第891章 魂、異界を渡る
この神通が過ぎ去ると、鼎の中は再び静寂を取り戻した。魏随風はほっと息をついて言った。「お前を殺すつもりはない。ただ鎮圧し封印するだけだ。抵抗しなければ傷つくことはない。帰墟大淵の調査が済んだら、またお前を解放してやる……」
がちん。
彼の目の前で、あの鼎が突然、一筋の亀裂を走らせて裂けた。魏随風は心臓を掴まれた。鼎を構成していた無数の神兵が分かれ、まるで星辰のように宙に浮かんでいる。
沈牧は無数の神兵の間に立ち、神兵同士の繋がりを断ち切り、今にも脱出せんとしていた。
突如、魏随風の神兵たちが再び合わさり、一本また一本の鎖となって、彼の身前と後ろで交差し飛び交った。
それらの鎖には無数の符文と印が浮かび、燦然と輝いた。符文が沈牧の皮膚の表面に刻まれていく。ますます多く。
「転送符文！」
沈牧は頭皮が痺れた。彼の腕、両脚、頭、胸のそれぞれに、無数の転送符文が刻まれ、六つの転送神通を形作っている！
つまり、転送神通が爆発すれば、彼は六つに引き裂かれるのだ！
彼は、転送神通をこのように使う人間を見たのは初めてだった。
反応する暇もなく、鎖に浮かんだ符文の印が、すでに転送神通を完成させていた。
「魏随風、この野郎……」
沈牧がそこまで言いかけた瞬間、転送神通が炸裂した。彼の頭が忽然として消え失せ、両脚、両腕も相次いで消え、続いて胸までもが転送されて消えた！
魏随風は、転送神通を使って彼を六つに切り分けたのだ！
「お前が何者であろうと、俺の道を阻むなら、死あるのみだ。」
魏随風は手を挙げると、鎖が分解し、一口また一口の神兵となって彼の背後に自動的に集まっていく。淡々と言った。「俺はすでにお前に二度の機会を与えた。」
彼は地面の女屍に向かって歩き出し、腰をかがめて詳しく調べようとしたその時、胸にふと何かが引っかかり、慌てて身を起こして四方を見た。沈牧の四肢と頭と胸が、六つの異なる方角から飛んでくるではないか！
「これでも死なぬか？」
魏随風の心は大きく震えた。沈牧の体と四肢が半空で出会い、組み合わさり、頭のない身体となった。その身体はうずくまり、猛然と力を発揮して前方へ疾走した。一歩で十数里を跨ぎ越し、頭のないその肉身の強靭さは、十数里の距離の空気をそのまま壁へと押し固め、そしてその空気の壁を爆ぜさせた！
彼がこの一歩を踏み出すと、背後に雷鳴が轟き、十里にも及ぶ真空地帯が残された！
魏随風の眼角がぴくりと跳ねた。袖をひと巻きすると、背後にあった無数の神兵が錚錚と鳴り響きながらぶつかり合い、一面の明鏡となった。それは沈牧の頭のない身体の方を向かず、横へと光を放った。
沈牧の頭部は宙を飛び、自分の身体へと向かっていた。その鏡の光を浴びた瞬間、轟隆という大音響と共に、彼の頭はどこかへ吹き飛ばされてしまった！
魏随風は手を振って鏡の背後を打った。鏡は突進してくる沈牧の頭のない肉身へ向かって飛び、鏡光を前方へ照らしだすと、なんと一棟の楼宇の虚影を映し出した。
沈牧の頭のない身体がそこへ突っ込むと、鏡が突然分解し、その楼宇の虚影と融合した。楼宇は虚から実となり、轟隆と音を立てて地に墜ちた。
沈牧の身体の衝撃力が、この楼を引きずり、地の上を摩擦しながら水平に滑らせた。一路、電光と火花が四方に飛び散る。
この楼宇はちょうど魏随風の身前に止まった。楼の中からは一声また一声、大音響が響き、明らかに沈牧の頭のない肉身が楼宇を破って飛び出そうとしている。
