Chapitre 1534 — Rare à voir
»Et même pour celui-ci, je dois d'abord tirer les choses au clair«, dit la Maîtresse du Palais de Glace. »Tu prétends soigner ta petite amie avec le Fruit sacré de l'esprit de feu. Or, autant que je sache, le Fruit sacré de l'esprit de feu ne relève pas de la catégorie des remèdes, n'est-ce pas ? Comment t'y prends-tu, avec ce fruit, pour guérir ta petite amie ?«
»Dans le corps de ma petite amie règne une énergie yin glaciale ; en termes simples, un poison glacial«, dit Wei Zhao. »Il faut absolument qu'elle absorbe le Fruit sacré de l'esprit de feu pour que cette énergie soit réprimée, sinon sa vie est en danger…«
»Une énergie yin glaciale ? Le poison glacial ?« La Maîtresse du Palais fronça les sourcils. Le poison glacial n'existait que dans les légendes ; dans la réalité, on n'avait jamais entendu dire que quiconque en eût souffert. Bien sûr, les gens du commun appelaient volontiers ›poison glacial‹ un simple rhume ou un coup de froid, mais ce n'était pas là véritablement du poison glacial.
»Oui !« Wei Zhao hocha la tête. »J'ai consulté les textes anciens ; on y décrit un moyen de guérir le poison glacial : absorber le Fruit sacré de l'esprit de feu.«
»Laisse-moi voir ta petite amie.« La Maîtresse du Palais acquiesça, mais il fallait tout de même vérifier : c'était une responsabilité envers le Palais de Glace, et plus encore envers Tante Qing ! Si la bonté de Tante Qing avait livré le Fruit sacré de l'esprit de feu à un imposteur, elle s'en serait sans doute amèrement reproché.
»Cela… d'accord !« Wei Zhao réfléchit un instant, puis hocha la tête.
À l'instinct, la Maîtresse du Palais ne ferait rien qui pût nuire à Feng Xiaoxiao, car devant elle il n'était guère plus qu'une fourmi : si elle avait voulu s'en prendre à lui, Wei Zhao savait qu'il n'aurait pu s'échapper. L'écart de puissance entre eux était bien trop immense, ils n'étaient même pas du même rang.
Ainsi, même si la Maîtresse du Palais avait voulu attenter à Wei Zhao et à Feng Xiaoxiao, il n'aurait eu aucun moyen de l'en empêcher ; aussi accepta-t-il de bonne grâce, détacha Feng Xiaoxiao de son dos et la prit dans ses bras, signifiant à la Maîtresse du Palais qu'elle pouvait examiner l'état de la malade.
La Maîtresse du Palais hocha la tête et posa les doigts sur les méridiens du bras de Feng Xiaoxiao. Bien qu'elle ne fût point médecin, une experte du palier céleste a tant vu et tant appris qu'elle perçoit les maladies ordinaires ; qui plus est, si le poison glacial existait réellement, l'état du corps de Feng Xiaoxiao serait à coup sûr différent de celui d'une personne normale.
»Soigner le poison glacial avec le Fruit sacré de l'esprit de feu, voilà qui est bien étrange…« La Maîtresse du Palais n'avait prononcé que la première moitié de sa phrase que déjà se peignait sur son visage une expression d'incrédulité ! Elle était assise sur sa chaise, mais à cet instant elle se dressa d'un bond, les yeux écarquillés vers Wei Zhao : »Tu… tu dis que ce qu'elle a, c'est le poison glacial ?«
»N'est-ce donc pas le cas…« Wei Zhao, déconcerté par une réaction si violente, n'y comprenait rien.
La Maîtresse du Palais aurait voulu lui lancer : ›Le poison glacial, tu parles !‹ mais cela manquait de tenue, aussi se tut-elle. Et puis, elle était trop agitée pour perdre son temps à discuter avec Wei Zhao : elle posa la main sur les différents méridiens du corps de Feng Xiaoxiao et se livra à un examen minutieux.
»Maîtresse… que faites-vous là…« Xiao Qing était elle aussi intriguée par ce comportement.
»Tante Qing, vous qui avez tant vu, venez m'aider à l'examiner : la constitution de cette jeune fille… ressemble beaucoup à ce que notre maître appelait la constitution au cœur de glace et aux os de jade… et pourtant elle en diffère, le froid dans son corps semble encore plus pur !« dit la Maîtresse du Palais avec agitation. »Se pourrait-il que…«
»Quoi !« À ces mots, le visage de Xiao Qing se figea net ; elle se hâta de saisir le poignet de Feng Xiaoxiao, et l'effroi se peignit aussitôt sur ses traits !
