第977章　わたしはけっしてこうかいしない

そう考え至って、陳媽媽の心はだいぶ落ち着き、衛昭と馮筱筱は悪い人間ではないはずだと思った。

たしかに二度も助けられてはいるが、初めから企てがあったとは思えない。たとえ先ほど因縁をつけてきた男が、母娘を狙って仕組まれたものだとしても、自分が倒れることまでどうして予知できようか。

車に乗り込むと、衛昭の一言が陳媽媽のいらぬ疑念をすっかり消し去った！

「前に薬局がある。笑笑、ちょっと止めてくれ。薬を取ってくる」衛昭は馮筱筱に言った。

「うん」馮筱筱も陳曦の母親が治ることを心から期待していたので、衛昭にそう言われると、考えるまでもなく承諾し、車を薬局の入り口に止めた。

「私も一緒に行って薬を買う……」陳曦は衛昭が車を降りるのを見て、慌てて言った。どうして衛昭に薬代まで出させられようか。母を診てもらうだけでもう感謝の限りなのだから、薬代は自分で払うつもりだった。

「いい。君の金では足りない」衛昭は淡々と言った。「返したいなら、後で返せばいい」

衛昭は助けると決めた以上、最後まで助けるつもりだったし、今の陳曦の金では薬を買うのに足りないことも分かっていた。ただ、後で金ができてどうしても返したいと言うなら、断るつもりもなかった。

ところが衛昭の一言は、陳曦に誤解させてしまった！　彼の言葉を聞いて、後で別の形で償えという意味だと思い込み、陳曦の顔は瞬時にまた赤くなり、降りることを無理に求めず、きっぱりと言った。「うん、ゆっくり返すから！」

「はっ……」このとき衛昭がどうして陳曦の複雑な思いなど察せようか。深く考えもせず、そのまま車を降りた！

陳曦を連れて降りさせなかったのは、一つには彼女の金が足りず、降りても無駄だからであり、もう一つには、処方を漏らしたくなかったからだ。見ず知らずの陳曦を、十分に信じることはできなかったのだ！

処方は一人ひとりに合わせて変えるとはいえ、衛昭の処方がどこかの医薬の専門家に渡れば、さぞ貴重な財産になるだろう。衛昭にただで利益を人にやる趣味はない。

衛昭は薬局に入ると、処方箋を書くまでもなく、口頭でいくつかの生薬を買い求め、薬局の器具を借りてすべて粉に挽き、幾つかの小袋に分けて包んだ。

この小さな個人経営の薬局を選んだのも、店主と店員が同一人物で、何を売ったかも帳面につけず、そのまま量って渡してくれるからだ。こうした個人薬局は、たいてい一定期間ごとに人手で在庫を確かめて補充するだけで、販売管理のソフトなど入れていない。

やがて衛昭は薬局を出て車に戻り、手にした分包の中薬の一つを陳曦に渡して言った。「朝昼晩に一包ずつ、白湯で飲むんだ。最初の数日は激しい下痢を伴うが、後は症状が次第に軽くなる。便も最初は生臭い真っ黒なものだが、後は色がだんだん薄くなり正常に近づく！　完全に正常になったら薬を止め、すぐに俺に連絡して次の治療を受けてくれ！　この薬包は多めに渡してある！」

衛昭は薬の飲み方と起こりうる症状を、早口で陳曦と陳媽媽に説明した。

「はい！」陳曦は衛昭の言葉を一言も漏らすまいと心に刻み、理解すると、慌ててうなずいて言った。「覚えた！」

「家はどこだ？　送って行くが、俺は用がある」衛昭はそう言うと、もう余計なことは言わず、ただ尋ねた。

「前の、あの団地……」陳曦は遠くないところにある、ひどく古びた団地を指さして言った。

馮筱筱は方向指示を出して車を団地の中へ進めた。ここはどこかの企業か単位の家族寮らしく、中の建物は高さも古さも規格もばらばらで、建てられた時期が違うことは明らかだった。この様子は、統一して計画された団地とはまったく違っていた。

「どの棟？」馮筱筱は尋ねた。

「前のあの棟！」陳曦は遠くないところにある、一番ぼろい赤煉瓦の建物を指さして言った。「あそこ、三号階段の402号室」

「俺たちは上がらない。俺の言った症状が消えたら、あるいはお母さんがまた倒れたら、電話してくれ」衛昭は上がって厄介になる気などさらさらなく、口頭で電話番号を一つ陳曦に告げた。

「はい、ありがとう、神医のお兄さん！」陳曦は慌てて衛昭の電話を覚え、心に言いようのない思いが湧いた。衛昭は自分に分不相応な要求などしてこず、少しほっとした。母を完全に治してから、自分を求めるつもりなのかしら？　でもそうなると、事後に約束を破られるのを恐れて、母の治療に手を抜くのではないか。そう思って、母が車を降りた後、陳曦は車に乗り込もうとする衛昭に身をかがめ、小声で言った。「前の条件、あたしは裏切らないから！」

「ん？」衛昭は一瞬ぽかんとし、やっと陳曦の言葉の意味を悟った。説明しようとしたときには、陳曦はもう体を起こして母親と並んで立っており、衛昭もそれ以上は何も言えず、ただ首を振った。

「先生、ありがとうございます！」陳媽媽は深く感謝して衛昭を見つめ、胸に千言万語があふれながらも、一時は声に詰まって表せなかった！　病気になってから、多くの病院を回ったが、ほとんどの医者は診た後、率直に告げた。お前の経済状況では治療を諦めなさい、と！　もし治療を望むなら、莫大な治療費がかかる、と！

ところが衛昭は無料で治療し、治せるとまで言う！　陳媽媽は驚き喜ぶと同時に、心に深い申し訳なさでいっぱいになった！　さっきまで相手を警戒し、衛昭に下心があるのではと疑っていたのに、ここまで来ても上がって一休みすらしない。この人がいったい何を企めようか？

衛昭は陳媽媽を一瞥したが、何も言わず、ただ馮筱筱に言った。「車を出してくれ」

「あ……うん」馮筱筱は衛昭が陳曦母娘を助けたのに、態度は相変わらず淡々としているのを見て、どこか物足りなく思った。

衛昭はおせっかいを好む人間ではないし、今回陳曦母娘を救ったのも馮筱筱が縁だった。心境にいくらか変化はあったとはいえ、誰彼かまわず助けるわけにはいかない。そんなことをすれば、衛昭は毎日ほかのことをせず、小さな腰掛けを持って病院の門前に座り、無料で診察するしかなくなる。