Chapitre 2352 — Il n'y a plus rien à faire

Le cœur de Gu Pengzhan fit un bond : il ne s'attendait pas à ce qu'une simple plaisanterie de Wei Zhao et de Han Xiaopo fût prise au sérieux par Zhao Qibing, et encore moins que celui-ci la mît en œuvre si vite ! Gu Pengzhan ignorait l'ampleur exacte du groupe Guangsi Restauration ; il n'était pas un homme d'affaires originaire de Donghai et ne s'était jamais penché sur le cas de Zhao Guangsi. Mais la seule valeur du restaurant de fruits de mer de l'Océan Arctique était déjà considérable : s'il reprenait ces parts sans encombre, l'implantation du groupe Gu à Donghai n'en serait que plus aisée.

Gu Pengzhan prit une profonde inspiration et s'avança, un peu fébrile ; après avoir parcouru les documents que lui tendait Zhao Guangsi, il découvrit que le terrain même du restaurant de fruits de mer de l'Océan Arctique appartenait également à Zhao Guangsi. La valeur de l'ensemble devenait dès lors proprement inestimable !

Voilà un vrai coup de maître ! Devant l'air indifférent de Wei Zhao et l'insouciance absolue de Han Xiaopo, Gu Pengzhan soupira en son for intérieur : sa propre envergure était bien mesquine désormais ; cet argent-là, Wei Zhao ne daignait même plus le regarder, sans doute.

Et lui qui avait caressé l'idée d'offrir le groupe Gu en dot à Gu Mengyao ! Mais il semblait que Wei Zhao n'en fît guère de cas ?

À cette pensée, Gu Pengzhan poussa un soupir et, sous le regard empli de crainte révérencieuse de Zhao Guangsi, accepta le groupe Guangsi Restauration.

« Ouf… » Voyant Gu Pengzhan accepter le présent qu'il lui offrait, Zhao Guangsi fut soulagé. De nos jours, même offrir un cadeau était une épreuve — et quel cadeau, celui-là ! Mais il n'avait pas le choix : un personnage que même le jeune maître Bing redoutait, un homme capable d'estropier le vieux Bi d'un seul coup, qu'était-il donc, lui, Zhao Guangsi ? De quel droit, par quel mérite aurait-il osé lui tenir tête ?

« Président Chu, il y a cet après-midi une réunion de la chambre de commerce de Donghai ; et si nous y allions ensemble ? » demanda prudemment Zhao Guangsi. « Le jeune maître Bing m'a nommé vice-président, chargé de seconder de mon mieux le président Chu ! »

« Président ? Moi ? » Gu Pengzhan resta interdit, partagé entre le rire et les larmes.

Quelques heures plus tôt à peine, la chambre de commerce de Donghai le combattait de toutes ses forces ; quelques heures plus tard, il en devenait le président.

Les affaires du monde ont parfois quelque chose de proprement miraculeux.

La jeune maîtresse fut elle aussi surprise, mais surtout heureuse et fière : quand Wei Zhao s'en mêlait, rien ne se passait comme ailleurs.

Comme si Wei Zhao était son homme… mais l'était-il ?

Gu Mengyao se sentit gagnée par la perplexité.

Autrefois, elle aurait pu dire sans hésiter : Wei Zhao est à moi, c'est mon sbire, et alors ?

Mais à présent, elle ne pouvait le dire, et n'oserait même pas le dire : Wei Zhao n'était plus le sbire d'autrefois ; il avait dit : nous sommes bons amis…

Bons amis — mais bons à quel point ? Amis pour la vie ?

Sans jamais quitter la villa ?

La jeune maîtresse oscillait entre la crainte de perdre et le regret.

Gu Pengzhan, après tout, était une figure marquante du monde des affaires de Songshan ; il s'adapta vite à la situation et dit à Zhao Guangsi : « Fort bien, alors je vous prierai, vice-président Zhao, de bien vouloir me présenter ! »

« Entendu, entendu ! » Le visage de Zhao Guangsi s'épanouit comme un chrysanthème fané.

« Au fait, votre chef de salle, il faut le remplacer ! » Han Xiaopo était rancunier ; à la vue de ce chef de salle à la face blême, il sentait la bile lui monter ! Lui, rien de moins que le jeune maître de la famille Han dissimulée, cet individu ne l'avait même pas reconnu et avait provoqué tout ce grabuge ?

Ce n'était pas la première fois que Han Xiaopo venait au restaurant de fruits de mer de l'Océan Arctique ; à chaque visite, n'était-il pas reçu comme un hôte de marque ? Comment avait-il pu tomber aujourd'hui sur un ** de la sorte, toujours à retourner sa veste au gré du vent ?