»Sss…« Xiao Qing aspira une longue gorgée d'air froid : »Ce n'est pas la constitution au cœur de glace et aux os de jade, non, absolument pas… Maîtresse, vous voulez dire que…«
»Le corps yin glacial des légendes — une telle constitution existe donc vraiment !« dit la Maîtresse du Palais, elle aussi profondément stupéfaite. »On n'en avait plus vu depuis mille ans !«
»Oui, on raconte que notre ancêtre fondateur possédait cette constitution ; mais pendant toutes ces années, même le cœur de glace et les os de jade étaient introuvables. Notre Palais de Glace comme la Vallée des Neiges cherchions un héritier de cette constitution, et pourtant…« Plus Xiao Qing parlait, plus elle s'animait : »C'est bien là l'énergie yin glaciale, la plus pure qui soit !«
Ces propos achevèrent de plonger Wei Zhao dans la perplexité : il ne savait pas ce que ces deux femmes, l'une disant et l'autre renchérissant, voulaient au juste. Refusaient-elles de lui donner le Fruit sacré de l'esprit de feu, ou nourrissaient-elles d'autres desseins ? Il ne les interrompit point pour autant : si elles avaient une autre intention, elles finiraient bien par l'interroger.
»Tu veux lui faire avaler le Fruit sacré de l'esprit de feu ?« Comme prévu, après avoir examiné Feng Xiaoxiao, la Maîtresse du Palais releva la tête et interrogea Wei Zhao.
»Oui, y a-t-il quelque chose qui cloche ?« demanda Wei Zhao.
»Quel gaspillage des dons du ciel !« dit la Maîtresse du Palais. »Elle a une constitution yin glaciale comme on n'en voit qu'une fois par millénaire. Si tu lui donnes le Fruit sacré de l'esprit de feu, tu parviendras sans doute à réprimer le froid qui l'habite, mais as-tu songé aux conséquences ? Elle n'est pas cultivatrice ; au début, son corps n'en souffrira peut-être pas, mais avec le temps il s'affaiblira de plus en plus ! Et la répression exercée par le Fruit sacré n'est que temporaire, elle ne durera pas toute une vie !«
»Cela…« Wei Zhao fut surpris. Il connaissait bien entendu la constitution de Feng Xiaoxiao ; il avait toujours cru à une maladie héréditaire de sa famille, sans jamais imaginer qu'il s'agissait d'une constitution yin glaciale si rare — et il semblait que cette constitution eût une grande importance pour le Palais de Glace ?
»Si le Fruit sacré de l'esprit de feu est si précieux pour le Palais de Glace, c'est que, dans notre cultivation, il nous arrive de faire dévier notre énergie et de sombrer dans la démence ; le Fruit sacré permet alors de réprimer la part de froid qui s'est déchaînée dans le corps, après quoi nous la raffinons peu à peu«, expliqua la Maîtresse du Palais.
»Alors…« Wei Zhao fronça les sourcils, sans savoir où la Maîtresse du Palais voulait en venir ; il semblait que la situation eût pris un autre tour…
»C'est ta petite amie ?« La Maîtresse du Palais venait de songer à une question d'une importance capitale.
»Oui…« Bien que perplexe, Wei Zhao hocha la tête.
»Alors a-t-elle déjà perdu sa virginité ?« Le regard de la Maîtresse du Palais fusait vers Wei Zhao comme s'ils avaient eu une haine mortelle à vider, et Wei Zhao en frissonna sans savoir pourquoi.
»Non…« Wei Zhao secoua la tête et dit la vérité.
»Tant mieux…« À ces mots, la Maîtresse du Palais laissa échapper un soupir de soulagement : »Parfait, c'est parfait…«
»Qu'y a-t-il de parfait ?« demanda Wei Zhao.
Mais la Maîtresse du Palais ne lui répondit pas ; elle souleva soudain Feng Xiaoxiao dans ses bras et dit : »Tante Qing, rentrons d'abord ! Je veux faire venir sur-le-champ les membres du conseil des Anciens pour vérifier sa constitution…«
»Que voulez-vous faire !« Voyant la Maîtresse du Palais prendre Feng Xiaoxiao dans ses bras, Wei Zhao fut saisi d'effroi ! Mais elle se déplaçait avec une rapidité telle qu'il n'eut pas le temps d'esquisser le moindre geste : déjà Feng Xiaoxiao était entre ses mains.
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