Chapitre 3183 — Les prétendants de Qiu Lingshan

Bien que monsieur Yang eût disparu depuis longtemps déjà, Gu Pengzhan ne pouvait oublier cette époque.

Il gara sa voiture devant l'entrée de l'hôtel ; comme elle était fort luxueuse, le gardien ne posa guère de questions. Gu Pengzhan monta directement en ascenseur jusqu'au vingt-neuvième étage et s'arrêta devant la porte de la chambre 2901. L'émotion lui coupait la respiration ; il tendit la main pour frapper, mais resta longtemps sans oser.

Ye Wan'er était une experte du début du rang céleste : nul ne pouvait s'approcher de sa porte sans qu'elle le sentît aussitôt. Elle crut d'abord à un serveur, mais, au bout d'un long moment, personne ne frappait, et l'ombre dehors ne s'éloignait pas. Elle soupçonna alors un homme du Palais de la Nuit ; sans plus réfléchir, elle alla jusqu'à la porte et l'ouvrit brusquement, pour voir qui la suivait en secret.

L'ancienne Ye Wan'er ne s'y serait jamais risquée : maîtresse de palais de nom, elle n'était point obéie de ses subordonnés, et si l'on eût découvert qu'on la filait, nul n'eût bougé pour elle. Mais les temps avaient changé : Gu Mengyao avait pris pied au Palais de la Nuit, et dès lors chacun se devait de témoigner à Ye Wan'er un respect suffisant, sous peine de subir le sort de Zhao Qibing, relégué aux latrines.

Or la porte s'ouvrit, et lorsque Ye Wan'er aperçut celui qui se tenait sur le seuil, elle en demeura pétrifiée.

Gu Pengzhan ne s'attendait pas non plus à ce que la porte s'ouvrît soudain : il en eut un sursaut. Mais quand il vit Ye Wan'er dans la chambre, il en resta interdit. Elle était telle qu'à son départ, guère changée, comme au temps où elle venait de mettre au monde Gu Mengyao.

Sans doute l'avait-il déjà aperçue de loin, mais c'était la première fois qu'elle le voyait de si près. À contempler les tempes grisonnantes de Gu Pengzhan, Ye Wan'er eut le cœur serré : elle était partie tant d'années, laissant Gu Pengzhan seul à la maison, sans même un appel téléphonique.

Soudain, les larmes de Ye Wan'er coulèrent à flots : » Pengzhan, tu as vieilli… «

» Hé, que j'aie vieilli, peu importe ; toi, tu n'as pas vieilli. Un vieux mari et une jeune femme, voilà qui fera l'envie de tous… « dit Gu Pengzhan en riant. » Mais tu ne vas pas me mépriser, j'espère ? «

Ye Wan'er secoua la tête : » Pardon… Toutes ces années, je t'ai laissé ici avec Yaoyao… «

» Tu n'y pouvais rien, je le comprends. Mais notre fille nous fait honneur : ce grand ancien, hormis monsieur Yang qui l'a soigné, il n'y a plus que Yaoyao pour la tenir en main ! « soupira Gu Pengzhan.

» Oui… « Ye Wan'er ne put se retenir plus longtemps et se jeta dans les bras de Gu Pengzhan.

Les deux êtres, séparés plus de dix ans, se retrouvaient enfin. Gu Pengzhan, serrant Ye Wan'er contre lui, entra dans la chambre et referma la porte derrière eux.

……………………

Qiu Lingshan était fort soucieuse ces temps-ci, et pour une raison bien simple : les avances de Tang Yuqi se faisaient chaque jour plus manifestes, la laissant désemparée. D'un côté, Tang Yuqi était un expert hors pair en matière de résolution d'affaires ; grâce à sa présence dans la police, la pression pesant sur Qiu Lingshan s'était beaucoup allégée : bien des dossiers, pour peu que Tang Yuqi y jetât un œil, se résolvaient d'eux-mêmes.

De l'autre, Tang Yuqi demandait un salaire dérisoire, au niveau d'un auxiliaire de police, ce dont tous se félicitaient : un employé bon marché et compétent, qui n'en voudrait pas ?

