Chapitre 3241 — L'anneau de vrai qi

Pourtant, chose étrange : une fois la bombe de vrai qi libérée, il n'y eut pas le moindre bruit, et sa bombe de vrai qi avait tout simplement disparu !

Plus tard, le Grand Ancien de l'Association du Cheval Noir avait affirmé avoir une carte maîtresse dans sa manche, sans jamais révéler à Wei Zhao de quoi il s'agissait. Se pouvait-il que ce fût ce fameux « bel objet » dont parlait l'Ancêtre Ténébreux ? Sa carte maîtresse ?

À cette pensée, Wei Zhao sentit son cœur tressaillir, et il s'empressa de demander : » Ancêtre Ténébreux, quel est donc ce bel objet ? «

» Cela s'appelle un anneau de vrai qi ! « Sur ces mots, l'Ancêtre Ténébreux s'approcha et ôta du doigt de l'Ancien Suprême de l'Association du Cheval Noir un anneau noir des plus modestes ; il le brandit devant Wei Zhao : » Cet objet peut absorber les attaques de vrai qi de l'adversaire et les emmagasiner en son sein ! Puis, lorsqu'on souhaite les libérer, on peut convertir le vrai qi qui s'y trouve en une technique que l'on projette au-dehors, et dont la puissance dépasse encore celle des attaques absorbées ! «

» Ah ! « Wei Zhao contemplait l'anneau avec stupeur. Voilà donc l'explication : sa bombe de vrai qi de tout à l'heure avait été aspirée par cet objet, et d'un simple geste du doigt, l'Ancien Suprême de l'Association du Cheval Noir l'avait relâchée pour la lui renvoyer en pleine figure !

Pas étonnant que ce fût si redoutable : même en esquivant et en protégeant son corps de son vrai qi, il avait eu l'épaule transpercée d'un trou béant ! La puissance libérée surpassait encore celle de sa propre attaque !

Cela dit, c'était une bien belle trouvaille : au moment décisif d'un combat, elle pouvait non seulement sauver la vie, mais aussi retourner la force de l'ennemi contre lui — un objet vraiment rare et précieux !

Bien sûr, si Wei Zhao le trouvait à son goût, il n'eut pas un instant l'idée de se l'approprier : après tout, ces trois hommes étaient des experts de premier ordre, et de surcroît ses sauveurs, en bons termes avec lui ; Wei Zhao était incapable de priver autrui de ce qu'il aimait.

Mais ce que Wei Zhao n'avait pas prévu, ce fut que l'Ancêtre des Vêtements de Sang, après avoir pris l'anneau de vrai qi, le lui tendit sans détour : » Prends cet objet. Notre Porte des Eaux Jaunes et des Vêtements de Sang n'aime pas être trop redevable envers quiconque ! Pour l'affaire de Dongfang Yinxing et du Vénérable Ciel de Pureté Yin, nous te devions déjà une faveur ; avec celle-ci, cela fait deux. Qu'il nous soit donc permis de t'en rendre une dès à présent ? «

Le ton était à la consultation, mais comment Wei Zhao eût-il osé refuser ? Sans même parler du fabuleux cadeau, quand bien même on lui eût offert une guenille en guise de remboursement, il s'en serait moqué !

Après tout, à deux reprises, la Porte des Eaux Jaunes et des Vêtements de Sang lui avait en somme porté secours ; même s'ils ne lui avaient rien dit de leur mission, il eût été normal qu'il leur dût deux faveurs — à plus forte raison puisqu'ils lui parlaient franchement.

Aussi Wei Zhao, à la fois surpris et ravi, prit-il l'anneau de vrai qi : » Cet objet… n'est-il pas un peu trop précieux ? «

Ce n'était point politesse, mais sincérité : Wei Zhao ne s'imaginait pas que sa faveur valût un pareil trésor d'arme divine de rang céleste ; car si l'objet semblait purement auxiliaire, sa valeur n'en était pas moins considérable !

Jadis, lors de l'échange avec la Vallée des Neiges, on avait bien vu combien une arme divine de rang céleste valait son pesant d'or ; aussi Wei Zhao ne voulait-il pas profiter de la Porte des Eaux Jaunes et des Vêtements de Sang.

