第294章　しんこんのほんげん

「ただいまみずのあやをはかりにおりましたゆえ、みにどろがついております。こちらのあるじ、どうかおゆるしくださいませ」

しんぼくは、ふねのうえのこのこうしをじろじろとながめ、ただものではないとおもった。こころのうちで、おとこでもこんなにきりょうがよいものか、とおもわずかんたんした。「おたずねしますが、ししょうはどちらからいらしたのですか」

「じょうそう」

きょせいかはしんぼくをながめた。このしょうねんはきわめてそぼくで、ひとみがすみきっており、ざつぶつがまるでない。しかし、そのみにはあれくるうような、ふきげんなきしつがあった。「ししょうこそ、どちらから」

しんぼくはしばしかんがえ、じょうそうというちはきいたことがない。またどこかのひそやかなせいちなのだろう。「わたくしは、いんざんそんからまいりました」

きょせいかもいんざんそんというなをきいたことがなかった。こころのなかにおぼえ、「どこかのひそやかなせいちであろうか」とおもった。

「さきほど、ししょうがてをふると、すうじゅうどうのげんきしがでて、まことにふしぎでありました。けんにてしをきずきあげるようで、ふつうのれんきせいしとはおおきにくみ、おもわずみとれてしまいました」

きょせいかはちゃづつみをあけ、おちゃをいれはじめた。よにんのじょのこがみずをわかし、しばらくしずかにまち、わきたつゆがすこしさめたところで、ちゃばをみずのなかにおとした。

きょせいかはきゅうすにふたをしていった。「そなたのけんじゅつはただものではない。さきのすうじゅうどうのげんきしがみずのなかにおちたとき、まっすぐにえぞこのそこにたっていた。げんきしはえぞこにしずんだりゅうしのうえにおち、いっぽんいっぽんがひとつぶのすなのうえにおちて、すなをつぶすことも、うかせることもなかった。かわのみずがこれほどきゅうなのに、そなたのげんきしをすこしもうごかせなかった。このようなせいぎょのてだて、まことにけいふくにたえぬ。そなたのじゅつすうのうでまえはきわめてたかく、まさかどうもんのけんじゅつをまなんだのではあるまいな」

しんぼくはおどろいていった。「ししょうはごがんりきでございます。わたくしはたしかにどうけんじゅうしへんをまなびました。げんきしはそうさがむずかしく、おもさがございませぬ。げんきしをちょくちょくたてるには、たしかにじゅつすうのけいさんがひつようです。わたくしはちじげんりょくじゅつさんをもちいて、はじめてすこしもうごかぬようにできるのです」

きょせいかはおちゃをむらし、きゅうすをあげてしんぼくにおちゃをついだ。「これほどのげんきしをどうじにせいぎょし、いっしのちからもくわえぬとは、これまただいがくもん、こまやかでびみょうきわまりない。これほどのせいみつさ、けんじゅつもまたすぐれてたかい。もしそなたがげんきをそうさするわざをけんのそうさにつかえば、けんじゅつはおそろしいほどになるであろう。おもうに、これほどせいみつなけんのそうさをもとめるのは、どうもんのどうけんじゅうしへんだけである。しかもそなたのげんきしはひととちがう。けんきをしとなす、それじたいがひとつのけんじゅつである」

「げんきしは、けいへいていしがそうしつしたぎょうけんしきでございます」

しんぼくはふたたびおどろき、たたえていった。「そなたはなかなかのひとよ。このようなものに、はじめてであいました。わたくしのげんきしをひとめでみぬくとは、わたくしにやぶれたもののなかにも、それにきづかぬものがおおい。そなたはただものではない。おもうに、じょうそうもまたただものではあるまい」

きょせいかはわらっていった。「わたくしも、たまたまみてとれただけのこと。そなたのようなでしをそだてた、いんざんそんこそ、まことにただものではない。さあ、わたくしのじょうそうのせいめいちゃをめしあがれ」

