第740章 送り返された
「すみません、部屋を間違えました。ええと……この食事は俺が持ちます、おごらせてください！」禿頭吳總も馬鹿ではない。今の状況がどういうものか、これ以上読み違えれば、あとは死を待つだけだとわかっていた。
李呲花さえ手を出せない相手だ。まして禿頭吳總ごときに、何の徳があって手を出せるというのか。
「もういいから、さっさと行きなさい。食事の邪魔よ！」唐母は虎の威を借りて手を振り、禿頭吳總に出て行けと合図した。心の中はもう痛快この上ない。不満か？人を呼んでくるのか？だからどうした？うちの婿に追い払われたじゃないの。
李呲花がどうした？松山市では名高い人物で、以前は唐母の目には伝説級の存在だったが、今となってはただの臆病者にすぎない！唐母は思った。自分もこれからは松山市の名士だ。李呲花でさえ敵ではないのだから。
禿頭吳總は慌てて背を向けて立ち去り、部屋を出ると、面目丸つぶれのまま自分の席へ戻った。
「吳總、さっきのはどういうことです？呲花兄さん、来たばかりなのにもう帰っちゃいましたけど？」小麗はさっきついて行かなかったので、状況が飲み込めていない。
「やめてくれ！今回はついてない。大物にぶつかっちまった。呲花兄さんでさえ手を出せないんだ、諦めるしかない！」禿頭吳總は潔かった。自分が敵わないとわかれば、無理に張ることもない。「店員さん！」
店員が慌ててやって来た。先ほど禿頭吳總が大騒ぎしたのは店側も見ていたが、当事者双方が何も言わない以上、わざわざ口を出すこともない。
「お客様、何かご入用でしょうか？」店員は急いで尋ねた。
「あの個室の食事代、俺のところにつけてくれ！」禿頭吳總は衛昭の個室を指さして、店員に言った。
店員は一瞬ぽかんとした。さっきまでこの禿頭吳總は明らかにあの個室へ難癖をつけに行ったはずなのに、どうして今度は勘定を持とうというのか？だが、事情がどうであれ自分には関係のないことだ。そこで一瞬の後、慌ててうなずいた。「かしこまりました、お客様！」
店員が去ってから、禿頭吳總はようやくほっと息をついた。「くそっ、あの個室の人間があんな大物だとわかっていたら、手を出さなかったのに。これじゃあ、何もないところにわざわざ厄介事を探しに行ったようなもんだ！」
「え？」小麗もそれを見て、たちまち元気をなくした。李呲花さえ手を出せない相手だ、自分たちに何の手立てがあるというのか。だが今になって少し怖くなってきた。「吳總、私たち、仕返しされたりしませんよね？」
「まあ大丈夫だろう。俺たちは取るに足らない小物だ。やるなら李呲花を狙うさ。俺たちのことなんて知りもしないだろうからな！」禿頭吳總はむしろ割り切っていた。
「私、やっぱり早く出たほうがいいと思います。ここにいないほうが。もしあとで相手が出てきて、まだいるのを見つけて、因縁をつけられたらどうするんです？」小麗はやはり少し心配だった。
「俺たちが帰ったら、誰が勘定を払うんだ？」禿頭吳總は言った。「さっきは俺もかなり誠意を見せた。相手は俺を咎めなかった。つまり、俺なんぞ最初から相手にしていないってことだ。怖がることはない、このまま食べ続けよう！」
小麗に食べ物など喉を通るはずもない。飲み物を二、三口飲んだだけで、席に座って衛昭たちが食べ終わるのを待った。禿頭吳總も同じで、針のむしろに座っているように落ち着かず、ただ衛昭たちが早く食べ終わるのを待っていた……
李呲花は店を出ると車に乗り、まっすぐ病院へ向かった。蘇膠囊はもちろん衛昭が何者かを知っているし、このところ李呲花と兵少の怒りが天を衝くほどになっているのは、ほかならぬこの男のせいだということも知っている。
「呲花兄さん、本当に銀針を取りに行くんですか？それじゃあ、勢いを削がれるだけじゃないですか？」蘇膠囊は、李呲花が本当に銀針を取りに行くとは思っていなかった。
「取りに行かなければどうするんだ？あの小僧への対策を思いつくまでは、懐柔してなだめるしかない。刺激するな！」李呲花はため息をついた。胸がむかつく。趙家に取り入って松山市で成り上がってこのかた、これほど屈辱を感じたことはなかった！しかしいまは仕方がない。手元の腕利きたちは、衛昭に殴り殺されたか、殴られて傷を負ったかのどちらかだ。藥王を用意しても役に立たず、毒を盛っても見破られた。これでどうやって戦うというのか。
蘇膠囊も、確かにそうだと納得した。弱気に出ないでどうする？勝てない相手には、いじめられるしかない。
李呲花は蘇膠囊に病院で銀針を受け取らせて、またさきほどの料理店へと戻っていった。
禿頭吳總は衛昭が夕食を終えたら勘定を払おうと待っていた。ところが衛昭が食べ終わらないうちに、待っていたのは李呲花の再登場だった！李呲花を見て、禿頭吳總はたちまち大喜びした。まさか李呲花、人を連れて仕返しに来たのではあるまいな？
しかしよく見れば、どうやらまるで話が違う。今回店に入ってきたのは李呲花と蘇膠囊の二人だけだ。さきほどの子分たちの姿はどこにもない。
禿頭吳總は慌てて立ち上がり、李呲花に挨拶しようとした。だが李呲花は鬱陶しそうに手を振った。
李呲花は衛昭の個室の前に来ると、そっとノックし、中からの返事を得てから、ようやく入っていった。
「衛昭、銀針を持ってきたぞ」李呲花は歯を食いしばって、銀針をテーブルの上に置いた。
「ああ、ありがとう。もう帰っていいよ」衛昭はうなずいた。「そうだ、昨日の三百万にも礼を言っておく。おかげで彼女の家が大きな家を買えたよ」
「いえいえ、とんでもない……」李呲花は自分の顔が熱くなるのを感じた。自分だって一端の人物のはずなのに、まるで道化師のように扱われるとは。
李呲花は、自分がどうやって店を出たのかもわからなかった。恥ずかしすぎる！もう死ぬほど恥ずかしい！こんなことなら来なければよかった。衛昭に何かできたわけでもなく、逆に辱められただけだ！この恨みを晴らさなければ、寝ても覚めても落ち着かない！
李呲花は、戻ったら兵少とよく相談して、どうやって衛昭に報復するか練ろうと決めた。
給力浮雲バーに戻ると、李呲花は隠すことなく、今日あったことを一部始終兵少に話した。もう恥も外聞もあったものではない。このところで、面子はとっくに丸つぶれなのだから。
「この衛昭という男、本当に驕り高ぶっているな！」趙奇兵は李呲花の話を聞いて眉をひそめた。「俺が松山市に来たのは事業を興すためだ。だが衛昭がいるせいで、何もかもがうまくいかない！今のところ一銭も稼げていないどころか、ずいぶん損をしている！そうだ、奇兵大廈はどうなった？竣工したか？」
「竣工はしました。いま最終段階です。国内で最も専門的な建築チームを呼びましたから、この速さはもう最速です！」李呲花は言った。
「衛昭への手立てがないなら、まずはグループの事業を軌道に乗せよう！」趙奇兵は言った。「衛昭への対処は、ゆっくり考えればいい、焦ることはない！バラック街の立ち退きは、続行しろ！これは俺たちが手がける最初のプロジェクトだ、必ず成功させなければならない！」
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