeux des Zhao : si cette Pilule de Concentration du Qi était authentique, son rang ne ferait que grimper — il était même possible qu'il devînt héritier du chef de famille !

À peine monté dans la voiture, Zhao Guangyin ordonna au chauffeur de repartir droit pour la demeure Zhao, sans s'attarder davantage à Songshan : plus la nuit est longue, plus les songes se font nombreux.

« Qibing, permets-moi de te présenter : voici le vieux Bi de la maison, le majordome de ton grand-père, et le vieux régisseur de notre famille Zhao, dit Zhao Guangyin. Tu peux l'appeler grand-père Bi. »

« Oui, père ! » répondit Zhao Qibing avec respect ; puis, s'adressant au vieux Bi : « Grand-père Bi, je vous salue ! Merci encore pour tout à l'heure ! »

« Eh eh ! Jeune maître, ce gamin n'est pas mal, il est poli ! » Le vieux Bi sourit et hocha la tête.

Zhao Guangyin eut aussitôt un moment d'embarras : il comprit que le vieux Bi, par allusions, dénonçait l'arrogance de son propre fils, ce fils de Yu Xiaojin. Mais il n'y avait pas de quoi s'étonner : fils légitime et petit-fils de la lignée directe, le fils du jeune maître avait forcément le nez en l'air dans la maison.

Surtout à l'âge où l'on se rebelle, quand on ne sait ni où finit le ciel ni quelle profondeur a la terre — et voilà que ce Zhao Qibing, lui, avait su mériter les louanges du vieux Bi !

De quel homme était fait Zhao Qibing, Zhao Guangyin le savait pertinemment : au dehors, il n'en était pas moins arrogant et hautain ; devant ces aînés, il ne faisait que jouer les sages !

Mais Zhao Guangyin n'allait pas le démasquer. Dans la famille, bien qu'il fût le jeune maître, le vieux Bi se montrait très proche du fils de son frère cadet, et gardait envers son propre fils une certaine réserve, mêlée d'antipathie. Or, en sa qualité de vétéran du clan, le vieux Bi entrerait sans nul doute au conseil des anciens une fois Zhao Guangyin promu chef de famille : son avis sur l'élection du prochain maître de la maison en devenait donc capital !

Maintenant que le vieux Bi éprouvait de la sympathie pour Zhao Qibing, Zhao Guangyin pouvait se consoler ! Le jour venu de l'élection du prochain chef de famille, mieux valait encore y placer Zhao Qibing que laisser la charge au fils de son frère cadet !

« Le vieux Bi me fait trop d'honneur : la politesse est une excellente tradition, une belle vertu », dit Zhao Qibing avec humilité. « Seulement, je n'ai pas vu le monde, je connais mal les usages ; ne vous en voulez pas, je vous prie. Tout à l'heure, quand je verrai grand-père, daignez me guider ! »

« C'est tout naturel ! Reste près de ton grand-père Bi, et je veillerai à ta conduite ! » Le vieux Bi, que les paroles de Zhao Qibing avaient charmé, n'en revenait pas de joie et acquiesça de repeatedly.

Le trajet se passa sans un mot. Quand la voiture pénétra dans le domaine des Zhao, Zhao Qibing et le vieux Bi laissèrent en même temps échapper un soupir de soulagement ! L'importance de cette pilule était telle qu'on pouvait, sans exagérer, la dire d'un prix qui paie les cités ; ils redoutaient que quelque mésaventure ne survînt en chemin — heureusement, la famille Yu ne semblait encore rien savoir.

À l'intérieur du domaine, la voiture ne pouvait s'arrêter qu'au parking aménagé : les allées y étaient escarpées, réservées aux piétons, et aucune voiture ne pouvait y circuler. Zhao Guangyin et le vieux Bi durent donc descendre et poursuivre à pied, tandis que Zhao Qibing restait assis dans son fauteuil roulant.

Le spectacle du domaine émerveilla soudain Zhao Qibing : était-ce donc là la maison Zhao ? Comme il serait beau de devenir un jour le maître de ces lieux ! Zhao Qibing inspira profondément : la décision était prise, il fallait saisir cette chance !

Le jour où il deviendrait le maître des Zhao, plus rien de ce que pouvaient valoir Wei Zhao et Ergoudan ne lui ferait peur : devant lui, ils n'étaient que des fourmis !

« Guangyin, c'est… » Zhao Guangyin n'avait pas prévu qu'à peine descendu de voiture, après quelques pas, il croiserait sa femme Yu Xiaojin. Son regard était fixé sur Zhao Qibing : bien qu'elle s'adressât à lui, elle avait évidemment déjà reconnu le jeune homme.

À en juger par la richesse de ses informations, Yu Xiaojin devait depuis longtemps avoir en main le dossier de Zhao Qibing ; mais ces dernières années, Zhao Guangyin n'avait guère eu de contacts avec lui, et celui-ci n'était pas rentré au sein de la famille Zhao : Yu Xiaojin fermait donc les yeux.

Mais cette fois, Zhao Guangyin avait bel et bien ramené Zhao Qibing au vu et au su de tous, et cela mit Yu Xiaojin de mauvaise humeur !

« Xiaojin, celui-ci… c'est Zhao Qibing… tu le sais sans doute… inutile de te le présenter… » Zhao Guangyin se trouva soudain bien embarrassé : il ne savait guère comment justifier la venue de Zhao Qibing ici.

« Bravo, Guangyin ! Tu en es vraiment capable ! » Yu Xiaojin laissa échapper un rire froid. « Je croyais qu'après toutes ces années, tu avais renoncé à cette idée — et voilà que tu le ramènes à la maison ? »

« Madame, si vous avez quelque chose à dire au jeune maître, attendez d'avoir un moment de libre ! » Le vieux Bi coupa froidement la parole à Yu Xiaojin. « Le vieux maître de la maison a expressément demandé à voir Qibing ; je dois l'emmener le voir ! »

« Quoi ? » Yu Xiaojin en resta pétrifiée : elle n'avait pas imaginé que c'était le vieux maître Zhao qui voulait voir Zhao Qibing. Jusque-là, elle croyait que Zhao Guangyin avait prié le vieux Bi de plaider auprès du vieux maître pour que Zhao Qibing fût reconnu par les ancêtres et réintégré dans la lignée — elle n'aurait jamais pensé se tromper à ce point.