魏随風は楼宇の周りを高速で駆け回り、掌は千変万化し、相次いでこの高楼の土台へと印を打ち込んでいく。
「八極定生死！」
彼の身形は高まり、二層目へ至る。身形は龍の如く巡り、様々な神通がこの楼宇の内部へと攻め込んだ。
「七星平天！」
彼の身形は三層目へ。「六合崩塌！」
「五行逆転！」
「四相相伐！」
……
彼は一路、法を施しながら頂層へと直行し、この楼宇のすべての殺伐大陣をことごとく起動させた。
魏随風は地に降り立ち、両手を広げ、虚ろに抱えた。八重楼が揺れ、楼内の殺陣が天を衝き、金石のぶつかる脆い音が絶え間なく響く！
しばらくして、楼の中から鮮血が流れ出し、地面を赤く染めた。
魏随風は手を挙げ、八重楼はますます小さくなり、彼の掌の上に落ちた。
「本当に厄介な奴だ。惜しいかな、境界が低すぎる。まだ神祇に修めていない。」
彼はこの八重神楼を放り投げた。神楼は分解し、楼の中からいくつかの砕けた骨が墜ち、神楼は一口また一口の神兵となって彼の背後に浮かんだ。
突然、魏随風の瞳孔が急速に縮んだ。沈牧が歩み寄ってくるではないか。
先ほど、彼は確かに沈牧の頭のない身体を楼の中で煉殺したはずだ。この沈牧はどこから来たのか？
彼はうつむいて地面の砕骨を見た。沈牧は確かに彼に煉殺された。しかし、向かいから歩いてくる沈牧は、いったいどういうことか？
「まさか、大育幽魔経の造化篇か？」
魏随風は驚き、首を振った。「造化功でお前の頭から身体が生えるはずがない。俺でさえ、これほど深遠不可思議な造化の術を悟っていない。」
「樵夫老師がお前に造化功を授けた時、彼自身も赤明時代の造化功を知らなかった。ゆえにお前に伝えられるはずがない。」
沈牧は掌を挙げた。剣丹が現れ、絶えず回転し、回転しながら分解し、一口また一口の飛剣となった。彼は首を振って言った。「樵夫老師は不公平だ。彼は三師弟には二年間教えた。大師兄のお前にはもっと長く教えた。しかし、俺には一度も自ら教えたことがない。幸い、俺はもっと優れたものを見つけた。」
魏随風が袖をひと巻きすると、背後の神兵が再び組み合わさり始めた。しかしその時、沈牧は掌を挙げ、前方へ虚ろに押し出した！
魏随風はたちまち見た——沈牧の背後にも周天星斗の異象が浮かび上がっているのを。浩瀚たる星河となり、無数の星辰の光が瞬き、元磁神光が迸り、星辰の間に巨大な元磁力場を形成している！
この種の元磁力場は、大育幽魔経の中の大周天力場をなおも凌いでいた！
轟——
無比の恐るべき圧力が突然襲いかかり、彼の神兵をことごとく地に墜落させた。大地は狂ったように沈降し、魏随風の身に受ける圧力も一瞬にして何倍にも跳ね上がった。身体は戦慄き、立ち上がることすら難しい。
「大師兄、お前の実力は確かに強い。神通入道を歩んでいるな？」
沈牧の首が揺れると、さらに二つの頭が生え出た。脇の下から腕が伸び、一本また一本と持ち上がる。彼は笑った。「だが、俺は二万年後から来た。お前の神通はもう時代遅れだ。」
轟轟轟——
一重また一重の大周天力場が押し寄せ、魏随風はもはや支えきれず、全身が地に叩きつけられ、頭すら上げられなくなった！
幸いなことに、花中世界の地面はとても柔らかかった。沈牧の大周天力場が須弥山の如く彼の背にのしかかっても、彼は重い傷を負わなかった。
彼の周囲に突然、転送陣紋が浮かび上がった。唰という音と共に、自分の神兵を巻き込んで消え去った。
沈牧は大周天力場を散らし、三つの頭で四方を見回した。魏随風はついに現れなかった。
