Chapitre 36 — Le vieux temple de la Voix du Tonnerre ébranle le monde des mortels
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Ses paumes et ses plantes de pieds se muèrent en griffes acérées, formées d'un yuan tranchant comme un couteau ; d'un bond brusque, avec une vitesse de reflet fuyant sur l'eau, il fondit sur Shen Mu !
À cet élan, Shen Mu eut l'impression d'être épié par une bête étrange d'une férocité sans égale ; un vent mauvais lui soufflait au visage, comme le rugissement d'un tigre sur la crête ; cette aura, il ne la possédait pas — sans doute un secret compris seulement au travers des épreuves de vie et de mort !
« Les guerriers des autres villages ont vraiment chacun leur originalité ! »
Derrière Shen Mu apparut la veine du dragon, son corps tout entier s'en trouva enlacé ; ses pas se murent, comme le Yangtze suspendu à l'envers, se ruant vers la mer, dans un grondement de vagues pareil au tonnerre. Il poussa le yuan de la Tortue Noire, attribut de l'eau, pour activer la première formule des Huit Formules du Tonnerre Grondant : sans pouvoir produire le tonnerre dans la paume, il déploya pleinement l'élan d'un fleuve suspendu du haut de la montagne et se précipitant dans l'océan !
À leur premier choc, le poing de Shen Mu rencontra l'adversaire ; la puissance aquatique du yuan de la Tortue Noire explosa, formant autour de son poing une tête de dragon qui, chevauchant les eaux, s'élança en tumulte !
Le jeune homme sentit aussitôt la force de l'autre, immense, écraser son yuan comme on brise du bois mort ; le cœur saisi, il fut projeté au loin par ce coup.
À l'instant même où il était projeté, l'homme lança ses deux pieds vers la poitrine de Shen Mu ; ses plantes, pareilles à des griffes de tigre, d'une acuité extrême, déchirèrent l'habit de Shen Mu dans un sifflement, manquant de peu de l'éventrer !
Shen Mu, pris de court, se tint sur un seul pied, bascula en arrière, et de l'autre jambe lança un coup de pied fulgurant qui envoya l'homme tournoyer et rouler en plein ciel, tomber à plus de dix toises, et sortir de l'estrade.
L'homme se releva d'un bond ; à peine voulait-il se stabiliser qu'un craquement sec retentit dans sa jambe : son os avait été brisé par le coup de pied de Shen Mu.
La voix de l'Alchimiste porta, longue et traînante : « Baumes de première qualité ; un os brisé guérit en un jour, sans retarder la chasse. »
Le Vieux Ma lança d'une voix forte : « Une paire de béquilles, taillées dans du bois de longanier, d'une solidité à toute épreuve. »
Le Vieux Aveugle déclama : « Si la fortune te tourne le dos, viens chez moi, je changerai ton destin et défierai le Ciel pour toi. »
« Une paire de caractères ‹ Bonheur ›, le grand bonheur franchit le seuil », clama le Vieux Sourd.
Shen Mu en eut le visage assombri ; il se redressa. L'instant d'avant avait été extrêmement périlleux, et l'Alchimiste comme le Vieux Ma ne se souciaient encore que de savoir si leur marchandise se vendrait !
« Pourtant le Vieux Ma a raison : je manque d'épreuves de vie et de mort. Cet homme n'avait pas une cultivation élevée, bien inférieure à la mienne ; projeté par un seul de mes coups, il a pourtant su, dans cet instant même, lancer sa jambe comme un tigre, et manquer de peu de m'éventrer, renversant la victoire ! »
Shen Mu aspira longuement, une lueur dansant dans ses yeux : « Mon expérience en ce domaine est trop mince. La foire du temple est une occasion rare d'affronter les guerriers des villages dans un rayon de deux cents li, et d'absorber leur expérience du combat ! Cette estrade, je dois la tenir jusqu'au bout, jusqu'au dernier ! »
Au pied de l'estrade, la foule grossissait, les voix se déchaînaient. Le duel de Shen Mu avec le jeune homme venait de se dérouler sous les yeux de tous ; on avait vite vu que sa cultivation était fort profonde, mais que l'expérience lui manquait.
Pour survivre dans la cité déserte, chaque village comptait pour ainsi dire toujours des guerriers, certains même des hommes doués d'arts divins ; car la cité déserte est périlleuse, les villageois aiment les armes, débordent de sauvagerie, et sont vaillants au combat.