しんぼくはちゃのこうをかいでみ、ひとくちふくむと、はじめはすこしにがく、しかしすぐあとからあまみがしたのそこからわきでて、たえまなくつづき、つばがでてきた。

このせいめいちゃはいれたちゃばもまたうつくしく、いっぽんいっぽんがもうせんじゃくぜつのようで、ちゃのなかほどにうかび、あるものはうえに、あるものはしたにただよった。

しんぼくはたたえていった。「よいおちゃです。すこしいただけませんか」

きょせいかはすこしためらい、いった。「こんどのたびにもってきたせいめいは、すくなくてのう……」

しんぼくはわらっていった。「こんど、おさけをごちそうします！」

きょせいかのめがぱっとかがやき、じぶんのちゃづつみをとりだして、そのはんぶんをしんぼくにわけ、わらっていった。「やくそくですぞ！わたくし、ようをすませたら、どこへそなたをたずねればよいか」

しんぼくはちゃづつみをうけとった。「きょう。わたくしはそこでちゅうさんたいふをつとめております。きょうにいらしたら、そのままそこにあるたいがくいんへわたくしをたずねてください」

「よし。わたくし、すませたら、けいへいのきょうへそなたをたずね、さけをのみましょう」

ふたりはちゃをもってさけにかえ、たがいにいっぱいさしつつ、ふたつのちゃわんがちんとぶつかった。しんぼくときょせいかはやすやすとしておりましたが、そでがとつぜん、ふるえあがり、ごうごうたるかぜのこえが、ふたりのせなかからとおくへふきさった。

かわのうえにとつぜんごろごろとひびきわたり、かわのみずがつぎつぎとはじけ、わきあがるなみがふたすじのちょくせんとなり、かみに、しもに、はじけとんだ。すうじゅうのひびきがつづき、ようやくしずけさがもどった。

ふねのうえのよにんのじょのこはおどろいた。しんぼくときょせいかはなかよくはなしていたのに、どうしてとつぜん、いちがいうちあったのか。

しんぼくはすこしおどろき、きょせいかをふかくみつめた。きょせいかもすこしおどろき、ちゃわんをとりあげ、くちもとへもっていった。

こうめいをあじわいおえて、きょせいかはせいおうからしちげんきんをうけとり、のろのろとひきはじめた。ことのねはゆるやかで、たかくとおいしんいがあり、まるでかみがきゅうてんのそとでことのねにてこころをしるすようであり、また、さそうようでもあり、きゃくをてんがいのきゃくにまねくようであった。

しんぼくはしばらくきき、たたえていった。「まことにしんいはたかく、ちりをとびこえております。ただ、わたくしはちりのよのなかにあって、とびこえられません」

れいいくしゅうはかわのきしでよんだ。「うしのばんやつぁん、はやくきな！」

「わかってる！」

しんぼくはふりむいてひとこえさけび、たちあがり、すまなそうにいった。「わたくし、ぞくじがおおくてのう。それではおじゃましました。みずりをととのえにいかねばなりません」

きょせいかはたちあがってみおくり、いった。「こうじんのぜつじは、ただそなたのこころをさわがすばかり。じょうそうへいって、せいせいとしたほうがよい」

しんぼくはみをかろくふねからとびおり、わらっていった。「そなたはあまりにごうほう、わたくしはこのようなせいかんなひびはすごせません。わたくしは、いそがしくあちこちするのがすきなのです。きょうへわたくしをたずねるのをおわすれなく。さけをひとつおごるやくそくがございます！」

きょせいかはうなずいた。このがぼうはかわのうえをただよい、かわのしもへむかってくだっていった。

がぼうのうえ、せいおうはちゃのテーブルにきて、ちゃわんをかたづけようとした。きょせいかいった。「さきにさわるでない」

せいおうはふしぎにおもい、あわてててをとめた。

ちゃのテーブルのうえのふたつのちゃわん、ひとつはしんぼくがちゃをのんだもの、ひとつはきょせいかがのんだもの。しんぼくのちゃわんにはまだはんぶんのみずがのこっており、きょせいかのちゃわんはからであった。

