Chapitre 3386 — Parti jeune de la maison, il revient la tête levée

« Un bon combattant du milieu du stade céleste, fallait-il vraiment déployer tant d'efforts et rassembler autant de documents ? » À la vue de la force de Wei Zhao, Xiaorui secoua la tête.

« Ne le sous-estime pas, cher hôte Song. Ce Wei Zhao est, dans le monde de la cultivation des Plaines centrales, un personnage qui fait tourner les vents et tomber la pluie ; on dit qu'il peut terrasser en un instant un maître du sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait. Pourtant, outre-mer, il n'y est pas parvenu — peut-être à cause de l'inadaptation au terroir, peut-être pour d'autres raisons. Mais sa renommée dans les Plaines centrales résonne comme un tonnerre à l'oreille ! » dit He Dantou. « Je ne te cacherai rien, cher hôte Song : mon propre frère aîné, qui est le maître par intérim de la secte des Cinq Astres et l'initiateur de ce grand tournoi d'épreuves célestes, a lui aussi l'intention d'abattre Wei Zhao. Il a dépêché deux experts de l'école interne, au sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait ! L'un est le maître de la secte du Pilier Mystérieux, nommé Tian Canbian, qui vient tout juste de franchir ce seuil ; l'autre est son disciple, Xiao Er, un maître de premier ordre au grand accomplissement, de longue renommée ! Même à deux, ils n'ont pas la certitude absolue de tuer Wei Zhao ; voilà pourquoi je t'ai demandé d'aller prêter main-forte ! »

« Ce Wei Zhao est donc si redoutable ?! » En entendant les paroles de He Dantou, Xiaorui en resta un instant médusée.

« En effet. Ces documents consignent en détail certaines affaires de Wei Zhao ; tu ferais bien de les lire attentivement ! » He Dantou hocha gravement la tête. Ce dossier avait été compilé par l'ancêtre Xuanchen : ni exagération ni dénigrement, mais un compte rendu véridique de ce que Wei Zhao avait accompli depuis ses débuts.

Certes, certains faits y reposaient sur des conjectures, faute de témoins oculaires ; aussi les avait-on marqués d'un point d'interrogation, signe que leur véracité n'était pas établie.

Et pourtant, même ainsi, il y avait de quoi stupéfier Xiaorui : ce Wei Zhao était bel et bien un homme implacable du monde de la cultivation des Plaines centrales !

« Président He, je ferai attention ! » Xiaorui claqua discrètement la langue, stupéfaite. À cet instant, elle considéra enfin vraiment Wei Zhao comme un adversaire ! Cet homme avait offensé tant de personnages puissants dans les Plaines centrales, et il n'était pas mort, il vivait même fort bien : cela seul disait tout !

De plus, la secte des Cinq Astres s'acharnait à le faire périr sans y parvenir, et y avait au contraire laissé plusieurs des siens : cela prouvait aussi que Wei Zhao n'était pas homme à se laisser abattre.

« Bien, il suffit que tu sois prudente ! » He Dantou, voyant que l'hôte Song prenait enfin son adversaire au sérieux, se sentit rassuré.

La voiture gagna lentement l'aéroport. He Dantou les accompagna jusqu'au contrôle de sécurité, puis prit congé ; Song Xianghua et Xiaorui montèrent à bord de l'avion à destination de Yanjing…

Les racines de la famille Song se trouvaient à Yanjing. Autrefois, les Song, les Liu et les Chen n'y étaient pas des familles bien illustres : la famille Yu, devant elles, brillait trop, au point que ces trois maisons n'étaient que faire-valoir.

Mais depuis la chute des Yu et la fondation par Wei Zhao de l'Alliance des cultivateurs, la vie de ces grandes familles s'était bien améliorée : plus de luttes ni d'oppressions mutuelles, toutes étaient devenues alliées et avançaient ensemble.

Il en allait ainsi des Song : leur chef, Song Xiangwen, vivait bien mieux qu'auparavant. Aujourd'hui, la famille Song avait même repris à Yanjing une partie des affaires des Yu ! À présent, même les familles cachées n'osaient plus faire d'esclandre devant Song Xiangwen !

Et pour quelle raison ? Simplement parce que Qiu Lingshan avait un petit ami trouble, Wei Zhao ; tant que Wei Zhao était là, qui aurait eu la tête assez dérangée pour aller provoquer les Song sans motif ? N'était-ce pas chercher la mort ?

