第930章　そうさ、いじめてるんだよ！

「過分？我が雨家の辞書に、過分などという文字が載ったためしはないわ！」雨必徳はははと笑い、目の前の大理石の茶卓に一掌を叩きつけた。たちまち堅牢な天然大理石が粉々に砕け、破片が四方へ飛び散り、いくつかは顧鵬展の顔面にまで直撃し、彼の頬の皮を擦り破った！

顧鵬展は黙然と立っていた。その顔には言いようのない寂寥が浮かんでいる。顧家の危機が、ついに訪れたのだ。だが、彼にはそれを迎え撃つ策など何ひとつなかった。

「第二の条件なら呑みましょう。集団の株はすべてそちらに譲ります。ですが、第一の条件は……瑤瑤を雨家に嫁がせるわけにはいきません！」顧鵬展はしばし躊躇した末、ついにこう決断した。

会社は失っても構わない。だが瑤瑤だけは失えない。雨家に嫁いで妾にされるなど、この先どれほどの苦労を背負うことか。自分の手で娘の幸を断つことなどできようか。そもそも誰に嫁ぐかは娘自身が選ぶこと、親が差し出口を挟むものではない。

「雨家の言葉は零した水と同じ。取り戻せる道理などありましょうか」雨海天は冷たく言った。「顧鵬展、よく考えろ。我々はお前と値段を交渉しているのではない。お前自身に選ばせているのだ。一家全員が死ぬか、娘を嫁がせて金を払うか。好きな方を選べ！」

「あまり人を欺くのもいい加減にしてください！」顧鵬展は奥歯を噛みしめ、両の目に怒りの炎を燃え上がらせた。両手を固く握りしめ、全身が抑えようもなく震えていた……。

「人を欺くにもほどがある、か」雨必徳はあっさりと笑った。「そうだ、我々はいじめてやっているんだ、どうだというのか？何をするのも勝手にしろ。人を頼んでもいい、助っ人を探してもいい。だが、よく見てみろ。我が雨家に手を出す者などいるものか？我が雨家の後ろ盾を忘れるなよ。世俗界のしきたりなど、隠世世家には通用せんのだ！」

雨必徳のこの一言は、暗にこう告げていた。顧鵬展よ、後ろ盾があるならさっさと出せ、隠すな、と。彼は衛昭の背後にいる勢力を引き出そうとしていた。もちろん、衛昭が助けに出てこなければ、衛昭の背後には大した勢力もないという証であり、それなら雨家の思うままにこねくり回せるというわけだ。

「そちらは……」顧鵬展の胸を一陣の激痛が貫いた。彼は胸を押さえ、荒く息を吐いた。条件すら話し合おうとせず、言うがままに出せというのか。こちらはすでに譲歩しているというのに、彼らはさらに詰め寄ってくる。

「そうだ、お前の娘についているあの近衛、なかなかの腕だったそうだな？嫁がせたくないならそれでもいいぞ。あいつが力を示してみせれば、娘のことは見逃してやろう」雨必徳は、顧鵬展が衛昭の背後の力をつい思い出せないでいるのを案じ、そう念を押した。

「……」顧鵬展は言葉に詰まった。彼には雨必徳の真意が分からなかった。衛昭が力をすべて失ったのを知りながら、わざと嫌味を言っているのだと思ったのだ。衛昭の力が健在なら、彼らが揃って押しかけてくるはずもないではないか。

「自分で考えるがいい。近日中に返事をもらおう。猶予は二日だ！」雨必徳はそれだけ言い残すと、雨海天とともに顧鵬展の執務室を後にした。

去っていく二人の背を見送り、顧鵬展は力なく床にへたり込んだ。何をすべきか、どう動くべきか、見当もつかない。顧家にはすでに大難が降りかかっている。だが、誰を恨めばいいというのか。今さら悔やんでも、顧鵬展には打つ手がなかった。

あのとき、自分の情け深さが金古邦に未練を抱かせ、異心を芽生えさせて趙奇兵と手を組ませさえしなければ、今日の事態は起こらなかっただろう。人の貪欲は果てがない。とりわけ金古邦や趙奇兵のごとき者たちは、ひとたび欲の芽を吹けば、時を経るごとに際限なく膨らんでいく。衛昭の出現によって一時は手を引いたものの、衛昭が力を失った途端、その貪欲な者たちがまたぞろ押しかけてきたのだ。

そして今、自分の厄介事はさらに大きくなったばかりか、衛昭にまで仇敵をこしらえてしまった。これでなければ、衛昭が故郷へ戻って難を避けることもなかっただろう。衛昭がこれらの者たちと仇を結んだのは、すべて自分のせいとは言い切れない。だが自分のせいでなければ、衛昭はこれらの者たちと顔を合わせることすらなく、仇を結ぶなどありえなかったのだ。

この二日ほど、安建文はどうも腎臓が痛み、しばしば血尿も出る。それで病院で検査を受けたところ、その結果に度肝を抜かれた。

「若いの、その腎はどこで移植したんだ？拒絶反応が出ている。しかも数値から見ても、まるで適合していない。早急に摘出手術を受けなければならんぞ」医者は検査報告書を手に、安建文にそう告げた。

「はあ？」安建文はたちまち呆気に取られた。「そんなはずはありません。この腎はもともと自分のものです、移植なんてしていませんよ。拒絶反応など起きるわけが」

「自分の？いや、そんなはずはない。君の体には明らかに腎移植の痕跡がある……それにこの腎の様子も、もう一つの腎とはどこか違っている……」医者は画像検査でそれが犬の腎とまでは断定できなかったが、安建文のもう一つの生来の腎とはどうも違うと感じていた。

何しろ人の腎はそれぞれ形が異なり、完全に同じというわけでもない。奇形のものだってあるのだ。

「これは……」安建文はその理由を説明しかねた。もし医者に疑われでもして、通報されでもしたら厄介なことになる。

「若いの、その腎は本当に適合していない。すでに拒絶反応が現れている。長引けば命にも関わる。早く摘出手術を受けたまえ」医者は諄々と言った。

「はい、では検討させてください」安建文は眉をひそめた。せっかく自分の腎を取り戻したのに、どうして摘出などできようか。それでは移植した意味がないではないか。

病院を出た安建文は、その足で鍾永亮に電話をかけた。

その頃、鍾永亮は高小福と家で豪勢な食事をとり、祝っていた。安建文からの電話を見て、鍾永亮は高小福に黙っているよう手振りで合図し、電話に出た。「もしもし、文さん、何かありましたか？」

「品亮さん、大変です！」安建文は慌てて言った。「後から入れたあの腎なんですが、適合していないんです！」

「適合しない？そんなはずがあるか。あれは君のもともとの腎だろう？」鍾永亮はわざと驚いたふうに叫んだが、心の内では冷笑していた。適合するほうこそおかしい。君が犬でもない限り、犬の腎と適合するはずがないではないか。

「ええ、わたしも不思議でならないのですが！ですが先ほど病院で検査してもらったところ、確かに適合していないと」安建文は言った。「しかも今、医者に摘出手術を受けろと言われているんです！」

「え？摘出手術？」鍾永亮は表面ではっと息を呑んだが、心の内では思った。摘出手術など、俺はとうに経験済みだ。お前が受けるのは当然だ。受けなければ、死を待つだけだぞ。しかし顔には疑惑を浮かべて言った。「そんなはずないだろう。検査結果の誤りではないのか？」

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