まさにその時、沈牧は突然、腹の中が膨れ上がるのを感じた。心臓を掴まれた。「また転送神通か！」
彼の腹は恐るべき速さで外へ膨張し、ますます大きくなる。彼の体内には、なんと一口また一口の神兵が現れていた。魏随風が神兵を直接、彼の胸の中へ転送したのだ！
「道理で我が天聖教が幽魔教と呼ばれるはずだ！」
沈牧の神蔵の中に光が瞬き、一口また一口の神兵が狂ったように出現し、彼の神蔵を押し広げ、膨張させていく！
彼の肉身も狂ったように膨張した。沈牧は必死に肉身を強化し、体内に突然現れた神兵に肉身を爆裂させられぬようにしていた！
「玄軀三丹功、祖龍八音！」
沈牧は叫んだ。肉身の中を元気が奔流し、一声また一声、洪亮な龍の吟が響き渡る。まるで天地が初めて分かれた時、祖龍が混沌の中に盤踞し、口を開いて語るかのようだった。洪亮な龍吟の声が体内と神蔵の中の神兵を鎮圧し、一口また一口の神兵が祖龍八音の轟撃によって、いくつもの亀裂を生じた。
龍吟の声中、一口また一口の神兵が爆砕し、最も細かな粒子と化して震盪した。
沈牧は再び叫んだ。神蔵の中の大日が突如爆発し、滾る熱が彼の神蔵を、世に最も恐ろしく最も高温の洪炉へと変え、それらの神兵の破片をそのまま鉄の水へと煉り上げた。
沈牧は両手を胸の前で合わせた。帝釈天王仏の瑠璃八宝身を展開すると、熔けた元兵は蒸気と化し、彼の肌の毛孔から噴き出した。それらの神金の蒸気はたちまち八宝瑠璃へと凝結し、八宝が運転し、彼の後頭部で一道の金属で構成された仏光の円環となった。
沈牧は宙へ舞い上がり、手を伸ばして空中へ打ちつけた。空間の深部が猛烈に震盪し、一道の転送光流が空間の深部を一閃して過ぎ去り、空間の深部に突然、巨大な掌印が現れ、彼の拳を迎え撃った。
沈牧は身形を移し、その転送光流を追い、六本の腕で拳を雨の如く振るい、狂ったように空間の深部へと打ち込んだ。この花中世界の辺境から中天まで、辺境から中天まで、数えきれない拳印が天空に現れ、一本の直線へと連なった！
突然、すべての拳印がことごとく沈牧へと集まり、堂々たる大気磅礴の一拳となった！
天外奇峰千掌回！
この一拳が轟き出されると、恐るべき力が直達し、空間が引き裂かれた。びっしりと並んだ拳印が絶えず空間を破滅させ、空間の中に身を隠していた魏随風の全身の転送符文を震え粉砕した。
沈牧がこの大神通を施展すると、すぐに拳を掌へと変え、一掌を打ち出した。無数の転送符文が爆発し、剣丹の化した無数の飛剣が転送神通を通り抜け、唰唰唰と空間の中へと伝わっていった。
剣光は完全に消え去った。
沈牧は地に降り立ち、天空を仰いだ。六本の腕が剣訣を結び、剣訣は絶えず変化し、見る者を目眩ませる。
唰——
天空が突然裂け、裂け目から一道の光芒が射し出し、まっすぐに地へ落ちた。光流は霍として収束し、魏随風の姿となった。全身血まみれで、手を挙げて言った。「師弟、やめろ！」
錚錚錚の音が絶え間なく響き、無数の飛剣が降り注ぎ、彼の周囲に突き刺さり、方円十数畝の剣林となった！
すべての剣身が彼へと向き、明晃晃たる剣身に一つまた一つの転送符文が浮かび、彼の身を照らしている。
魏随風は慎重に四方を睨み、元気が突如として一面また一面の鏡と化し、飛剣の映し出す符文を屈折させた。彼は笑った。「師弟、なかなか早く覚えたな。」
沈牧が手を招くと、剣林は天を衝いて舞い上がり、錚錚とぶつかり合い、一口の剣丹となって彼の手に落ちた。彼は言った。「大師兄、今は俺を師弟と認めるのか？」