« Euh… » Le chef de salle avait envie de pleurer, et n'avait plus de larmes. C'était un parent éloigné de Zhao Guangsi ; il avait supplié ciel et terre pour obtenir ce poste, et voilà qu'avant même d'avoir exercé quelques jours, il était démis !

« Euh quoi, euh ? Le jeune maître Han te dit de dégager, tu ne dégages pas ? » tonna Zhao Guangsi.

« … » Le chef de salle, la mine défaite, sortit du salon privé en pensant : en quoi cela me regarde-t-il ? Je n'ai fait qu'exécuter vos instructions…

L'après-midi, Gu Pengzhan, l'oncle Qing et Zhao Guangsi allèrent ensemble régler les affaires commerciales de Donghai, tandis que Wei Zhao ramenait en voiture la jeune maîtresse, Xiaoshu et grand-mère Sun à la maison.

Quant à Han Xiaopo, il retourna seul à la famille Han dissimulée, pour se préparer à enquêter, pour le compte de Wei Zhao, sur les épreuves de la porte Xuandan.

La famille Zhao dissimulée.

Zhao Qibing, Zhao Guangyin et Lei Daming se tenaient, la face blême, devant une cour, attendant le résultat avec anxiété.

Cette cour était habituellement gardée en personne par le vieux Bi ; mais aujourd'hui, c'était le vieux Bi qui gisait sur un lit, dans l'une des chambres de la cour, tandis que le patriarche Zhao et le roi des remèdes Zhao soignaient ses blessures.

« Alors ? » demanda le patriarche Zhao, le visage plein de compassion.

« Pour l'essentiel, il est fini. » Le roi des remèdes Zhao poussa un soupir et reprit, résigné : « Sa vie est sauve, mais sa force ne se rétablira jamais ; avec le petit remède de retour et le remède aux méridiens, sa puissance se maintiendra tout au plus au rang jaune, au mieux au rang mystérieux. »

« Hélas ! » Le patriarche Zhao soupira, tout en s'interrogeant : qui donc était assez puissant pour blesser le vieux Bi ? Pressé par l'état du vieillard, il n'avait pas encore eu le temps de s'enquérir du déroulement des faits, et Zhao Qibing comme Lei Daming n'avaient pas eu le loisir de s'expliquer. « N'y a-t-il donc plus rien à faire ? »

« À moins d'absorber le grand remède de retour, une pilule de troisième rang ! » dit le roi des remèdes Zhao. « Mais cette solution n'en est guère une : le grand remède de retour de troisième rang dépasse absolument notre portée… aussi précieux que la pilule de concentration du qi… »

« Qitan ! » Le patriarche Zhao songea soudain aux épreuves de la porte Xuandan auxquelles Zhao Qitan allait participer, et ses yeux s'illuminèrent : « Si Qitan franchit les épreuves de la porte Xuandan, une pilule de troisième rang ne sera plus un problème ! »

« Certes, mais franchir les épreuves de la porte Xuandan est à peu près plus difficile que de monter au ciel… » Le roi des remèdes Zhao connaissait un peu les dessous de l'affaire et eut un sourire amer : « Combien de gens ont voulu passer ces épreuves, et presque tous n'en sont jamais revenus ! Si l'on a envoyé Qitan les tenter, c'était d'ailleurs plutôt pour s'en débarrasser à cette occasion, non ? »

Le patriarche Zhao acquiesça en silence : oui, les épreuves de la porte Xuandan n'étaient pas si aisées à franchir ! Si cela avait été si simple, les pilules de troisième rang n'auraient eu que bien peu de valeur !

« Quoi qu'il en soit, c'est notre dernier espoir… » Le patriarche Zhao soupira : « Stabilisons d'abord l'état du vieux Bi ; je vais aller demander qui donc est assez redoutable pour l'avoir ainsi blessé. »

« Oui ! » Le roi des remèdes Zhao hocha la tête.

Le patriarche Zhao sortit de la cour, le visage sombre, et, voyant Zhao Guangyin, Zhao Qibing et Lei Daming devant le portail, il demanda d'une voix grave : « Que s'est-il donc passé ? »

« Grand-père, c'est Wei Zhao ! » Zhao Qibing estimait que la faute ne lui incombait pas, qu'il n'avait rien fait de mal : il était simplement tombé sur Wei Zhao. Il relata donc en détail au patriarche Zhao le déroulement des faits ; mais, sous l'effet de la frayeur, son teint demeurait fort piteux.