» Puisqu'il s'agit d'une faveur, inutile de peser la valeur de la chose : une faveur n'a point de prix «, déclara l'Ancêtre des Vêtements de Sang en agitant la main. » Tenons-nous-en là, soit ? «

» Ce… « Wei Zhao resta un instant pensif, puis prit une décision : de l'espace de son pendentif de jade, il sortit les Bottes de Vent et d'Éclair et les posa devant l'Ancêtre des Vêtements de Sang : » Ancêtre des Vêtements de Sang, je ne saurais profiter ainsi d'une pareille aubaine. Voici une paire de Bottes de Vent et d'Éclair ; vous ne les connaîtrez point étrangères, car elles appartiennent à la Porte des Eaux Jaunes et des Vêtements de Sang. Je vous les rends aujourd'hui à leur propriétaire ! «

À vrai dire, les Bottes de Vent et d'Éclair étaient elles aussi un bel objet ; mais après tout, elles avaient été prises à la Porte des Eaux Jaunes et des Vêtements de Sang, et Wei Zhao ignorait comment s'en servir : les garder ne lui servait à rien, et il ne pouvait décemment pas aller demander aux gens de la Porte comment les utiliser !

L'objet leur appartenait depuis l'origine ; comment Wei Zhao aurait-il eu la hardiesse de s'enquérir auprès d'eux du mode d'emploi ? N'eût-ce pas été leur souffleter le visage ? Leur dérober leurs biens, puis leur demander comment s'en servir, c'était pousser l'outrecuidance un peu loin !

D'autant que, par la suite, Wei Zhao s'était plutôt bien entendu avec la Porte des Eaux Jaunes et des Vêtements de Sang, ce qui rendait la question plus délicate encore ; or voici qu'une occasion se présentait de leur restituer les bottes sans qu'il se sentît trop redevable envers eux.

Mais voici qui dépassa toutes les prévisions de Wei Zhao : l'Ancêtre des Eaux Jaunes jeta un regard aux Bottes de Vent et d'Éclair et déclara : » Oh, cet objet ? Puisque c'est ton butin de guerre, il t'appartient. Ténébreux, tu copieras pour le seigneur Wei Zhao la formule d'utilisation ! «

» Ah ? « Wei Zhao en demeura absolument interdit. Ces gens de la Porte des Eaux Jaunes et des Vêtements de Sang étaient donc si bons ? Ou bien attachaient-ils tant de prix à la loyauté ? Ils allaient jusqu'à refuser qu'on leur rendît leurs biens ! Wei Zhao avait l'impression de vivre un rêve irréel.

Voyant la stupeur de Wei Zhao, l'Ancêtre Ténébreux ne sut trop que dire : les deux Ancêtres n'entendaient pas grand-chose aux usages du monde, et leur franchise était par trop directe ! C'était manifestement favoriser Wei Zhao ; comment celui-ci n'aurait-il pas eu matière à s'interroger ?

Mais l'Ancêtre Ténébreux était homme habile et trouva promptement une justification : » Seigneur Wei Zhao, ne vous faites pas d'idées. Dans les strates antiques, les choses se passent ainsi : vous allez tuer quelqu'un, vous échouez, vous êtes tué à sa place, et tout ce que portait le défunt revient naturellement au vainqueur. Telle est la règle des strates antiques ; nous n'aurions aucun motif de réclamer, ce serait injustifiable ! «

En vérité, la règle invoquée par l'Ancêtre Ténébreux était exacte ; mais cette règle, seuls les modestes sectes antiques la respectaient vraiment ; les puissantes sectes antiques, elles, ne s'y tenaient pas et ne manquaient point de punir.

Il était toutefois inutile de le dire à Wei Zhao ; l'Ancêtre Ténébreux se contenta de cette explication, afin que Wei Zhao trouvât la chose toute naturelle.

» Voilà donc comment les choses se passent… « Wei Zhao hocha la tête. » Je n'ai donc qu'à obéir en toute humilité ; quoi qu'il en soit, je dois remercier chacun de vous. «

» Nous nous entraidons, voyons ! « L'Ancêtre Ténébreux agita la main ; la formule d'utilisation des Bottes de Vent et d'Éclair était déjà transcrite — l'objet n'était d'ailleurs point complexe, à peine quelques phrases.

Wei Zhao la prit et y jeta un œil, découvrant que l'usage des Bottes de Vent et d'Éclair était d'une simplicité confondante ; il hocha la tête et les rangea avec soin. Puis, songeant à l'anneau de vrai qi, il fut pris d'un doute et s'enquit aussitôt : » Au fait, ô trois Ancêtres, comment se servir de cet anneau de vrai qi ? «

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