きょせいかはぎょくりゅうにいった。「ぎょくへいをまつりあげ、ちゃのテーブルをまもれ。われらのふねをこわすでないぞ」

ぎょくりゅうはあわててげんきをうごかした。かのじょがささえていたぎょくへいがとびあがり、さかさにふって、くちをしたにむけた。

ぎょくへいのなかからひかりのカーテンがわきでて、ちゃのテーブルをまもった。

きょせいかはちゃのテーブルにいきをふきかけた。とつぜん、ふたつのちゃわんがぱっとわれた。そのうち、きょせいかのちゃわんはこなごなにわれ、むすうのへんぺんがさっとあちこちへとび、ちゃのテーブルをこなみじんにした。

そしてしんぼくのちゃわんのなかのはんぶんのみずが、とつぜんひとすじのひかりと化し、ちゃわんをまんなかからたいらにさき、にぶんにわけた。われてはおらず！

「こうしゅ」

きょせいかはぎょくりゅうにぎょくへいをしまわせ、ふたつのちゃわんのへんぺんをしらべ、おもおもしいかおでいった。「このしょうねんのとしはわたくしとおなじほど。しかししゅういは、わたくしよりもいっせんまさっておる。まことにたいしたもの。このちゅうどののじんつうしゃ、ゆだんできぬ！」

かれはしんぼくとちゃわんをぶつけ、ふたりはそのすきにいちどてをあわせた。げんきのぶつかりのあいだ、じぶんのじんつうもこのぶつかりのなかにかくした。きょせいかのげんきはしんぼくのげんきにおされ、しんぼくのほうからつたわるちからはきわめてごうもう、ゆえにちゃわんはこなごなにわれた。

そしてきょせいかはじんつうのうえでひとつまさり、ちからをいっせんにしゅうちゅうした。ゆえにしんぼくのちゃわんはまんなかからさかれた。

ふたりのてだてはどちらもたかく、あいてのじんつうのいりょくをそれぞれのちゃわんのなかにとどめ、あいてのじんつうのいとちからをしばらくふうじこめた。ゆえにこのふたつのちゃわんはそこにおかれておればまだかんぜんであったが、がいりょくがふれれば、そのなかにひそむいとちからがひきおこされる！

「かれはおそらく、どうもんのどうしであろう」

きょせいかはかわのうえをみて、たたえていった。「どうもんはさすがただものではない。このだいのどうし、しょうらいのじょうじゅはただならぬものがあろう！さて、どうもんのどうしにあえたゆえ、わたくしたちはしょうぎょくけいへいき、さいごにあのしんじんこうをたずねよう。みことさまが、このしんじんこうこそゆうまきょうのきょうしゅとおっしゃった。ちょうどゆうまきょうへまいろう」

かわのうえ、しんぼくははしっていってれいいくしゅうをてつだった。れいいくしゅうはかわのていにくだをさしこんでいた。「さっきふねのうえにいたのはだれ？わるだくみでもあるの？ふたりのじんつうでかわのめんまでばくはつしたのをみたわ」

しんぼくはわらっていった。「たがいにすこしさぐりあっただけのこと。きょうはわたくしはとてもうれしい。とても！」

れいいくしゅうはくだをはじいておとをきき、うたがわしげにいった。「なにがそんなにうれしいの」

「わたくしはずっと、このよにじぶんひとりしかはたいがないとおもっていた」

しんぼくはしんをふるわせ、こぶしをにぎり、しもへただようがぼうをみた。「それがきょう、もうひとりのはたいにであえた！りせいがこのことをしったら、きっとうれしくておかしくなるにちがいない！このよにもうひとりはたいがあるなど、あのきみもきっとわたくしのためによろこんでくれる！」

