第837章　降参するしかない、沈雨舒の弾む球に触れた球はすべて弾む球と化し落ちるまで台上を跳ね回った

これも衛昭が、弾む球が一つきりでは、万が一それがポケットに落ちてしまったらどうするのかと案じ、絶えずビリヤード台へ力を送り込み、動いているすべての球に力を得させて動き続けさせ、ポケットに落ちて初めて無理やり止まるようにしたからだった。

たちまち、台上のすべての球が狂ったように暴れ出し、まるで電子ゲーム機のピンボール遊びのようで、居合わせた者は皆あっけにとられた！

「ありえない、絶対にありえない！　常識に反する、エネルギー保存の法則に反するんだ！」甄英俊はふだんこそ横柄だが、愚か者ではなく、むしろ物知りで、中身のないぼんぼんとは違った。目の前の事態があまりにも不可思議だったため、ついに堪えきれず吠えた。「皆見てくれ、こんなことがありうるか？　常識に合っていると思うか？」

しかし甄英俊が言い終えると、観客たちは愚か者でも見るような目で彼を見た。可能も何も、事実が目の前で起きているのに、可能か不可能かと問うとは、目を開けて嘘をつくようなものではないか。

「可能も何も、百聞は一見に如かずだろ、目がくらんだのか？」先に前歯を折られたチンピラが不機嫌に言った。前歯を折られたのに、胸を打たれた大男と同じ賠償しかもらえず気が収まらず、わざと甄英俊に恥をかかせようとしたのだ。

「そうだ、世の中は広くて不思議に満ちている、見たことがないからって不可能とは限らない！　あの人は弾む球を出せるんだ、参ったか？」と別の者も同調して言った。

「その通りだ！　お前が出せないからって、他人も出せないとは限らないだろ！　まさに井の中の蛙だな！」と誰かが声を上げると、同調する者も増えていった。

「お前ら――！」甄英俊は怒りのあまり白目をむいて倒れそうになり、「わああああ！　腹が立って死にそうだ！　お前らに何が分かる？　文盲のくせに、こんな球があるはずがないんだ！」

「ないはずだって？」文盲呼ばわりされて観客たちは黙っていられず、「お前こそ頭がおかしくなって幻でも見てるんじゃないのか？　事実が目の前で起きているのに、ないはずだなんて、まったく……ああ、若いのに馬鹿になっちまって、気の毒気の毒！」

甄英俊は台上の球がどんどん減っていくのをただ見ているしかなく、どうすることもできなかった！　何が起きているのか分からないうえに、綻びも見つけられなかった。今や誰も台上の球に触れていないし、たとえ誰かが触れたとしても、一人がすべての球を操って動き続けさせるなどできるとは思えなかったのだ！

「ふう！」甄英俊は長く息を吐いた。これ以上ビリヤード場にいれば、さらに恥をさらすだけだと悟った。この局は負けが決まり、逆転の見込みはまったくない！　自分はまだ突いてもいないのに、台上の球が次々と弾む球に変わって勝手にポケットに入るのだから、待っていても負けは必至だ。そこで甄英俊は潔く負けを認めた。「俺の負けだ、二万元じゃないか？　払ってやるよ！」

甄英俊もさっぱりしたもので、この場で踏み倒せば名折れになる。もしこれらの者が、東海市ビリヤード協会の副会長が負けて借りを踏み倒したと言いふらしたら、もう人前に出られないではないか！

甄英俊は財布を開けて見ると、金が足りないことに気づき、後ろにいた鄒若光に言った。「鄒兄、まず二万元貸してくれ、後で下ろして返すから！」

鄒若光は逆らえず、慌ててカウンターで二万元を受け取って甄英俊に渡した。「俊少……どうぞ……」

甄英俊は金を受け取ると、そのまま沈雨舒に差し出した。「金をやる、俺の負けだ。だが不正をしていたと分かったら、そのときは、ふふん！」

脅しの言葉を甄英俊は口には出さなかったが、すでに腹を立てており、顧夢瑤と沈雨舒をやすやすと見逃すつもりはなかった。ただ大勢の前では言い出せず、陰で手を下すしかなかった。

金を払うと、甄英俊はもうビリヤード場にいる顔がなく、嘲るような人々の顔を見て心に火がつき、足早に飲料売り場へ歩み寄ると、冷蔵ケースから一本取り出して開け、ごくごくと一気に飲み干し、少しは気が収まった。飲み終えても金を払わず、そのまま向きを変えてビリヤード場側の脇の扉から娯楽センターを出た！

胸に鬱憤がたまり、外で一息つきたかったのだ。これ以上いれば、全身がむずむずしてたまらない！　試合に負けて面子を失ったと思い、鄒若光を連れず、一人でビリヤード場を出た。

沈雨舒は実のところ二万元など気にしていなかった。金を気にしていたら、先にゲームホールで賭博機が吐き出したコインを放っておくはずがなかった。彼女が大事なのは、試合に勝ったときのわくわくした気分だったのだ！

「天才舒のあたしは何をやってもすごいんだから！」沈雨舒は二万元をそのまま衛昭に押しつけると言った。「もうやらない、やらない、つまらないよ、どれもあたしには簡単すぎる、お腹すいた、家に帰ってご飯食べよう！」

「はは……」衛昭は気軽に金を受け取ると、沈雨舒とお嬢様の後について、ビリヤード場の脇の扉へ向かった。脇の扉から行けば、娯楽センターを直接出られて、もう一度ゲームホールを通り抜ける必要がなかった。

「何が天才舒よ、衛昭が手を貸したんでしょ？」顧夢瑤は衛昭がどんな仕掛けをしたのか知らないものの、この件はきっと衛昭の仕業に違いないと確信していた。

「うん、知ってるよ、箭牌兄さんがそばにいて力をくれたから、あたしは天才舒なの！」と沈雨舒は気にもせず言った。

「……」顧夢瑤は言葉を失い、心で思った。小舒は甄英俊よりも自惚れが強い気がするけど、これで天才舒なの？

甄英俊がビリヤード場を出ると、向かいから屑拾いの老婆に出くわした。この老婆は脳卒中の後遺症で体が不自由で、口が曲がっているだけでなく、片足も思うように動かず、今は編み袋を手に苦労しながらペットボトルや空き缶を拾っていた。

「兄ちゃん、その飲み終わった瓶をもらえないかね？」老婆は甄英俊がビリヤード場から出てきて、飲み干した瓶を持っているのを見て、近づいて尋ねた。ふつう皆は手の空き瓶を彼女に渡すものだった。ごみ箱を探すのも面倒だし、人助けにもなるからだ。

だが甄英俊は今まさに腹を立てていたところに、半身の不自由な老婆が突然近づいてきたのでぎょっとして、しかも手の瓶を取ろうとするものだから、たちまち激怒し、老婆の手の編み袋めがけて足を蹴り出した！

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