Chapitre 2604 — La contrariété finale

» Comment t'appelles-tu ? Et comment s'appelle la personne qui est allée avec toi dans les monts d'Oulonghot ? Où se trouve-t-elle en ce moment ? « demanda Xiao Yi.

» Je m'appelle Sun Jingyan, et la personne qui est allée avec moi dans les monts d'Oulonghot s'appelle Wei Zhao ; il étudie à la faculté de biologie, section pharmacie, de l'Université d'ingénierie de Donghai. « répondit Sun Jingyan d'une voix hébétée.

» Faculté de biologie, section pharmacie ? « Le coin des lèvres de Xiao Yi tressaillit : encore cette section ! Les choses risquaient d'être malaisées ; tout à l'heure, quand il irait cueillir l'homme, il faudrait agir avec discrétion. Il reprit : » Pourquoi êtes-vous allés dans les monts d'Oulonghot ? Et quel est ce trésor que vous y avez trouvé ? «

» Je suis allée dans les monts d'Oulonghot parce que, parmi les reliques que m'ont laissées mes parents, il y avait une carte : la carte au trésor de ce fameux trésor. « dit Sun Jingyan avec sincérité. » Ce trésor, c'est la pierre qui permet de cultiver et qui se trouve sur le lit. «

En entendant cela, Xiao Yi fronça les sourcils. À en juger par l'attitude de Sun Jingyan, elle ne mentait pas ; il semblait donc que la mort de Xiao Liu, de Xiao Shi'er et de Xiao Shisan n'avait vraiment servi à rien : ils avaient perdu la vie pour un objet sans la moindre utilité !

Il avait d'abord cru que cette secte possédait quelque chose de précieux ; et voilà que le prétendu trésor n'était que cela ?

» Avez-vous connu d'autres aventures ? Des monts d'Oulonghot, vous n'avez rapporté que cette seule chose ? « demanda Xiao Yi, incapable de se résigner.

» Nous avons aussi rencontré les grands lions de feu et le clan des araignées… « Sur ces mots, Sun Jingyan raconta ce qui leur était arrivé dans les monts d'Oulonghot avec les grands lions de feu et le clan des araignées, et elle mentionna également la formation de téléportation capable d'ouvrir la Voie céleste. Xiao Yi, d'abord surpris et ravi, apprit soudain que cette formation ne pouvait servir que trois fois, que deux usages avaient déjà été consommés et que les clans des lions de feu et des araignées avaient disparu ; dès lors, il ne pouvait s'empêcher d'imaginer des choses proprement exaspérantes…

Le dernier usage de la formation de téléportation avait-il été consommé par les clans des lions de feu et des araignées ? Si tel était le cas, il en resterait sans voix : ce raccourci vers la Voie céleste qu'ils avaient cherché au prix de mille peines, ils l'avaient bien trouvé, mais il était désormais inutilisable. C'était exactement comme un affamé qui aperçoit un pain : il se réjouit, puis découvre que ce pain n'est qu'une imitation…

Quant à Sun Jingyan, il n'avait plus envie de rien lui demander ; son désir même d'aller interroger Wei Zhao s'était affadi. L'affaire était claire : le prétendu trésor n'en était pas un aux yeux de Xiao Yi, et le véritable trésor, c'était la formation de téléportation vers la Voie céleste — laquelle, hélas, devait être hors d'usage à présent !

» Dessine-moi la carte de cette grotte, tout de suite ! « Xiao Yi projeta de nouveau une bille d'acier qui rendit à Sun Jingyan la faculté de se mouvoir ; puis il lui tendit un stylo et une feuille de papier pour qu'elle y trace le plan.

Sun Jingyan ne se souvenait pas des détails avec précision, mais elle pouvait en dessiner les orientations générales ; or Xiao Yi et les siens connaissaient la carte des monts d'Oulonghot comme leur poche. Le croquis de Sun Jingyan, sans être très rigoureux, suffisait à peu près à déterminer l'emplacement de la grotte…

……………………

À l'Université d'ingénierie de Donghai, après avoir reconduit les deux frères Zhu, Wei Zhao se rendit à l'école.

Sa venue cette fois répondait en réalité à une décision importante : il se préparait à montrer au chef Bai le carnet de notes d'alchimiste de Zhang Liju qu'il avait trouvé dans le tombeau ancien.

