第470章　しじんりょうち

「い、いいえ、平気よ！」馮筱筱はもちろん、あんな罰金など気にするはずもない。

衛昭はうなずくと、言った。「しっかり掴まってろ。シートベルトを締めろ」

もともと馮筱筱は、市街地でシートベルトを締めろと言われたことなど気にも留めていなかった。だが次の瞬間、彼女は締めておいてよかったと悟ることになる。

これだけ長くハンドルを握ってきた馮筱筱だったが、アウディＴがこれほど高性能だとは知らなかった。今までの自分はこの車を宝の持ち腐れにしていただけだったのだ、そんな気にさせられた。

市街地の中を、衛昭は縫うようにして突っ走った。赤信号など目にも入らず、交通警官が止まれと合図しているのさえ見なかったふりをした。

「すごすぎる！」馮筱筱は興奮しきりだ。「どうして私にはこんなにすごいことができないの？ 交通警官だってあなたを止められないんだから！」

「俺は人を助けに行く。お前は暇つぶしに暴走して刺激を求めてるだけだ。事情が違う」衛昭は淡々と言い終えると、バックミラーに目をやった。後ろにはなんとパトカーが二台もついてきていた。

衛昭は少々呆れたが、さっきの自分の運転は暴走と何ら変わらなかっただろうと思う。パトカーが来るのも無理はない。

「わあ、後ろからパトカーが追いかけてくる！ 衛昭、早く振り切って！」馮筱筱は少しも怖がる様子もなく、むしろいっそう興奮していた。「こんなの、これまではカーアクション映画でしか見たことがなかったわ」

衛昭は白い目を向けた。馮筱筱の背景が普通でないことはとっくに察していた。あちこちの高校を転々とできるというだけで、その背後にどれほどの力があるか分かろうというものだ。だからパトカーに追われて彼女が平然としているのも、理解はできた。

とはいえ衛昭は面倒を避けたかった。第一の目的は人を助けることだ。パトカーと追いかけっこをするつもりはない。「お前のナンバーは？」

「松ＡＦＸＸ５２０……どうしたの？」馮筱筱はとっさに問い返した。

「なるほど」と衛昭は心の中で呟いた。ずいぶん特別なナンバーだな、馮筱筱、愛してる、ってか？ だがこれで、馮筱筱の家が確かに並ではないことも間接的に証明された。こんなナンバーを取れるなんて、末尾が八の三並びや六の三並びを取るよりよほど難しいだろうに。

だが衛昭は多くを語らず、そのまま携帯を取り出して邱凌珊に電話をかけた。

邱凌珊はもう何日も家に帰らず、ずっと警察に詰めていた。専門家を集めて臓器売買事件の手がかりを分析していたのだ。

衛昭からの電話を見て、何か手がかりが掴めたのかと思い、慌てて電話に出た。

「アホ娘、俺の車のナンバーは松ＡＦＸＸ５２０だ。後ろからパトカーに追われている。追うなと伝えろ」衛昭はそう言い切ると、邱凌珊が口を挟む間も与えず電話を切った。

「はあ？」邱凌珊は呆然と受話器を握っていたが、すぐに顔に怒りが広がった。この衛昭！ よくも自分に指図しやがったな？ 次に会ったら、顔中をたんこぶだらけにしてやる！

邱凌珊は腹立たしかったが、衛昭を怒らせるわけにもいかない。ふくれっ面で交通警察隊に電話をかけ、松ＡＦＸＸ５２０が公務を執行中だから追うのをやめるようにと伝えた。

果たして、衛昭が電話をかけてまもなく、後ろのパトカーは次々と姿を消した。その後に交通監視所を通っても、交通警官が止めに入ることはなかった。

「衛昭、あなたってすごすぎない？ 電話一本で片付いちゃうの？」馮筱筱は驚いて目を丸くした。彼女にも背景はあるが、電話一本で街中の警察をみんな見て見ぬふりにさせることなど、とてもできない。