Un taxi s'arrêta à l'entrée d'une ruelle ; tout ce qu'elle renfermait appartenait aux Song, territoire privé. Le taxi ne pouvait d'ailleurs y pénétrer : la ruelle était barrée.

Song Xianghua descendit avec Xiaorui et s'engagea dans la ruelle. Sa mise, en cet instant, était pour le moins singulière, pareille à celle du beau monde des années trente ou quarante : chapeau melon, longue robe, lunettes à monture d'or. Cet accoutrement fit s'arrêter bien des passants.

Certes, en ces temps, les figurants ne manquaient pas, surtout à Yanjing : qui savait si Song Xianghua ne jouait pas la comédie ?

« Messieurs, ceci est un domaine privé, vous ne pouvez pas entrer. Si vous êtes des touristes, veuillez faire demi-tour ! » À peine Song Xianghua et Xiaorui avaient-ils pénétré dans la ruelle qu'un disciple des Song leur barra la route.

« Tu es de la famille Song ? » Song Xianghua s'arrêta, et regarda avec émotion chaque brin d'herbe et chaque arbre, tel qu'il les avait quittés quarante ans plus tôt ; seulement, ce jeune disciple devant lui, il ne le connaissait pas.

« Oui. Vous connaissez les Song ? » Le disciple eut un léger sursaut.

« Eh oui. Je m'appelle Song Xianghua, dit celui-ci sans s'irriter du contretemps, avec un sourire. Je suis de votre maison ; je suis le frère de Song Xiangwen. »

« Ah ?! » À ces mots, le disciple resta figé : « Vous… vous dites vrai ? »

« Si les paroles du deuxième grand-père ne sont pas vraies, alors les miennes ne le sont pas non plus ? » Xiaorui s'avança alors, ôta ses lunettes de soleil et fusilla le disciple du regard.

« Vous… vous êtes… la seconde demoiselle ?! » Ce disciple avait déjà vu Xiaorui, mais c'était il y a cinq ans, quand elle n'avait que quatorze ans ; cette année, elle en avait dix-neuf. Cinq ans sans rentrer au pays, mais elle gardait encore les traits d'autrefois, et sa voix n'avait guère changé : aussi le disciple la reconnut-il aussitôt. « Vénérable maître cadet, seconde demoiselle, entrez, entrez ! Votre disciple a eu la vue basse, pardon, pardon ! »

« Hé hé, ce n'est rien, je ne t'en veux pas ; ce serait plutôt étonnant que tu me reconnaisses ! » Song Xianghua fit un geste de la main, indifférent : « Mon frère aîné est-il là ? »

« Vénérable maître cadet, je vous conduis auprès du chef de famille ! » s'empressa de dire le disciple.

« Bien, montre-nous le chemin ! » Song Xianghua acquiesça avec un sourire.

Le disciple marcha respectueusement devant eux et les conduisit jusqu'à une cour carrée au fond de la ruelle. À l'entrée veillait aussi un gardien : un vieil homme un peu voûté, expert au sommet de la phase jaune tardive.

« Song Xiaowu, pourquoi amènes-tu des gens ici sans autorisation ? Tu ne connais pas les règles ? » Le vieil homme assombrit son visage et le réprimanda.

« Vieux majordome, ces deux personnes sont… » Le disciple nommé Song Xiaowu ouvrit la bouche pour s'expliquer.

« Xiangda ? Tu es Xiangda ? » Song Xianghua regarda le vieillard décrépit, et une lueur d'émotion traversa son regard.

« Vous… vous êtes ? » Le vieux majordome nommé Xiangda tourna la tête vers Song Xianghua, une lueur de doute dans les yeux.

« Je suis Xianghua ! » s'écria Song Xianghua avec ferveur. Il n'y avait rien d'étonnant à ce que Song Xiangda ne l'eût pas reconnu : celui-ci n'aurait jamais imaginé qu'il pût revenir !

Après tant d'années sans la moindre nouvelle, Song Xiangda avait même cru qu'il ne reverrait jamais Song Xianghua de sa vie !

C'était exactement ce que disait un poème : parti tout jeune de la maison, il revient la tête levée ; l'accent du pays demeure, mais les cheveux aux tempes ont blanchi.

(Je quémande des votes de recommandation ; lecteurs sur téléphone mobile, veuillez voter quelques billets mensuels gratuits pour rehausser notre popularité !) RS

Mise à jour la plus rapide, lecture sans fenêtre pop-up, s'il vous plaît.