彼は魏随風から一手を学んだとはいえ、剣身の転送符文だけでは魏随風に対抗できない。
魏随風の元気の化した明鏡が飛剣の転送符文を屈折させる。もし沈牧が転送神通を発動し、魏随風を八つ裂きにしようものなら、魏随風はこれらの鏡面を利用して転送神通を破壊できるのだ。
転送神通が爆発しても、彼は無事であり、沈牧の飛剣は転送神通に引き裂かれ粉々になる。
沈牧は、大育幽魔経をここまで煉り上げた人物を見たのは初めてだった。神通の変化において、魏随風は彼の見た神通者と神魔の中で、虚生花に比肩しうる唯一の人物であった。
虚生花は眼界の高くなかった頃、彼にすら及ばなかった。
「大師兄、ついに会えた！」
沈牧は大笑いし、大股に歩み寄り、力強く彼を抱きしめた。心は激しく揺れ動いた。「俺はずっとお前の歩みを追い、歴史の真実を探してきた！」
魏随風は明らかに少し戸惑った。この何年も、彼は一人で歴史の真実を探ってきた。沈牧の熱意がありすぎて、かえって彼は持て余した。
彼は振りほどこうとしたが、離れられず、仕方なく沈牧を抱き返し、やむを得ず言った。「師弟、もう離してくれ……師弟、本当にもう離してくれ！俺を放せ……この女屍はどういうことだ？」
沈牧はついに彼を放し、笑って言った。「この女屍は帝后の妹の屍体だ。お前が俺に残したものだ。」
魏随風は首を振った。「お前は二万年後から俺の時代に来て、さらにこの女屍を手に入れた。どうして俺がお前に残したものになり得る？お前に残したのは、別の誰かだ。」
沈牧は一瞬怔然とし、言った。「しかし、お前は未来で俺に帰墟大淵の地理図を残し、この場所を標記する。」
魏随風はそう言われて、荒唐無稽な感覚を覚えた。ただ、現実とはそういうもので、受け入れざるを得なかった。
「師弟、俺はある場所を標記し、ここに何かがあると示したかもしれない。しかし、その何かが俺の残したものとは限らない。」
彼は腰をかがめ、帝后の妹の後頭部の桃木の簪を眺め、言った。「この女はこの簪の下で死んだ。まさか、簪の持ち主がお前に残したものか？俺は多くの怪事に遭ってきた……」
彼は掌に力を込め、簪を抜こうとした。沈牧は胸に動きを感じ、慌てて言った。「抜くな！」
しかし、遅かった。
魏随風はすでに凌天尊の簪を抜いてしまった。その瞬間、一股の迷霧が突如として現れ、彼を迷霧の中へと巻き込んだ。
沈牧は慌てて手を伸ばし、迷霧の中の魏随風を掴もうとした。しかし魏随風は迷霧と共に消え去った！
魏随風が我に返った時、彼は迷霧の中に天河流れ、河面に豹の裙に草鞋の女が提灯を持って立っているのを見た。
「どうしてお前が？」
その女は失望の色を浮かべ、提灯を彼の手に押し込み、彼の手から簪を抜き取り、身形は迷霧の中へ消えた。「彼が戻って助けてくれるはずだった。魏随風、再び私と出会う時、それはお前が去るべき時だ。覚えておけ、灯の消える日、お前は去ることができる！」
迷霧が散った。魏随風は呆然と四方を見た。浩瀚たる天河が滾々と流れ寄り、一艘また一艘の楼船の旗が翻り、彼の傍らを過ぎていく。
「お前は何者だ？よくも天帝の巡遊を阻むとは？」突然、一艘の船から鳥首人身の神人が問い詰めた。
魏随風は一瞬怔然とした。「天帝？ここは……」
「愚か者め！ここは龍漢天庭だ！」
その神人は笑った。「者ども、この愚か者を捕らえよ！」
魏随風は慌てて神通を施展し、捕らえに来た数人の神人を打ち倒した。その鳥首の神人は目を輝かせ、褒め讃えた。「なかなかの腕前！そこの男、我が羽林軍に入らぬか？」