第956章　誰がそう言った？

「別に。あんたは神医の趙薬王だろう？」衛昭の口元に皮肉な冷笑が走った。「今、ネットでかなり騒がれてるみたいだしな。だから俺は信じてるよ、あんたならきっと解決できるって！」

「これって……前回の李地雷の真気銀針と同じものか？」薬王はいくらか驚愕して尋ねた。

「ああ、まあそんなところだ。ただ、ちょっと改良してあるから、前回とはだいぶ違う。」衛昭は言った。「気づかなかったか？今回は銀針が全部、お前の経脈に刺さってるんだぜ？」

「そ、それは……」薬王の表情はさらに驚愕の色を濃くした。「それで、どうなるって言うんだ？」

「どうってことはないさ。俺の真気を圧縮して、銀針でお前の経脈に封じ込めただけだ。銀針を抜かなければ、何も起こりゃしない。」衛昭は笑った。「もちろん、抜いてもいいぜ。」

「抜いたらどうなる？」薬王は顔を黒くして尋ねた。「お前の実力は失われたんじゃなかったのか？どうしてまだ真気があるんだ？」

「どうしてお前は趙奇兵のあのボケと同じくらいボケなんだ？さすがは彼の仲間だな、揃いも揃って勝手に思い込んでやがる！」衛昭は口をへの字に曲げた。「なあ、誰が言ったんだ？俺の実力が失われたって」

「こ、これは……」薬王は心の中で思った。誰が教えてくれたものか、これは俺が自分で推測しただけじゃないか？

「銀針を抜いたら、俺の真気がお前の体内でドンと爆発する。」衛昭は大げさに言った。「そしてお前の経脈は粉々に砕け、実力はがた落ちだ。全部の銀針を抜き終わる頃には、経脈のすべてがお釈迦になってる。おめでとう、これからは外家功法を修練すればいいさ！」

これもまた、衛昭が自分の経脈を損傷した後に考え出した悪辣な策で、そのまま薬王に使ったのだった。もっとも、薬王のような人間を相手にするなら、少しくらいえげつなくなければならない。

「ありえない！」薬王の顔つきが突然、醜く歪んだ。「嘘をつけ、お前の実力はもう失われている。ただ数本の銀針で見せかけているだけだ。お前にはもう真気なんてない、お前の体内に真気の波動を感じないぞ。」

「はっ、俺の実力がお前より上だから、感じ取れないのは当然だ。」と衛昭は心の中で思った。お前は俺じゃないんだ。まともな内家の使い手なら、相手が真気を巡らせている時にしか相手の実力を見抜けない。あるいは相手よりずっと実力が高ければ、一目で見抜ける。そうでなければ、衛昭のようにチートを持っていて、階級を超えて相手の実力を見抜ける者でない限り、無理な話だ。

「デタラメを言うな！お前の実力はもうないんだ！」薬王は、衛昭が実力を失ったと最も固く信じている人間だった。だからこの瞬間、衛昭にまだ実力があるなど、とても信じられなかった。

「信じないならそれでいいさ。一本抜いて試してみればいい。」衛昭はどうでもよさそうに言った。

「抜くなら抜いてやる！俺が怖いとでも思ってるのか？」薬王はそう言って、胸の銀針を抜こうと手を伸ばした。だが、手が銀針に触れたところで一瞬止まり、結局手を左腿へ移して、左腿の銀針を抜くことにした！

衛昭は心の中で笑い、あえて指摘しなかった。薬王は怖くないと喚きたててはいるが、やはり胸の銀針を直接抜こうとはしなかった。胸の近くは主経脈、もし砕け散れば、実力は玄階から黄階へ真っ逆さまだと分かっているのだ。

一方、左腿のほうはさしたる問題ではない。そこに蓄えられた真気はごくわずかで、経脈が砕けたところで、せいぜい左脚で真気が使えなくなる程度。戦いを得意としない薬王のような使い手にとっては、取るに足らないことだった。

薬王は腿の銀針を一気に抜いた。その途端、彼は目を剥いた！轟音が響き、自分の左腿が吹き飛びそうな感覚に襲われる。内側の経脈は瞬時にして、衛昭の膨大な真気に破壊されたのだ！

薬王は悲鳴を上げ、よろめいて、もう少しで地面に倒れそうになった！

薬王の顔色は苦痛から恐怖へと変わった！衛昭を見つめ、顔から豆粒ほどの汗がぽたぽたと落ちる！

「ありえない……そんなはずはない、なぜ実力を失っていないんだ？」薬王は心の中で泣き叫んだ。この衛昭は何者だ？豚に扮して虎を食う気か？実力を失っていないのに、なぜ駐車場で見せなかった？自分に、こいつはもう実力がないと思い込ませるために！

この時、趙奇兵と李呲花も呆然としていた！なに？衛昭は実力を失っていない？それじゃあ、衛昭は以前と変わらずとんでもなく凄いってことか？

くそっ！趙奇兵は、さっき自分が衛昭に言った殴られても仕方ない数々の言葉を思い出し、自分の頬を何度も張り飛ばしてやりたくなった！本当に余計なことを言った、この口は本当に余計なことを言いすぎた！衛昭の気性からすれば、自分は終わりだ！

「それにしても不思議でしょうがないんだが、誰が俺に実力がないって言った？誰から聞いた？それとも、お前の妄想か？」衛昭は薬王を嘲るように見て尋ねた。

薬王の顔色が陰った。心の中で思う、妄想なわけがあるか。思わず苦々しく言った。「お前は確かに実力があるのに、駐車場ではなぜ真気を使わなかった？」

「ちんけな小賊どもを相手にするのに、真気を使うかよ？」衛昭は首を振った。「それに、真気は俺のものだ。使いたきゃ使うし、使いたくなきゃ使わない。お前がとやかく言うことか？」

「……」薬王は言葉に詰まった。衛昭の言うとおりだ。真気は確かにあちらのもの、使うかどうかはあちらの勝手、自分が口を挟める話ではない。だが、それでも尋ねずにはいられなかった。「じゃあ、以前、俺が顧氏グループへ顧鵬展……楚董事長のところへ因縁をつけに行った時、なぜ止めなかった？」

「ああ、そうだな。俺は実力を失ったふりをして、誰が俺に不利なことをしようとしているか見てやろうと思ったんだ。それで、あとでそいつを踏み潰してやるとな！」衛昭は肩をすくめ、「認めた」。

「くそっ！」薬王は思わず悪態をついた。自分は騙されていたのか？自分が彼に不利を企てた者になったのか？そして衛昭に踏み潰された？まさに自業自得、誰を恨めばいい？薬王の胸に、しばし悲哀が広がった……

「じゃあ、この銀針は……どうすればいいんだ？」薬王は苦笑して尋ねた。

「お前は自分でとても凄腕じゃないか？俺の真気を煉化してみるか、経脈が砕けたあとに修復してみるか、好きにすればいい。」衛昭は言った。「そうだ、言い忘れてた。俺は経脈の修復ができるんだ。お前の経脈が全部砕けたら、俺のところへ来て直してもらえよ！」

「お、お前……経脈を修復できるのか？」薬王は驚愕して衛昭を見た。

「できるさ、簡単なことだ。俺の経脈なんて何度もぶっ壊れてる。見ろよ、今の俺は何ともないだろう？」衛昭は薬王を哀れむように見て言った。「お前が修復できないのは、お前の医術がへたくそすぎるってだけの話だ！どうやら噂は当てにならないな」