Chapitre 3293 — Enfin réussi !

» Bien sûr que oui «, répondit cette fois Jiao Yazi sans se dérober, d'un ton net et assuré : » À en juger par la méthode de forge, il s'agit simplement d'agrandir un petit espace du jade pour y stocker cinq pilules d'essence spirituelle de bêtes magiques. Ton jade n'en souffrira donc aucun dommage ; tu peux forger l'esprit tranquille. Même en cas d'échec, le jade ne sera pas abîmé ; tout au plus tes pilules d'essence seront-elles perdues. «

» Perdre mes pilules d'essence, c'est déjà bien assez douloureux ! « dit Wei Zhao avec un sourire amer. Ces cinq pilules, il avait eu toutes les peines du monde à les rassembler ; les voir ainsi gâchées lui serrait le cœur.

» Mais c'est toujours moins grave que de perdre ton jade, non ? « répliqua le vieux Jiao avec un petit rire narquois.

» C'est vrai «, acquiesça Wei Zhao en hochant la tête.

Ayant disposé comme il se doit les cinq pilules d'essence spirituelle de bêtes magiques, le jade jaune pur, le cristal bleu et l'acier polychrome, Wei Zhao prit une profonde inspiration et se mit solennellement en devoir de forger le collier de condensation.

Le jade, certes, ne risquait rien, mais si la forge échouait, tous ces matériaux seraient perdus !

Or ces matériaux, Wei Zhao les avait rassemblés au prix de mille fatigues ; pour ce cristal bleu, il avait même failli laisser la vie. Comment eût-il pu manquer de prudence ?

Après avoir relu plusieurs fois les instructions de condensation du collier, Wei Zhao disposa avec précaution sur le sol une proportion déterminée d'acier polychrome, de jade jaune pur et de cristal bleu ; puis il détacha de son cou le jade qu'il y portait.

Avant de commencer, Wei Zhao relut encore les instructions : elles étaient assez simples, guère différentes de la méthode de condensation de l'espace du jade, mais comportaient néanmoins quelques étapes supplémentaires.

Heureusement, Wei Zhao avait déjà réussi du premier coup la condensation de l'espace du jade ; cette fois, il pourrait donc entamer l'opération sans encombre.

Les premières étapes étaient en vérité identiques à celles de la condensation de l'espace du jade ; aussi Wei Zhao employait-il les formules mentales qu'il avait alors maîtrisées, et non celles que requérait le collier de condensation.

Car ces dernières étaient bien trop complexes : Wei Zhao n'avait nullement la confiance nécessaire pour les apprendre, ni même l'envie de s'y essayer.

Par bonheur, le début de la condensation se déroula sans le moindre accroc, et les sensations furent les mêmes que lors de sa première expérience avec l'espace du jade.

Ses deux mains ne cessaient d'attiser le feu de forge, tandis qu'il lui fallait par moments modeler de la main les matériaux auxiliaires, en modifier la forme, pour les fondre au jade.

Après d'innombrables répétitions et un temps considérable, il atteignit enfin l'étape suivante, la plus importante, celle qui différait totalement de la condensation de l'espace du jade. Comme les cinq pilules d'essence exigeaient fort peu d'espace, le temps et les matériaux nécessaires furent réduits : là où, chez lui, la condensation de l'espace du jade lui avait pris trois jours, il n'en fallut ici même pas un pour aborder la seconde étape !

Toutefois, la pilule d'essence que le Diablotin lui avait donnée différait nettement des autres, et comme ce dernier lui en interdisait l'usage, Wei Zhao ne pouvait la consommer à la légère. Les six pilules restantes pouvaient, elles, servir à forger le collier de condensation.

Mais Wei Zhao n'en avait préparé que cinq ; la sixième, il la rangea d'abord. Il craignait qu'un échec ne fît perdre d'un coup six pilules d'essence, ce qui eût été bien funeste ; il en gardait donc une en réserve, quitte à recommencer une forge plus tard si la première réussissait.

Cette étape était en vérité la plus difficile : il ne suffisait pas de déposer les cinq pilules d'essence de bêtes magiques dans l'espace du jade, il fallait encore les fixer chacune en un point précis de cet espace, de manière que les cinq pilules formassent un cycle des cinq éléments, chacune arrimée à son propre point d'appui, sans le moindre écart, fût-il infime !

À vrai dire, Wei Zhao jouissait là d'un avantage considérable : entre les autres forgerons et leur jade, il n'existe nullement cette relation qui le liait au sien. Autrement dit, lorsqu'un forgeron implante une pilule d'essence dans l'espace d'un jade, il ne se fie qu'à son intuition et à son habitude ; la réussite de la fixation au point d'appui ne tient qu'à la chance. En cas d'échec, la pilule est perdue : une fois fondue dans l'espace du jade sans avoir pu être fixée, elle ne peut plus en être retirée et doit être abandonnée.

Il en allait tout autrement pour Wei Zhao : à sa grande joie, non seulement il pouvait » voir « ce qui se passait dans l'espace du jade, mais encore, lorsqu'une pilule manquait son point d'appui et tombait, il pouvait la retirer de l'espace du jade !

Cela tenait à ce que la méthode employée jadis pour forger son petit espace avait été en tout point semblable à celle de l'espace du jade ; Wei Zhao pouvait donc, bien entendu, contrôler ce dernier par sa conscience !

Son travail s'en trouvait fort simplifié : mal posée, il suffisait de replacer la pilule. Ce fut un peu plus lent, mais chaque tentative réussit ; Wei Zhao finit même par placer la sixième pilule d'essence sur le point d'appui du feu !

Chaque pilule d'essence de bête magique ajoutée augmentait d'un cran les chances d'accroître défense et attaque. En la plaçant sous l'attribut du feu, Wei Zhao obtenait donc une probabilité plus élevée de renforcer ses techniques martiales de feu, ainsi qu'une meilleure résistance aux attaques de même nature.

Une fois les cinq points d'appui établis, chaque pilule ajoutée en un point donné accroissait les capacités de l'attribut correspondant. Wei Zhao en fut tout exalté : les six pilules d'essence s'étaient toutes intégrées avec succès !

Cinq jours s'écoulèrent, tendus, dans le travail de forge. Wei Zhao avait le cœur en suspens ; il suivait pas à pas les instructions, avançant avec sûreté et méthode.

Mais le ciel récompense la persévérance : enfin, au soir du cinquième jour, Wei Zhao acheva toutes les étapes de la condensation.

Devant le jade qui avait retrouvé son apparence première, Wei Zhao éteignit peu à peu le feu de forge. Le collier de condensation avait enfin été forgé avec succès !

Certes, le jade qu'il tenait n'offrait rien de particulier comparé à celui d'avant, et l'on eût même dit, à le voir, qu'il était exactement identique ; mais fort de sa première expérience, Wei Zhao savait que tel était l'aspect du jade après une condensation réussie. (À suivre.)

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