Le chef Bai lui avait généreusement confié ses propres documents, allant jusqu'à permettre à Wei Zhao de s'en servir pour échanger de bonnes choses avec You Panhu ; Wei Zhao lui en était fort reconnaissant ! Si les premiers n'étaient que des documents ordinaires, celui-ci, en revanche, relevait des secrets personnels du chef Bai : après tout, son maître le lui avait légué.

Or Wei Zhao n'était pas de ceux qui ne font que quémander sans jamais songer à rendre ; il avait le sens du bien et du tort. Puisque le chef Bai agissait ainsi, il lui rendrait naturellement la pareille.

En vérité, la manière la plus simple à laquelle Wei Zhao songeait pour le remercier était de l'aider à guérir les méridiens blessés dans son 〖corps〗 et à redevenir alchimiste : ce serait pour Wei Zhao comme pour Han Jingyi la plus grande des aides !

Seulement, cela touchait à trop de choses, et le chef Bai ne manquerait pas de découvrir les secrets de Wei Zhao. Bien que leurs rapports d'élève et de maître fussent harmonieux, Wei Zhao ignorait encore, à ce jour, les origines du chef Bai et certaines arcanes dissimulées derrière lui !

À quelle puissance, à quelle secte appartenait-il autrefois ? Wei Zhao devait l'éclaircir, ne fût-ce que pour lui-même : quand bien même il jugeait impossible que le chef Bai lui veuille du mal, les capacités de cet homme étaient trop effrayantes, et la blessure du chef Bai différait manifestement de celles de Zhu le Second et de Pi Zhihai !

Le chef Bai ne l'avait pas dit ouvertement, mais Wei Zhao devinait, à l'entendre, qu'il y avait certainement des dessous dans la blessure qu'il avait reçue autrefois ! Cette blessure, était-elle l'œuvre d'ennemis, ou bien d'un autre moyen ? Ce n'était pas que Wei Zhao se méfiât du chef Bai, mais il redoutait les conséquences en chaîne qu'entraînerait sa guérison !

Si les ennemis du chef Bai apprenaient qu'il était rétabli, qu'imagincraient-ils ? De quel niveau était jadis le chef Bai ? Au moins du niveau des temps anciens. Aussi Wei Zhao craignait-il de s'attirer des ennuis ; quant à montrer au chef Bai le carnet d'alchimiste de Zhang Liju, c'était en quelque sorte un pis-aller.

C'était justement l'heure de la pause de midi ; Wei Zhao ne se rendit pas en classe et alla directement au bureau du chef Bai. Il frappa à la porte : contre toute attente, le chef Bai était bien là.

» Entrez ! « La voix du chef Bai parvint de l'intérieur.

Wei Zhao poussa la porte et entra en souriant : » Maître Bai. «

» Tiens ? Wei Zhao ? Que fais-tu là ? « Le chef Bai s'étonna : Wei Zhao venait rarement sans y être invité ; à moins qu'il ne l'eût convié lui-même, on avait du mal à le voir en classe, et ces temps-ci il ne cessait de demander des congés.

» Maître Bai, j'ai quelque chose à vous dire. « Wei Zhao referma la porte du bureau derrière lui et prit un air grave.

» Oh ? De quoi s'agit-il ? Assieds-toi et parle. « Voyant Wei Zhao si solennel, le chef Bai s'étonna ; il ne comprenait pas ce qui pouvait justifier un tel déploiement.

» Voilà : en fait… il y a une chose que je vous ai toujours cachée. « Wei Zhao eut un peu honte en le disant : le chef Bai le couvrait d'attentions de tout son cœur, et lui, Wei Zhao, gardait des réserves.

» Quelle chose ? « Plus encore intrigué par ces paroles, le chef Bai reprit : » Est-ce à propos de ton statut d'alchimiste ? «

» En un sens oui, en un sens non. « Wei Zhao eut un sourire amer, puis, prenant son parti, dit la vérité : » En fait, je suis déjà allé dans le tombeau de Zhang Liju. «

» Le tombeau de Zhang Liju… Quoi ? Tu y es allé ? « Le chef Bai en fut aussitôt saisi d'effroi !

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