第865章　衛昭に濡れ衣を着せる

「そんなことはない。俺の細工は巧妙で、あいつらに気づくだけの頭はない。」薬王は自信たっぷりに手を振った。「それに、病院へ行ったところで、綻びなど見つかりはしないさ！」

「それならいい。俺たちに火の粉が降りかからなければな。」趙奇兵は満足そうに頷いた。

「もちろんだとも。火の粉どころか、すぐにあいつらはまた金を届けに来るさ。」薬王は冷笑を漏らした。「兵少、この薬某の芝居、とくとご覧あれ！」

「よしよし、この俺様が、あの間抜けな甄英俊が金を届けに来るのを座って待っていてやろうじゃないか！」趙奇兵は上機嫌で頷いた。

薬王の言ったとおりだった。ほどなくして、蘇膠囊が駆け込んできた。「兵少、甄英俊の親子がまた来ました。薬王に会いたいと！」

「通してやれ。」趙奇兵はもう待ちきれなくなっていた。この手っ取り早い儲けの味を知れば知るほど、彼はやめられなくなっていた。

蘇膠囊はすぐに甄大洲と甄英俊の親子を奥の部屋へ案内した。入ってくるなり、甄大洲は怒りをあらわにして先手を打とうとした。「薬王、いったいどんな治療をしたんだ？　なぜ治すどころか悪くなる一方なんだ？　もともと何ともなかったところまで、お前のせいでおかしくなったじゃないか！」

甄大洲は無骨な男だが、無骨さの中に細やかさもあった。甄英俊のこの不具合を無理やり後遺症のせいにするのは、さすがに筋が通らないと分かっていた。だが、薬王に息子を治してもらうため、そして少しでも金を抑えるためには、先に相手を悪者に仕立てるしかなかった。

「おい甄大洲、言葉に気をつけろ。ここはお前が威張っていい場所か？　たとえお前の縄張りだろうと、この俺様の前では大人しくしろ！」趙奇兵は不快そうに眉をひそめたが、内心ではひそかに気を揉んでいた。まさか甄大洲と甄英俊は何か綻びに気づいたのか？

甄大洲の顔色が一瞬こわばった。確かに、彼は薬王に診てもらうことばかり考えていて、ここが趙奇兵の縄張りだということを忘れていた。趙奇兵を怒らせるわけにはいかない。趙奇兵の後ろ盾にとって、甄大洲一人を始末することなど、たいして難しいことではないのだ。だから甄大洲はすぐに笑顔に切り替えた。「兵少、どうかお怒りにならないでください……」

「ふん、話があるならきちんと言え。金を払って薬王に診てもらうからといって、自分が神様になったつもりか。ここでは客は神様じゃない。」趙奇兵は口をへの字に曲げた。甄大洲が生意気な真似をしないのを見て、すっかり安心し、冷笑を一つ漏らした。「薬王に診てもらいたいだと？　普通の人間なら、ここでは相手もしないぞ！」

「はいはい、そのとおりです！」趙奇兵のあまりの強気ぶりに、甄大洲はかえって何も言えなくなった。仕方なく渋い顔で言った。「兵少、薬王、どうか息子の英俊を診てやってください……」

「甄英俊の病は俺が治したはずだが？　まだ何を見るというんだ？」薬王はわざと怪訝そうに甄大洲を見て尋ねた。

「いえ、まだ病が残っているんです！」甄大洲は慌てて言った。

「まだ病？　見たところどこも悪くないぞ？　口も耳も歪んでいないし、手足も達者だ。どこからどう見てもいい男じゃないか。いったいどこに不具合があるというんだ？」薬王は甄英俊を上から下まで眺めて言った。

「違うんです、表面じゃなくて、内側の病なんです！」甄大洲は慌てて言った。「英俊が、勃たないんです！」

「勃たない？」薬王は一瞬呆けた。隣の趙奇兵と李呲花も、わざと驚いたように口を大きく開け、信じられないといった様子で甄英俊を見つめた。「どうして勃たなくなった？　いつから気づいたんだ？」

「たった今です！」甄英俊は焦って言った。「さっき父と一緒に、呲花兄貴が仕切っている店に行ったんです。大病が治ったばかりだから、熱い風呂に入って厄払いをしようと思って。それで女の子を呼んだんですが、バイアグラを三錠も飲んだのに、下半身がまったく反応しないんですよ！」

「これまでにもそんな症状があったのか？」薬王は眉をひそめて尋ねた。

「ないですよ、もしそんな不具合があったら、女の子なんて呼びませんよ！」甄英俊は慌てて首を振った。「それに、あの二人の小娘のせいで衛昭を怒らせるような真似も、するはずがありません！」

「ふむ、病がないのなら、なぜバイアグラなど飲んだ？　しかもあんなに大量に？」薬王は心中で冷笑した。お前は以前、病ではなかった。だが腎が虚していたのだ！　それは薬王が前もって見抜いていたことだった。

「それは……」甄英俊はたちまち気まずくなり、乾いた笑いを漏らした。「要は、持続力が弱いってだけで……」

薬王は頷き、甄英俊をじっくりと眺めてから言った。「よし、手を出せ。脈を診てやる。」

「はい！」甄英俊は慌てて手を差し出した。薬王はもっともらしく脈を診始めたが、実のところ、甄英俊の不具合は彼自身が仕組んだものだ。脈など診る必要はない。ただ甄家の親子に見せるための芝居にすぎなかった。

しばらくして、薬王の眉がゆっくりと寄っていった。何も言わず、目を閉じて考え込んでいるだけなので、甄家の親子はすっかり怯えてしまった。まさか大した病ではあるまいな？

甄大洲は甄英俊に家系を継がせるつもりでいた。それが今や廃人と化してしまったら、これからどうすればいい？　自分は子孫を絶やしてしまうのか？

甄英俊はそこまで先のことは考えなかったが、それでも恐ろしかった。何しろこれから女で遊べなくなるのだ、人生の大きな楽しみを失うことになる。

「お前に病はない。」しばらくして、薬王はようやくその一言を絞り出した。

「病がない？」甄大洲と甄英俊の親子はそろって目を見開き、信じられないといった様子で薬王を見つめた。甄英俊は思わず叫んだ。「病がないなんてありえません！　現にこうなっているんですよ！　薬王、信じないなら、ズボンを脱いで見せます！」

「それは及ばない。」薬王は手を振った。「病がないと言ったのは、本当に病がないからだ。だが、お前が勃たないというのは、確かに存在する事実だ。」

「ほう？　それはどういうことだ？」甄英俊は首をかしげた。

「お前が勃たないのは、病ではない。誰かに細工をされたのだ！」薬王はため息をつき、気の毒そうに甄英俊を見て言った。「まさか、まさかだ。この衛昭という男はここまで陰険だったとは。表面に症状を作り出しただけでなく、裏ではお前を廃人に仕立て上げていたとは。その心根の陰険卑劣さよ！」

「え？　また衛昭か？」甄英俊はこれも衛昭の仕業と聞いて、たちまち怒り狂った。「父さん、この衛昭は許せない。殺してやりたい！」

甄大洲も怒りが収まらなかった。衛昭がここまで悪辣で、息子にこんな病根を残していたとは。彼もまた烈火のごとく怒った。「英俊、安心しろ。この恨み、必ず晴らしてやる！」

「まあまあ、お前たちは衛昭に仕返しをしたいのか、それとも先に診てもらいたいのか？」薬王は眉をひそめ、不機嫌を装って尋ねたが、内心ではもう有頂天だった。

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