Aussi Qiu Lingshan ne pouvait-elle plus le renvoyer ; elle n'avait qu'à faire face aux avances de Tang Yuqi en feignant de ne rien voir.

» Lingshan, on dîne ensemble après le travail ? « Tang Yuqi, ayant achevé sa tâche, s'approcha avec un sourire. La veille au soir, il venait d'avaler une pilule de concentration d'énergie et avait franchi sans encombre le seuil du rang céleste.

En vérité, Tang Yuqi n'avait jamais aimé s'élever par le secours des élixirs ; mais pour Qiu Lingshan, pour qu'elle le trouvât puissant, il avait dû, ces derniers temps, en prendre souvent.

Les ressources de l'Association des cultivateurs d'outre-mer étaient abondantes, et Tang Yuqi en était un membre éminent : il en avait donc toujours quelque provision sous la main.

Il avait appris de la bouche d'autrui que Qiu Lingshan exigeait de son futur compagnon qu'il fût plus fort qu'elle, qu'il la surpassât ; voilà pourquoi il se hâtait tant de monter en grade, afin de creuser entre elle et lui un écart décisif.

Qiu Lingshan était au début du rang terrestre ; pour creuser un tel écart, il ne pouvait viser que le début du rang céleste.

» Non, j'ai encore du travail. « Qiu Lingshan, sans lever les yeux, continuait d'examiner les dossiers d'enquête.

» Hier, je viens de percer jusqu'au rang céleste ; en collègue et en ami, tu ne me féliciterais pas ? « dit Tang Yuqi.

» Tu as percé ? « Qiu Lingshan fut un instant saisie, quelque peu surprise : ces temps-ci, Tang Yuqi progressait coup sur coup, jusqu'à devenir un expert du rang céleste ? Le rythme était tout de même un peu trop rapide.

» Oui, alors, on fête ça ? « demanda Tang Yuqi en souriant.

» J'ai vraiment à faire aujourd'hui ; on verra l'heure une fois que j'aurai fini. « Même ainsi, Qiu Lingshan refusait de ressortir seule avec Tang Yuqi : depuis qu'elle avait deviné ses intentions, elle ne dînait plus en tête à tête avec lui. Il y avait déjà quelqu'un dans son cœur, et elle ne pouvait nullement accueillir Tang Yuqi.

» Je vois. Alors je t'attends, « dit Tang Yuqi, qui naturellement ne voulait pas renoncer. » Tu as besoin d'aide ? «

» Ces affaires sont de vieux dossiers en souffrance ; récemment, des proches de victimes sont venus s'enquérir de leur avancement. Je veux les reprendre un à un pour voir s'il s'y trouve des pistes, « dit Qiu Lingshan. » Si tu n'as rien à faire, je t'en donne la moitié, jette un œil toi aussi ! «

» Ah… bon… « Tang Yuqi eut soudain une mine déconfite. Ces vieilles affaires en souffrance dataient pour beaucoup de plusieurs années ; à les ressortir maintenant, sans même parler de leur nombre, en dénicher ne fût-ce qu'une seule piste était déjà des plus malaisé. Combien de temps faudrait-il pour tirer de toutes ces un fil conducteur ? Comment y suffirait-on en une seule soirée ?

Mais puisque Qiu Lingshan le disait, Tang Yuqi n'y pouvait rien ; du moment qu'il pouvait rester auprès d'elle, un peu plus de travail ne le dérangeait pas. Sur cette pensée, il prit quelques dossiers et se mit à les feuilleter.

Le temps passa vite : il était déjà sept heures du soir. Voyant Qiu Lingshan toujours plongée dans ses dossiers sans rien manger, Tang Yuqi finit par n'y plus tenir ; il posa les siens et s'approcha : » Lingshan, il est sept heures ! L'homme est de fer, le riz est d'acier ; tu ne peux pas rester sans manger. Si nous allions d'abord souper, puis revenir aux dossiers ? On ne peut tout de même pas travailler le ventre vide ? «

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