第749章　まためんどうがやってきた

「え？」邱凌珊は一瞬きょとんとし、我に返った。「何かしら？」

「いや、何でもない。林さんはもう遠くへ行ってしまったよ」陳宇天は笑った。

「ああ、わかったわ」邱凌珊はため息をついた。「私は先に警察に戻る。あなたはここに残るの？」

「僕はここに残るよ」陳宇天は少し考えてから言った。「例の紅塔盗墓団が、また劉博佳を暗殺しに人を送り込んでくるかもしれない。地元の武装警察にはもう連絡してある。彼らが人を出して協力してくれるそうだ」

邱凌珊はうなずいて先に警察へ戻ったが、その道中で陳局長から電話がかかってきた。

ところが、その陳局長の電話の内容ときたら、邱凌珊をひどく憂鬱にさせるものだった。市の幹部が今日、市場で密かに野菜の値段を視察していたところ、スリに携帯電話と財布を盗まれてしまったというのだ！ このスリはもう、いい加減なところまで図々しくなっている！

本来なら、スリは刑事隊が扱うまでもなく、下の派出所が取り締まるべきものだ。しかし今回は市の幹部を騒がせてしまったうえ、陳局長も指摘したように、いま松山市のスリはすでに窃盗団を形成し、組織的かつ規律ある犯罪活動を行っている。となれば、刑事隊が調べて対処する必要がある！

事件解決の期限は示されなかったが、市の幹部が督励している案件だ。できるだけ早く片づけなければならないではないか。

邱凌珊は、自分はなんてついていないんだろうと思った。波が収まらぬうちにまた波が起こり、日々の出来事はまるで際限がない！ 自分はつい先ごろ刑事隊長に就いたばかりだというのに、副隊長だった頃はこんなに多くの事件など見たことがなかった。

しかも、この窃盗団はとうに形成されていたはずで、取り締まるなら早くても遅くてもよかったはずなのに、よりによってこの時期に来た！ しかし陳局長が自ら口にしたのだから、邱凌珊に何ができよう？ 無条件に命令を執行するしかない！

とはいえ、このスリ集団はきわめて厳格な組織的規律を持っている。スリを何人か適当に捕まえたところで、窃盗団全体に打撃を与えることなどできはしない。それどころか、藪をつついて蛇を出すことになりかねない！

邱凌珊は鬱々としながら車を走らせ、この窃盗団にどう対処すべきか思案していた。

いくら考えても手がかりはつかめなかった。これまでの普通のスリは派出所が扱っていたので、刑事隊には記録もない。邱凌珊がその場で方策を練ろうとしても無理な話で、帰ってから資料を整理するしかなかった。

無意識に、邱凌珊は携帯電話を取り出した。だが取り出したあとで、また苦笑した。自分はいつのまにか依存症になっている？ 面倒ごとがあるたびに衛昭に電話しようとするなんて。

以前は、どうしても自分では処理できない問題があるときに衛昭へ電話していた。しかし今では、どんなことでも邱凌珊が真っ先に思い浮かべるのは衛昭だった。

もういい、かけてみよう！

邱凌珊の考えは単純だった。訊くだけ訊いたほうが、訊かぬよりましだ。どうせ今では衛昭に迷惑をかけることが習慣になってしまっているし、義理を欠きすぎればかえって気も楽になる。

衛昭は病院を出て間もなく、邱凌珊から電話を受けた。

「また何かあったのか？」衛昭は電話に出た。こんなに短い間にまた自分へ電話をかけてくるとは、と不思議に思った。

「衛昭、あなた、窃盗団の人間を知らない？」邱凌珊は、ものは試しと訊いてみた。

「窃盗団？ 知らないな」衛昭はきっぱりと答えた。

予想どおりの答えではあったが、邱凌珊はやはり少しがっかりした。

「本当に知らないの？」邱凌珊は諦めきれなかった。彼女には、衛昭がまるで万能のように思えた。以前も何か頼めば、いつも完璧に片づけてくれたのだから。

「知らないよ。なんで彼らなんか知ってる必要があるんだ？」衛昭は少し苛立ってきた。「他に用はあるのか？」

「あるある！ いい人、怒らないで……」邱凌珊はぎょっとして、声もとろけるように柔らかくなり、とても哀れっぽく言った。「じゃあ、小さなバカ娘のために少し気にかけてくれない？ スリ集団のこと……」

「ああ、見かけたら教えるよ」衛昭はそのまま電話を切った。心の中で少しおかしかった。この邱凌珊は本当に何でも自分に頼んでくるなあ。

邱凌珊はむっとして電話を切った。見かけたら教える？ それでは何も言っていないのと同じではないか。何の因果で、誰が窃盗団なんて見かけるというの？ 邱凌珊が怒っていると、ふと視線が一点に止まった。道端のそう遠くないところに……

可愛らしく着飾った少女が、ちょうどその罪深い手を、太鼓腹の男のポケットへ伸ばしていた！

ほどなくして、少女はやってのけた。大きな財布を掏り出すと、満面の笑みでそばへ歩いていって数え始めた。

邱凌珊は心中で冷笑した。まさに、鉄鞋を履き潰して探し求めても見つからぬものが、労せずして手に入ったというものだ！ この少女は常習犯で、以前にも何度か出くわしているのに、ずっと捕まえられずにいた。今回こそ、彼女の口から窃盗団の情報を引き出せないだろうか！

邱凌珊は車を道端に止め、降りて音もなく少女へ近づいていった……

郁小可は今日、本当に嬉しくてたまらなかった。さっき、金はあるが仁義に薄い太った男を見かけたのだ。花売りの小さな女の子が道を塞いだからというだけで、その男はベーエムヴェーから降りてきて、女の子を道の縁石へ蹴り飛ばした。女の子の泣き声には見向きもせず、車を停めると背を向けて立ち去った。

通行人は怒りを口に出せずにいたが、郁小可はこの仁義に薄い太った男をまっすぐ標的に定めた！

この太った男は警戒心がひどく薄く、郁小可はたやすくやってのけた。財布を開けてみれば、札がなかなか入っている！ 数えてみれば、七、八千元はありそうだ！

郁小可は自分がこんなに運がいいとは思わなかった。この二日、続けて大物にありついている。昨日は手強い相手に苦労して稼いだ金を奪われたが、全体として見ればやはり幸運だ！

ただし、郁小可は喜んでいても警戒を緩めなかった。昨日の衛昭の一件が彼女に思い知らせていた。油断してはならない。だから邱凌珊が近づいてきたとき、郁小可はすぐに気づいた！

郁小可はゆとりをもって大財布の中の金を自分の財布へ移し、それから大財布を無造作にゴミ箱へ放り込んだ。邱凌珊がまさに近づこうとした刹那、郁小可は一目散に走り出した！

「郁小可、そこに立ちなさい！」邱凌珊は怒り心頭だった。今回は郁小可の隙を突いて捕まえられると思ったのに、この郁小可はなんと用心深く、自分が近づいた途端に逃げ出したのだ！

「バイバイ、凌珊姉さん！」郁小可は振り返ってあっかんべえをし、たちまち街角へ消えていった。

邱凌珊も追いはしなかった。追っても追いつけないからだ。以前二度追いかけて、息が切れそうになるほどだったのに、郁小可は捕まえられなかった。

「郁小可！ 覚えてなさいよ！」邱凌珊は郁小可の消えた方向を睨みつけたが、どうすることもできなかった……

郁小可の軽功の高さは邱凌珊も身にしみて知っている。自分はすでに黄階後期の使い手に昇格したとはいえ、郁小可を捕まえようなんて、夢物語もいいところだ！

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