れいいくしゅうはすこしまよい、こころのなかでおもった。「はたいってなに？」

しんぼくはこうふんしてあちこちあるきまわり、いった。「さっきかれのしゅういをためした。わたくしよりいっせんだけよわい。いっせんだけ！いもうとよ、しっておるか。おなじきょうかいなら、けいへいていしのしゅういですらわたくしよりずっとおとる。それなのにかれは、わたくしよりいっせんだけおとる。これがはたいでなくてなんだというのだ？」

れいいくしゅうはもういっぽんのくだをダムにさしこみ、なきわらいした。「けいへいていしはごひゃくねんにいちどのでるせいじんよ。おなじきょうかいで、どうしてあなたよりしゅういがよわいなんてありえるの。はやくてつだって。わたしひとりではまにあわない。みんなはみずぐるまにいったわ」

しんぼくはあわてててつだいにいき、こころのなかはまだこうふんがおさまらなかった。「ふたりめのはたい、しゅういはわたくしよりすこしよわいが、わざとじんつうはわたくしよりすこしつよい……さすがはたいだ！」

れいいくしゅうはかれがこころここにあらずなのをみて、すこしむっとしたが、こころのなかではかれのためにうれしかった。おなじたぐいにであえば、うれしいのはあたりまえだ。

しばらくして、しんぼくのしんきょうはおちついた。しらずしらずのうちに、かれのげんきはつうたつし、れいたいごようろくごうをつうじ、うんこうはますますはやく、ますますなめらかでこころよくかんじられた。

れいいくしゅうはとつぜんたちどまり、まわりにすこしのいじょうをかんじた。

このとき、みずのおとはこのうえなくすみきってきこえ、とりのこえもくっきりとここちよくきこえ、くうきのなかのはなのかおり、あおくさのにおい、そしてかのじょのすべてのかんかくが、このうえなくあきらかになった。

かのじょはすこしうたがい、しんぼくのほうをみた。しんぼくのひとみはすみきっており、かのじょのひとみとであいあった。れいいくしゅうはかれのひとみにみちびかれ、とつぜん、ふしぎなきょうかいにはいっていくようで、れいたいとこんぱくがむずむずとうごくのをかんじた。

ふたりはかわのていにたち、てのひらをかさね、みあってわらいあいながら、しかしみはすこしもうごかなかった。

かれらのたましいとれいたいはみからとびだし、このうえなくこうだいになったようで、しんゆうたいきょし、またたくまにせんりをかけた。

れいいくしゅうは、じぶんとしんぼくがてをつないでゆくのをみた。またたくまにひがしへにしへ、せんりのそとへとび、あのだいしゅみせんのうえのせんびょうまんじをみ、またとつぜんほっきょくへはいり、ひょうてんせっちのなかでひょうざんせつれんをみ、またとつぜんみなみのうみへいき、しらくもをふみ、へきかいらんてんをみた。またとつぜんこうきょへいき、かさなるしんせいがそうぼうたるさんせんのあいだにそびえたつのをみた。

ちょうどそのとき、かれらはとつぜん、だれかがじぶんのなをよんでいるのをきき、たちまち、むけいのいんりょくがつたわり、まんせんりのかなたから、あっとういうまにはやくひきもどされた。

しゅっ——

ふたりのたましいはからだにもどり、みると、かれらはまだかわのていにたち、みあってわらいあっていた。れいいくしゅうはかおをすこしあからめ、あわててしんぼくのてをはなした。そばにはたいしれいぎょくしょが、おもおもしいかおでふたりをみていた。

しんぼくはさきほどのかんしょくをあじわい、いった。「でんか、わたくしはさきほど、ろくごうきょうかいのだいいっとうこうほうをさとり、とつぜんふしぎなきょうかいにはいりました。れいたいとこんぱくがゆうごうし、みからとびだして、こうだいなせかいをゆうがしました。でんか、これはどういうことかごぞんじですか」

れいぎょくしょはみをおおきくふるわせ、こえをうしなっていった。「こんなにはやく？そなた、げんしんをしゅうとくしたのか！」