第642章 いたばさみ
「うん」唐韻は額の前髪を整え、そっとうなずいた。頭の傷跡はもうまったく見分けがつかず、傷を受けた痕跡など微塵もなかった。
「衛昭、趙奇兵の脚をへし折ったんだって？」劉欣雯は骨の髄まで暴力志向で、趙奇兵の脚を折った衛昭に感服していた！ 昔、趙奇兵がバラック街へ来て偉そうにふんぞり返ったとき、劉欣雯は包丁を振り回して喧嘩を売ってやろうと思ったものだ。だが彼女は暴力的ではあっても馬鹿ではない。趙奇兵のそばには腕利きの近衛がいることを知っていたから、自分が行ったところで趙奇兵に何もできはしないと分かっていた。
唐韻が顔を砕かれたとき、劉欣雯は怒りと心配でたまらなかったが、衛昭が趙奇兵の脚をへし折ったことで、この鬱憤も晴れた！ ただ、その夜は衛昭が負傷し、さらに唐韻と顧夢瑤が火花を散らしていたので、劉欣雯は衛昭に訊く機会がなかった。
「折ったよ。あのビルも俺が人に頼んで倒させた」衛昭は淡々と言った。彼にしてみれば、こんな罰は何でもない。趙奇兵を殺さなかっただけでも温情というものだ。
「うそ！ すごすぎるよ！ ニュースでは、手抜き工事で倒れたって言ってたけど」劉欣雯は奇兵ビルが倒れたことはもちろん知っていたが、それが衛昭の仕業だとは知らなかった。ニュースでは自然倒壊と報じられていたからだ。あのとき劉欣雯は不思議に思った。いくら趙奇兵という開発業者が悪徳で手抜き工事をしていたとしても、自分のオフィスビルまで手抜きにするはずがない。どれだけ脳味噌が足りないんだ、と。今になって劉欣雯は知った。真実はそうではなかったのだ。「でも、かえって好都合だよ。あいつ、家を一軒も売れなくなればいい！」
康曉波はこの件を知らず、傍らで聞いていて五里霧中、次々と質問を投げかけた。事情の顛末を知ったあとも、さほど驚きはしなかった。衛昭の性格はもともとこういうもので、今回は騒ぎが大きかっただけのことだ。
四人は話しながら食堂へ向かっていたが、ふと劉欣雯が足を緩め、声を潜めて言った。「衛昭、お嬢様が前にいるよ……」
実は衛昭もとっくに、顧夢瑤と沈雨舒がすぐ近くにいるのを見ていた。劉欣雯の言葉を聞いても、肩をすくめただけだった。
「欣雯、やめて」唐韻は劉欣雯の服の裾を引っ張り、それ以上言わせまいとした。唐韻はいつも顧夢瑤のことを話題にしたくなかった。そうでなければ、自分が顧夢瑤を怖がっていると周りに思われてしまう。
劉欣雯が顧夢瑤の話をしている一方で、前を歩く沈雨舒もまた唐韻のことを口にしていた。
「瑤々姉さん、私の最新の偵察によると、箭牌の兄貴と唐韻が私たちの後ろにいるよ！」沈雨舒は声を潜めて顧夢瑤に言った。「瑤々姉さん、何か対策を打つ？」
「何かいい手があるの？」顧夢瑤は眉をひそめて訊ねた。
「彼は私たちの子分なんだから、あとで呼んで一緒にご飯を食べて、私たちを身近で守ってもらおうよ！」沈雨舒は少し考えて言った。
顧夢瑤はためらった。同意もせず、反対もせず、食堂の中へ入ってからようやく言った。「あなたが注文してきて。多めにね」
「え、瑤々姉さん、箭牌の兄貴も呼んで一緒に食べるの？」沈雨舒は聞き返した。
「余計なことはいいから、早く行って！」顧夢瑤は言った。
沈雨舒はどの料理も一皿ずつ買い、卵スープも三杯買った。ちょうど衛昭の分まで含まれている。学校の生徒はみな沈雨舒を知っているので、彼女が買いに行っても誰も横取りせず、あっという間に買って戻り、テーブルに並べた。ちょうどそのとき、衛昭と唐韻たちも食堂に入ってきた。
「衛昭！」顧夢瑤は衛昭が入ってくるのを待って、声をかけた。「こっちへ来て！」
もともと顧夢瑤は沈雨舒に衛昭を呼ばせるつもりだった。しかし唐韻を見たとたん、あの夜彼女に言った言葉を思い出し、負けん気が湧いてきた。
衛昭はお嬢様がこのタイミングで自分を呼ぶとは思わず、一瞬とまどい、申し訳なさそうに唐韻を見た。
このとき唐韻の顔色もよくなかった。顧夢瑤が学校で衛昭を呼ぶとは思わなかったし、しかもその見下すような高圧的な口調が唐韻を不快にさせた。たとえ衛昭があなたに雇われている身だとしても、そう呼びつけることはないでしょう？
衛昭はやむなくではあったが、それでも歩いていった。唐韻は衛昭の後ろにつき、緊張しながら劉欣雯の手を握った。けれど顧夢瑤に見抜かれまいと、唐韻は終始顔を上げ、弱みを見せまいとしていた。
「座って、私たちと一緒に食べなさい！」顧夢瑤は沈雨舒の隣の席を指して、衛昭に言った。
「俺は……」衛昭はたちまち苦笑した。自分がここに座ったら、唐韻はどうすればいい？
唐韻は悔しく、腹立たしかった。顧夢瑤をにらみつけ、なぜそんなに横暴で、わざわざ自分に敵対するのか分からなかった。見て取れる、顧夢瑤は自分を狙っている！
「たとえ衛昭があなたの近衛の子分だとしても、今は昼休みでしょう。自分の時間があってもいいはずよ？」劉欣雯も少し腹が立った。彼女は衛昭の身分を知っていたから、唐韻は反論しないが、彼女は短気なのだ。
「彼は私たちの食事を守るの！」顧夢瑤は一語一語区切って言った。
「そうそう、もし食事中に誰かに暗殺されたらどうするの？ 毒を盛られたらどうするの？」沈雨舒はもちろんいつでも顧夢瑤の味方で、顧夢瑤が口を開けばすぐに突撃する。
唐韻と劉欣雯は唖然とした。学校の食堂で食事をしていて、誰かに暗殺されることがあるだろうか？ だが、この理屈は少々突拍子もないものの、確かに通らないこともなかった。
唐韻は何も言わず、ただ悔しそうに唇を噛み、衛昭を見つめていた。
しかし唐韻が何も言わなければ言わないほど、衛昭は彼女を一人で食べさせるに忍びなかった。
お嬢様と唐韻は、会うまではずっと穏便だった。ところが会ってからというもの、お嬢様は何が癇に障ったのか、なんと唐韻と張り合い始めたのだ！
衛昭はやりきれなかったが、どうしようもなかった。どちらを選べばいいのか分からない。片や雇い主、片や恋人、本当に板挟みだった。
電話のベルが鳴り、衛昭はほっとした。ちょうど何を言えばいいか分からないところで、電話が助け舟を出してくれたのは渡りに船だ。発信者表示を見て、衛昭は思わずほほえんだ。安建文にどんな口実で連絡しようかと思案していたところ、なんと向こうから先に電話をかけてきたのだ。
「もしもし？」衛昭は探るように電話に出た。昨日安建文が去ったとき、明らかに怒っていたので、今どんな態度で自分と話すのか分からなかったのだ。
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