「人助けを急いでいるんだ」衛昭は淡々と言った。「俺とお前のような遊び呆けたお嬢様を一緒にするな」

「えへへ、とにかく、あなたってかっこいいわ！」馮筱筱は興奮して拳を振り回した。「そういえば、アホ娘って誰のこと？」

「俺の友達だ」と衛昭は言った。

「じゃあ、なんでアホ娘なんて呼ぶの？ その子、アホなの？」馮筱筱は不思議そうに尋ねた。

「俺なりの愛称だ」衛昭はやや諦め気味に説明した。この呼び方は、他人に説明するのが本当に難しい。

「じゃあ、私にも愛称をつけてよ？」馮筱筱は思った。衛昭に愛称をつけてもらえる人なんて、きっとすごく親しい人に違いない。でなければ、衛昭の電話一本で向こうが話を通してくれるはずがないもの。

衛昭は頭が痛くなった。自分から進んで他人にあだ名をつけてもらおうなんて人がいるだろうか。衛昭は相手にしなかった。口を閉ざしたのだ。衛昭は気づいていた。馮筱筱は、少し陽の光を当てれば輝き、少し洪水を与えれば溢れ返る手合いだ。彼女と言葉を交わすほどに、彼女の要求は増えていく。だから衛昭は今回は黙を通すことにした。

衛昭が相手をしてくれないのを見て、馮筱筱は少し不満そうに窓の外へ目をやった。

頓盟街に近づいたころ、衛昭の携帯が二度震え、メールが一通届いた。

「リーダー、待ちきれなくて先に入りました。小芬に不利なことをされるのが怖くて！」

メールは康曉波からだった。衛昭は眉をひそめた。この康曉波はやはり我慢できず、たった一人で虎の穴に飛び込んでしまった。これでは足を引っ張るだけではないか。

だが衛昭は康曉波の気持ちも分かっていた。こんなとき、愛する人を攫われてじっとしていられる人間がいるだろうか。

衛昭は康曉波に電話をかけたが、案の定、電源が切れているという案内が流れた。どうやら康曉波は決意を固めてしまったらしい。

頓盟街副七号の近くには、工場のような大きな敷地が一つあるだけだった。衛昭が車を近づけても、ほかに建物は見当たらない。ここはもう市の郊外で、荒地のほかには、かなり離れなければ建物など見えてこない。

「誰だ！」衛昭の車がちょうど敷地の門前に差しかかると、二人の大男が中から出てきて、行く手を遮った。

「観光です」衛昭は少々怯えたふりをして言ったが、頭の中では考えを巡らせていた。ここは警備が厳重だ。どう見ても康照明が用意した場所には思えない。

康照明が小芬を捕まえて復讐や鬱憤晴らしをしたいだけなら、こんなに厳重な警備の場所を急ごしらえで用意できるはずがない。まさか、別の連中の仕業なのか？

ただ衛昭が不思議だったのは、こいつらがなぜ小芬を攫ったのかということだ。小芬が誰かの恨みを買うようなことをするはずがない。

「ここは私的な領域だ。うろうろするな、さっさと行け！」大男は衛昭の車を一瞥した。スポーツカーで、男と女が一人ずつ乗っている。カップルがドライブに来たのだと信じたようで、気にも留めず、うんざりしたように手を振って、さっさと消えろと促した。

「ああ……はい、すみません」衛昭はエンジンをかけ、バックする素振りを見せた。だがその瞬間、アクセルを思い切り踏み込み、二人の大男めがけて突っ込んだ。

「ドン——ドン——」という二つの轟音とともに、二人の大男は吹き飛ばされ、地面に倒れて口から血を流し、意識を失った。

「きゃっ！」馮筱筱は悲鳴を上げ、呆然とした。彼女も普段はかなり無茶をする方だ。よく人を脅しては懲らしめているし、ナイフで刺すことだって怖がらない。だが、衛昭のように何も言わず車で人を撥ねるとなると、驚きのあまり言葉も出なかった。

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